洛伽从姚班主和老者的对话中，得知队伍已经到了朱方口，但是众人并没有停下来的意思，也没有听到别的异常响动，想来金、胡二位长老隐蔽的极好，这一关看来就这么过去了。车队缓缓前行了百余丈，洛伽正昏昏欲睡，突听后方传来“咕咕、咕咕······”的猫头鹰叫声，叫声凄惨，即便在大白天，也让人瘆得慌。这几下叫声使洛伽褪去了全部睡意，心道：“想不到还有几只扁毛畜生来应景。”当下也没有太放在心上。
车队在路上又颠簸了大半个时辰，洛伽留神听着，只听到马蹄踩踏“啪嗒啪嗒”的声音，车轮滚动越来越吃力，似是有陷进泥淖的迹象，他知道这是到钟离渡了。这钟离渡原本是一处内河通往大江的渡口，后来一场大雨河水倒灌，将渡口冲击的面目全非，渡口遂被弃而不用。但每逢阴天下雨，钟离渡便形同沼泽，人走在上面尚且步履维艰，遑论马车车队了。不巧南宫前几日正下了一场大雨，水虽退去，地面还未干透，道路依旧泥泞难行。只听姚班主说道：“大家放一放手里的伙计，小心走路要紧。”一时间静悄悄的，只有车轮甩起飞泥和人、马踩踏泥淖的声音。洛伽心道：“难为廖长老和楼长老埋伏在这种鬼地方，只是在泥地里极易留下行动踪迹，不知他们是如何做到不被发现的。”正想着，又有猫头鹰“咕咕”的叫声传来，洛伽心道：“这猫头鹰跟的倒紧。”却说旁边棺木内，何汐也在留神倾听，自然也注意到了猫头鹰的叫声。她自幼便对各种声音细腻敏感，不多会儿便听的出这猫头鹰的叫声虽然模仿的惟妙惟肖，却还是掩饰不了人为的痕迹。可是先前在商议的时候，并未有人提出以猫头鹰的叫声作为联络信号，难道是几位长老前来埋伏时临时起意不成？何汐虽然满腹狐疑，眼下却也只能继续等待以不变应万变了。
过了钟离渡，再往前面走二里地不到，便是浅青丘。过去浅青丘再往前走三里地，便是河坊街。对方既然未在朱方口和钟离渡动手，那么剩下的只有浅青丘最为便宜行事。洛伽和何汐都格外谨慎起来。过了好一会儿，只听姚班主的声音说道：“大家再辛苦辛苦，前方到了浅青丘我们歇歇脚，等上了官道便不受累了。”白事班子的哀乐又咿咿呀呀的演奏起来，洛伽虽未听出什么异常，何汐却隐约感觉到姚班主的声音似是变得比方才尖锐刻薄起来，演奏的哀乐也不是一路下来的曲目，不由得疑心更盛。何汐苦于在棺内无法和洛伽交谈，几次想按照约定拍击棺木出来，但见洛伽这边一直没有动静，还是忍了下来静观其变。姚班主刚说完车队便停了下来，想必是已经到浅青丘了。洛伽凝神倾听，却是没有一丝人马响动，唯有猫头鹰的“咕咕”声又响了起来，而且比之前更为繁杂。洛伽暗运谷神功，方听到原来是有人在窃窃私语，但棺木既厚隔的又远，洛伽始终无法听清他们在说什么。这时猫头鹰的叫声更加诡异，洛伽抬起手，正要招呼何汐开棺，突听一个大汉高声说道：“倪三，这回蒙姚老板盛情赏赐，回去可要找个大园子好好乐一乐。”所谓“园子”，便是妓院，做白事班子这一行当的，是最为阴晦的所在，所以祖师爷定下的规矩，要到世上最为下贱龌龊的地方，把一身晦气招走，妓院便成为不二之选。只听那叫做倪三的沙哑着嗓子道：“这个自然，我做东道，兄弟们尽管乐呵。”正说着，一个老者道：“别讲话，用心做事。”
马车行驶的越来越慢，已是在爬浅青丘的上坡路了，一时间只有马夫接二连三的吆喝声。终于等到马车缓缓停下，姚班主尖锐的声音又响了起来：“把马车停在这里，我们去坡顶亭子里喝口酒解解乏。”众人应着乱哄哄散去，吵闹说笑的声音越来越小，渐渐地一切都归于寂静了。这时猫头鹰“咕咕”、“咕咕”的叫声又传了过来，密密麻麻的少说有数十只之多，根本停不下来。洛伽跟何汐此刻都感觉到事出异常，不约而同的伸掌在棺木上拍击，每次拍击三下，连续三次之后，又同时破棺而出。二人站在浅青丘上，都是大惊失色，眼前空无一人，惟远处地面上有斑斑血迹。
