周菡萏被侍女领着匆匆回来，一眼就看到了跪在殿外的李梅儿，她当即脸色大变，不管不顾地就要上前去扶她。
却是被站在廊下监督李梅儿罚跪的几个侍女给拦住了。
“蒋太太，这是云妃娘娘下的命令，请你莫要为难我等。”几个侍女俱是公事公办地说道，一点不让周菡萏再上前。
周菡萏这会儿已是气得脸色铁青，她的胸膛因为愤怒而剧烈起伏着，却依旧压抑着怒火，质问那些侍女，“那请问，云妃娘娘为何要让李姑娘罚跪？他究竟犯了什么错？”
侍女只是冷冷回道“李氏言语无状，冲撞了云妃娘娘，罚跪两个时辰，你若是不服，自可进去同娘娘说。”
周菡萏深吸了一口气，怒极反笑，整理了一下刚刚因纠缠而被弄乱的衣裙，语气已是变得冷静，“好，那我就去同娘娘说。”说完，她便转身大步进了殿内。
云妃似是早就料到周菡萏会来，听殿外的人通禀，便也让她进来了。
周菡萏走到殿中央，神色复杂地与云妃行礼，却迟迟没有等来让她起身的话语。
周菡萏的双腿隐隐发酸，可她依旧保持着屈膝的动作没动，她隐约听到上头有拨弄茶盏的声音，仿佛可以想象到，云妃是怎样悠闲地喝着茶水，含笑看她一动不动地行着礼。
“起吧。”就在周菡萏快要坚持不住的时候，上头终于传来了云妃有些慵懒的声音。
周菡萏双腿有些发僵，她的动作很慢，许久才站直身子了，她抬头看向榻上的云妃，正好看到她唇角那一抹嘲讽的笑。
周菡萏心里说不出是什么滋味，心里最后的那一点幻想也破灭了，此时坐在榻上这个高高在上，仿佛睥睨众生的女人，早已不是她认识的那个小妹了。
云妃将手中的茶盏放到一旁的小几上，唇角的笑未曾掩去，开口问道“蒋夫人是想替李氏求情吗？”
周菡萏丝毫没有犹豫，直接跪在了地上，开口说道“命妇的侄女儿年纪还小，若是言语上有什么得罪娘娘之处，请娘娘海涵，饶过她这一次，若娘娘心中当真有气，命妇愿意替侄女受罚，请娘娘开恩！”说完，她又俯身重重磕了一个头，态度十分诚恳。
云妃没想到周菡萏会这样能屈能伸，那一个头磕得也着实实在，眼见着额头瞬间就红肿了一块。
她神色复杂地看着跪在地上的女子，那个她曾经无比仰慕、羡慕、又嫉妒的女子，曾经的她，又怎么可能会想到，长姐还会有跪在她面前磕头的一日。
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