虞戈清醒后的第一件事，便是夺门而出直奔石板街的城南衙门，就连酒肆的大门都没空上锁。
击申冤鼓，被京官传上堂，向官老爷口述未婚妻被人抢走的经过。
在虞戈提及对方乘坐印有血朱雀的黑色车轿时，京官老爷勃然大怒，惊堂木一拍，喝道：“大胆！无知小儿不知天高地厚，拖下去杖五大棍，给本官叉出去！”
虞戈被赏了五棍子，然后被四名衙役叉了出去，如丢垃圾似的扔到了大街上。
幸亏用刑的衙役见他不过是无知的少年，便没有动真把式，加之他多年来勤快操持酒肆，体能还算不错，比较抗打。
报官无门，还白挨了一顿打，虞戈起身扑了扑衣裳，刚想离开此处，再换东街的衙门试一试。
迎面碰见两个衙役抬着一副担架往这边走，其中一个还朝着虞戈挥手道：“躲一躲，别撞了晦气！”
架子上盖着一层黑布，一只皮肉翻卷的手臂，无力的向下垂落，正随着两名衙役的脚步前后摆动着。
虞戈面色一惊，忙向后躲闪，却不甚踩到了门坎儿，身子一个趔趄，向后跌去。幸得抬架子的老衙役眼疾手快，伸手拉了虞戈一把。
虞戈本想拱手道谢，却见那担架上的黑布突然滑落一半，露出了一张虞戈非常熟悉的脸。
他面露一抹惊悚之色，本能撤向一旁，只见那躺在担架上的，正是昔日卖豆干的五娘！
此时她双眼无神、皮肤枯槁、面如死灰，明显是死了有一段时间了。
老衙役以为虞戈是被吓到了也没有在意，替担架上的尸首盖好黑布，然后抬进了衙门。
虞戈注意到，五娘小腹上有一个小洞，仿佛是被某种极为尖锐的利器刺破的，衣襟被血染成暗红色，光是看着就极为可怖。
而那无力垂落又皮肉翻卷的手臂，更像是被人一刀一刀故意削成这样的。
不但如此，眼力劲细心的虞戈还注意到，那手臂上似乎还残存着一个印记，不是伤口，更像是某种刺青。
好像是…
一片花瓣？
虞戈晃过神来时，人家已经走远了，他强忍着心中的恐惧感，慌慌张张的离开了。
不知为何，他本能的感觉到，五娘的死绝非意外，很有可能也跟小九的事有关系…
路上，虞戈挨个向路人打听，有关血色朱雀的事情。不料，路人听了俱对此讳莫如深只字不提，最后还是一个土埋到脖子的老大爷，跟虞戈提了那么一嘴。
原来血朱雀是专门服务女帝的内务府，才能使用的图纹。而四匹马拉车，代表乘车的人地位很高，官阶至少在三品以上，或者在永安城内享有一定尊贵的爵位。
如此一来，那红衣女子的身份便不言而喻了，定是在内务府中举足轻重的人物。
只怪石板街巷子深小，里头的居民每天睁眼闭眼都是为了生计，哪里会有闲心去了解皇宫里的那点事儿。
就连父母官都将虞戈轰了出去，路人也是一副看神经病的眼神，他一个小小的酒肆老板，又能做什么呢？
虞戈辗转各大街巷，临近黄昏时，这才发现自己浑浑噩噩之际，又鬼使神差的绕回了酒肆。
酒肆大门依旧敞开着，里头虽然没什么值钱的东西，但一天的光景，还是丢了不少东西。
虞戈没有心情去清点损失，他瘫坐在靠窗的一张空桌上，心乱如麻，失神的望着窗外天空。
此间正值日头偏西之时，夕阳似火欲沉，将天地间的最后一抹晚霞引燃。一时赤朱丹彤、霞影绚烂，似火更似血。
紧接着，一席比火更鲜红，比血还要刺眼的红衣，映入虞戈的目光。
是那个红衣女子，就是她接小九上了那辆黑色马车。
虞戈长吐一口浊气，从容的看向大步跳进酒肆的红衣少女。此时，他心里已经隐约猜到了一点眉目，小九怎么会是普通人呢？
十年相处，他又怎会看不出，对方与生俱来那刻在骨子里的高贵气质？
即便堕入凡尘，也是不染一尘的白莲。
纵然十年相伴，但两个人之间总有一根无法逾越的线，那条线隔着两个世界，一个天上，一个地下。
一切，都只是他自己不愿承认，不愿去想罢了。
注意到虞戈失魂落魄的模样，红衣女子嫣然一笑，只是这笑里多少带着几分嘲讽。
“喂，店家！没看见有客吗？”红衣女子入座，却不见虞戈动作，便抬手拍了拍桌面，不满道。
虞戈轻吐一口浊气，稍稍调整心态，遥问：“要来点什么？”
“把你的拿手好菜，还有店里最好的酒，通通给本姑娘呈上来。”
虞戈走进厨房系好围裙，伴随着锅铲敲击声响起，清冷的酒肆终于有了几分烟火气。
听着厨房中传来煎炒烹炸的嘈杂声，红衣女子突然轻声道：“两件事，先说第一件，她不叫小九。”
红衣女子声音很小，可以说在这种嘈杂的环境下，虞戈应该是听不见的。可虞戈非但能听见，并且听的十分清楚，他明白，这是对方想让自己听见。
只听红衣女子继续道：“十年前，逆贼林浦起兵造反，意图拥立太子茳澈为帝。
后兵败被杀，而太子茳澈则因为这件事受到牵连，被陛下贬为庶人。
你的未婚妻，就是茳澈的九女儿茳杳，只是昔日太子被女帝流放吴地时，念及茳杳尚幼的缘故，才被秘密留在永安。
这是其一，告知你事情原委，也是茳杳的意思。至于她本人…
这辈子，你大概是没有机会见面了。”
话音刚落，厨房内嘈杂的声音为之一顿，虞戈眸光微颤，心中反复默念着茳杳这个名字。
片刻后，厨房中又传来忙碌的声音，红衣女子微微挑眉，继续道：“第二件事，当初宁王离都时，曾自作主张定下一门亲事。
听说还请人拟了一纸婚约，陛下对此很不高兴，要我亲自来收回来。”
话音刚落，小小的四方桌上已经摆好了几样小菜和一杯清酒。
红衣女子瞥了一眼菜品，见惯了宫里那些大手笔，这种市井小民的吃食，自然入不了她的眼睛。
“这能吃吗，我还是喝酒吧。”
红衣女子皱了皱眉头，拈起酒杯浅尝一口，一频一动都透着几分优雅高贵。
“噗——呸呸呸，什么玩意，酸死人了，就这也拿出来卖，你穷疯啦！”
红衣女子显然未曾料到这酒口味极重，猝不及防间，也顾不得淑女的形象了。
“呵呵，这是小九酿的酒，来店里的人都喝这个。”
注意到虞戈的语气，红衣女子只感觉对方是在故意捉弄自己。
她抽出一张手帕擦了擦嘴角，再次抬头时，那张眉目如画的脸上只剩下了端庄与凝重。