“你方才说，新来的县令叫什么？”许久，车内女子突然问道。
“姓虞，名戈。”秦书礼连忙回答。
在他看来，对方既然问起名字，那多半是打算去苦牢里提人的。或许，这一次虞戈的命能够保住。
“姓虞？”车内女子喃喃自语，又问秦书礼：“他年纪几何？可是从…安南来的？”
秦书礼一愣，有点搞不明白对方这么问的意图，但他还是稍作思索后，答道：“虞大人很年轻，下官估计应该年不过二十。
至于从何而来…下官只知道，此次调任实属突然，是府尹大人亲自发的公文。
下官见过公文，从公文上看，虞大人是从襄城调来永安的。”
秦书礼老老实实的回答，将自己知道的全都告诉了车内女子。女子听后先是沉默片刻，随后说道：“陈述，回宫。”
直到黑色马车掉头离开，秦书礼也没敢张口问对方能不能出手救虞戈。
堂堂内务府主管，不会空穴来风询问一个人的名字，莫非她与小虞大人认识？
秦书礼已经尽力了，至于内务府会不会出手，那便不是他能左右的事了。
他起身扑了扑衣裳，继续往东走。无论内务府会不会出面去苦牢里提人，城东知县那便他都要去一趟试试运气。
这个节骨眼上，说不好听了就是人命关天的大事，能多一条活路自然是最好的。毕竟，京查办的苦牢不是人待的地方。
京查办设在永安城的中心地区，位置便利、地段繁华，可京查办附近却罕有人迹，似乎所有人都对此处唯恐避之不及。
苦牢是一座地牢，向地下延伸百米，只有一条出口。京查办抓进来的人很多，但很少有人能够活着走出去。
地牢深处，常年不见光线，狭长阴湿的通道内只有数点微弱的火光照明，两侧的牢房传来令人作呕的恶臭，好似里面堆积了上百块发臭的腐肉。
而地牢的深处，时常涌出道道阴风，呼啸着徘徊在狭长的通道内。风声中隐约夹杂着阵阵低语，或嘶吼与呻吟，还有满是怨恨的恶毒诅咒。
只是声音太过模糊不清，让人无法分辨，这到底有人在咆哮，还是幽灵在呻吟，亦或者只是单纯的风声。
虞戈被一路押进苦牢，脚下的路很滑，中途他甚至摔了一跤，地上的不知名液体冰冷刺骨，身上湿漉漉的十分难受。
押送他的公差可不在乎他的感受，两只有力的手将他提了起来，然后一人一脚踹出去，像驱赶畜生一般催促着虞戈前行。
咣当！
他被关进了一处牢房，当大门被人粗鲁的关上时，整个世界一下子安静下来。
没有半点光明，四周是伸手看不见五指的黑暗，就仿佛披上一层厚重的夜幕，压抑的让人喘不过气来。
牢房内安静的可怕，那来时充斥在耳边的呼啸声突然消失，好似被人一刀剪断，就隔离在牢门之外。
黑暗中，虞戈缓缓站起身，开始探索周围。
他手脚带着镣铐，移动时会发出稀里哗啦的响声，在这极度安静的环境中，声音异常刺耳，让人心神不宁。
因为身上带着夹板，虞戈不能随意摸索周围，只能小心翼翼的向后退，直到后背撞到了一面冰凉墙体。
继续挪动身体，像一侧摸索，虞戈感知到了门缝的位置，心中总算稍稍安定了一些。
以大门为中心，虞戈绕墙体摸索一圈，这才发现这地方似乎不大，似乎是个完全封闭的圆形密室。
除此之外，他得不到任何有用的其他线索。
时间一点一滴的流逝着，探索完所有地方，栖身于黑暗中的虞戈，只能无助的靠做在正对大门的墙体边。
现在，他唯一能做的就是耐心等待。
不知不觉间，早已极度疲乏的虞戈昏昏沉沉的睡了过去。又不知过了多久，他忽然惊醒，心跳异常迅速，茫然环视四周，除了黑暗还是黑暗。
他突然意识到一件可怕的事情，在这间要全封闭的密室里，他听不到任何声音，看不到任何东西，甚至无法确定时间。
仿佛与世隔绝，有一种被整个世界遗弃的感觉。莫名的恐惧突然充斥全身，虞戈坐立不安，他意识到自己必须做点什么，否则，不等牢门再次打开，他会先一步疯死在里面。
“一、二、三…”虞戈从零开始报数，同时强迫自己不要睡觉，他努力的睁着眼睛哪怕什么也看不清。
不知过了多久，幽暗封闭的环境内，隐约有第二个声音和自己一样，再重复着自己的话，它在说：“一千零一、一千零二…”
紧接着，第三个声音，第四个声音充斥在虞戈耳边，它们齐刷刷的重复虞戈说过的数字：“三万一千一、三万一千二…”
此时，虞戈已无法分清这究竟是自己的幻听，还是真的有什么东西，就在自己身边，肩挨着肩、背靠着背，不断重复着他说过的每一个数字。
神智恍惚之间，虞戈突然想到了一个人。这人的面容早已深深刻进他的心底，一辈子也不会忘记，却又模糊到已经记不起她脸上的细节，只留一道素衣背影，正离他渐行渐远。
“小…九！”虞戈缓缓张开昏昏欲睡的眼睛，艰难的开口喊出这个人的名字。
耳边的呢喃声戛然而止，四周再次回归死一般的寂静，而虞戈却已无所畏惧。因为，他发誓一定要追上这心爱之人的背影。
是夜，长乐宫，偏殿。
布置奢华的房间内灯火长明，茳杳一身素衣端坐于书案前。处理完最后一本公务，她搁下笔，伸手揉了揉额头。
陛下对她很是宠爱，四个月以来，不但经常让她常伴左右，提拔她做了内务府副总管，甚至还将她安置在帝王居住的长乐宫内。
在外人看来，茳杳无疑是备受宠爱，可这突如其来的圣恩背后，到底是福是祸、是何种滋味？就连茳杳自己也说不清楚。
她只知道一点，四个月来，在夜深人静时，她总会情不自禁的想：如果这一切没有发生过，那此时，她应该还是城南那家小酒肆的老板娘吧？
啪的一声清响，将茳杳的思绪打断。是房间内水钟的指针缓缓指向子时三刻，再过一刻时便是第二天了。
这时，有人轻轻敲门三下。
“讲。”茳杳轻声道。
“禀殿下，内务府主管求见。”