何汐失声道：“出事了，出事了······”洛伽“嗯”了一声道：“先找人。”二人顺着血迹，果然在灌木丛中找到了几名黑巾蒙面的男子尸体，何汐将面巾扯下，却不是南宫殿之人。洛伽指了指前边道：“那边还有。”原来他已留意到前方草丛中有微微响动，显是有人在拨弄。何汐这时也发现了前面的异常，二人对视一眼，互相点点头，洛伽做个手势，两人从两侧包夹过去。草丛里的人始终没有露面，洛伽抽出长剑，以剑气将杂草纷纷荡去，才看清草地上果然有个人还在痛苦挣扎。何汐伸手往他脸上一抹，认出他正是戴正武的弟子吴根，便赶忙上前将他扶坐起来说道：“吴师兄，我是何汐，发生什么事了？”吴根身子软软的就要跌倒，洛伽细看之下，才发现他已是手脚俱断，一双眼睛也被刺瞎，眼看是活不成了。洛伽忙将他接过来扶好，一手贴在他的后背上，运起谷神功，将一股内力缓缓注入。过了好一会儿，吴根才有气无力的说道：“何师妹，我们中了敌人的埋伏，中毒了，我不成了，你快去救师父他们。”说罢一口鲜血喷在地上。他重伤之下拼尽全力说了这几句话，已是油尽灯枯气绝身亡。何汐怔怔的看着吴根的尸体，不知是否还要再行施救。洛伽发觉输入到吴根体内的真气在四散游走，已经不能聚敛，知道回天乏术，只得默然道：“他已经去了，当务之急我们先找其他人，看看究竟发生了何事。”何汐也冷静下来，说道：“途中你有没有听到诡异的猫头鹰叫声？”洛伽自是听到了，便将疑惑也说了出来：“初时并未在意，但那叫声一路跟随，而且似乎越到后面越多。”何汐道：“如果我听得不差，这根本就不是什么猫头鹰，声音是人嘴里模仿出来的，而且在钟离渡附近，姚班主的声音似乎也变了。”何汐一语点醒梦中人，洛伽忙道：“我们快去钟离渡。”二人从马车上解下两匹马，沿着原路折返而回。
钟离渡虽然是一处废弃滩头，地势却还算平缓。洛伽远远的便看见似乎有人横七竖八的躺在地上，赶过去时，现场令人骇然。只见躺在地上的人俱是嘴歪眼斜，胸前一抹鲜血，最前面的正是虹声园的姚班主，后面依次是虹声园的伙计、白事班子的“孝子”和吹打手等人。洛伽只觉头皮发麻，自言自语道：“他们都死了，那方才带我们到浅青丘的是谁······”何汐俯下身来细细查看，她是欧阳回春的得意弟子，见识自然不凡，一观之下便发现了端倪，她指着死者的歪嘴斜眼说道：“这是中毒的迹象，他们是先中毒后又被人杀死的，胸前这一抹血迹是剑伤，使剑的是个高手，都是一剑毙命。”洛伽闻言也俯身查看，说道：“就算如此，何以他们动手的时候会悄无声息，我们都没有发觉？”何汐推测道：“马车走到此处陷入泥淖中，杂音颇大，而且我们的注意力又被那猫头鹰叫声分散，加上凶手是一个极有经验的高手，我们没有及时发现也是正常。”她接着道：“看来我们的计划出现了纰漏，敌人先我们一步动手了，只是不知现在几位长老是生是死。你说我们是先找人还是先回南宫殿？”
洛伽迟疑了一下正要回答，忽然看见远处有两骑自浅青丘方向而来，此时他与何汐皆是俯身蹲下，只不过何汐是背对浅青丘方向，是以没有发现来者。洛伽连忙拉住正要起身的何汐说道：“快躺下，那边来了两个人。”说着顺势躺倒下去。何汐被他一只手握着，不由自主的随着躺在洛伽身侧，她平生还是第一次跟年龄相仿的青年男子如此近距离接触，虽说二人都易了容，却仍能感受到洛伽身上迎面而来的男性气息。何汐面红耳热，轻轻把手抽开说道：“你可看清是什么人？我们该怎么应付才好？”洛伽亦轻轻往一旁挪了挪，说道：“看起来不像是南宫殿的人，我们暂且躺在这死人堆里装死，随机应变吧。”何汐“嗯”了一声，将长剑从身下移出以方便应敌。