“去吧，也该教教丫头，如何处置不听话的下人。”
清芬轩小院外头，次第跪了一排人，哭着闹着喊冤，林氏不曾露面，只适才与她回话的那位黄婆子领了人，在院中摆了把椅子，坐在那儿面目表情地听满地的人哭诉陈情。
福姐儿人在屋里，背对窗台坐着。孙嬷嬷一脸疼惜，瞧福姐儿气得不轻，伸手替她捋着后背，劝她别急。
福姐儿如何不知，这是惩治她院里的人给她瞧呢。
那些人说是她的下人，其实不过是老太太和大奶奶林氏指派来，短暂服侍她、监视她，免她行差踏错。
院里的声响清晰地透窗传进来，是那黄娘子说话了。
“奶奶把人交给你们服侍，是对你们的抬举，你们竟敢粗心大意，包藏祸心，故意叫姑娘接触那些危险东西？刁奴害主，你们有几条命来担这罪名儿？谁害的姑娘，谁自己站出来，莫叫我一个个用刑，闹得大伙儿都没脸面！”
只听一片哭喊，争抢着道：“不是我！平素姑娘只有彩衣和孙嬷嬷能近身，我们这些人，在姑娘跟前话儿都说不上，又如何给她递东西？”
又有道：“姑娘好好的，才进府几天？我们都是府里的老人儿了，在主子们跟前伺候了半辈子也不曾出过这等事，我们做什么要和姑娘过不去？做什么和自己过不去？”
“黄娘子，我闺女是您瞧大的，她是什么人您最是清楚。如今姑娘出事，我闺女是贴身侍婢，首当其冲受了怀疑，可苍天日月明鉴，这事儿实在不是我们做的，我闺女已经为此绝食了两日，难道真要逼得她没了命，才算了么？求黄娘子代大奶奶还我家彩衣一个清白！”
说话的是彩衣的亲娘，大奶奶林氏院里掌苗圃的周婆子。她在林氏面前素有体面，是林氏最为信任的亲侍之一。
她一开口，黄娘子不得不谨慎处之，当即道：“大伙儿都说自己无辜，彩衣姑娘更觉自个儿冤枉，难道这事还弄鬼了？不是你们这些个胆大心毒，倒是姑娘自个儿害了自己？都别哭了，一个个的家法下见真章！”
说罢，朝旁喝道：“请家法！”
便有几个小厮抬了条凳进来，两个粗实的嬷嬷捧了荆条，从地上拖起一个人来，就往那条凳上按。
那被拖起来的只是个年纪不大的小丫头，吓得眼泪鼻涕一齐流了出来，大喊冤枉，“不是我，不是我害了姑娘！不是我！”
凄惨的叫声伴着荆条挥起的破空声，和抽在皮肉上的声响一齐从未闭严的窗缝中传入屋中。
福姐儿坐不住了。
那丫头比她年纪还小，平素爱笑爱说话，对她很是热情客气。她何尝忍心。
明知这是人家设给她的套儿，她却不能不钻。
她竟忘了，这门子里的人，惯会玩弄人心。
不打你不骂你，单叫你心里扎着疼，又偏说不出什么，憋闷着难受，只等你自己受不住，甘心自投罗网。
福姐儿捏了捏拳头，站起身来，提步朝外走。
堪堪触到室门，就听一道女声从外传来。
“行了！别打了！”秋兰带着两个小丫头，施施然步入院子。
“事儿是我做的，是我瞧不惯姑娘，待会儿我自去奶奶处请罚。”