且说书房这边。
平日堆陈各类卷宗和文房四宝的书桌, 此刻堆满了杂乱的木料。苏晋手执篆刀，一边将不起眼的木材化腐朽为神奇，一边听着王继汇报调查结果。
“酒里掺了欢/合散, 是出自黑心药堂济世安的秘药，济世安白瞎了这好名字, 里面的郎中竟给青楼姑娘配各种绝子欢情等药不说, 有时也为大户宅院的女眷配些争宠的阴私药。那郎中初时不愿承认，属下用了些非常手段便全都交代了。这欢/合散有阴阳调和之功效, 中药者犹如烈焰焚身, 控制不住相同女子交……”
话没说完, 被苏晋不咸不淡的眼神一瞪，王继识相地将’交/合’这种粗鄙直接的字眼换成了‘欢好’。
“嗯……这药最大的特点, 据说就是……就是……”王继吞吐道。
苏晋拧眉：“说。”
“据说正常男子能用之外, 不举者服食过后更有意想不到的效果, 哪怕是无法……之人也能在此药刺激之下……激起雄风……”
王继硬着头皮说完, 小心翼翼地瞄了一眼苏晋的脸色。
除了眉心微凝外，面上并未流露出过多的情绪。可苏晋却放下篆刀，停顿了一会儿, 方才重新雕刻起木料。
王继久侍苏晋身边，深知苏晋的脾气秉性, 主子怒到极致时，反而更看不出什么表情。
苏晋轻轻地吹了吹木雕缝隙的木屑灰尘，淡声而问：“是谁？”在苏府，谁想对他用此药, 不言而喻。
“药是后院的粗使杨婆子找本家的三姨婆所买，杨婆子又是受前院的二等婢女翠喜所托，而翠喜素来同表姑娘的婢女翠枝交好……”至于翠枝受谁指使, 还用说么，定是表姑娘无疑。表姑娘转手好几道托人买药，必是抱着东窗事发也好找替罪羊的想法。
表姑娘抹着眼泪在夫人跟前哭诉被下人蒙蔽，又抬出早已入土的亲娘说情，夫人多半是要保她的。
这如意算盘打得真响亮。
只是王继没想到陈湘儿求而不得，竟会不管不顾使此阴损招式，意图坏了主子名声，又可离间主子和少夫人的夫妻之情，其心之毒。
见苏晋专注雕刻木雕，没有发话，王继只得继续道：“昨夜，主子未回房前，表姑娘先是买通胡娘子手下支管婢女调度的张婆子，滥用职权，将值守的几名婢女以前院人手不够急需帮忙的名义给支开了，后又以吃酒席的名头将少夫人的两名陪嫁丫鬟也调开了。”
“然后，表姑娘便拿着那壶酒来了一趟喜房，但好像不过片刻，就离开了。”
至于，为何不过片刻就离开，这就要问当事人表姑娘，或是问少夫人了。
苏晋眉眼轻动，想起明檀看见他喝了那杯酒的诧异神色，还有婆子婢女撤菜时，故意找借口将酒扣留了下来，想必她应是有所察觉。
他的小姑娘真是冰雪聪明呢。
只是，没有告诉他。应是刚入苏府，不知晓陈湘儿在府内的情况，才不想冒然论陈湘儿的是非。
他的小姑娘真是善良，单纯。
“还有呢？”
王继回想了一遍，摇头：“属下查到的就是这些。”
苏晋略作沉吟，不满地看了一眼王继：“昨晚送往屋内的膳食可曾查过？”
那些菜食，明檀一口未动。
以她对美食的钟爱程度，怎么都得动几筷子。
苏晋哪里想到明檀纯属是侥幸，不过是因着秦珊珊的揶揄话，才没吃东西。
王继瑟缩了一下，惭愧道：“主子恕罪，是属下做事有欠妥当。只是，府上办酒席剩的残羹剩菜，一早就随着泔水桶运出城处理了，怕是查不出什么。”
昨日席面剩的菜，早就被近郊的养殖大户预定了，这会子肯定全做了猪食。
静默了一瞬，苏晋略抬起头，狭长的丹凤眼漆黑深邃，仿若深不可测的黑洞。
“济世安的郎中手脚不干净，让他吃上官司，关了济世安药堂，并将那郎中逐出盛京城。至于跟此事相关的婢女婆子……”
苏晋顿了顿，低眉凝视着手中还未见端倪的雏形木雕，眉目温和清逸，说出口的话却渗人得紧：“先不发作，等过个十天半月，找其它由头将人发卖出去，或丢到庄子上任其自生自灭，发卖处置前必须剪了舌头，或灌上哑药。前几年，李婆子的事还不能让她们警醒，这些不知奉谁为主的蠢奴，为了点蝇头小利就能背主，白养着做甚？”
王继犹豫了一下，说：“表姑娘寄住府上多年，又得夫人庇护，自是能收买不少人心，尤其是一些眼皮子浅没脑子的下人很容易被表姑娘当枪使。”
苏晋冷哼一声，俊美无双的脸庞腾起一抹罕见的戾气：“没眼水的东西，真当陈湘儿是苏家半个主人不成？”
若上头的主子没有任何指示，态度不明，下面的人辨不清风向，倒也情有可原。可明檀入府之前，高管事和胡娘子专就主母进府事宜召集满府仆役训了话，还能犯此错误，绝不可轻饶。
“对了，陈湘儿的婢女翠枝暂且留着。”
王继诧异，随即道：“主子倒底是顾念着同表姑娘的这份血缘情分。”
苏晋没什么情绪：“是吗？”
陈湘儿屡次挑战他的底线和耐性，岌岌可危的血缘亲情早已耗尽。不过是，一为母亲，二为明檀。
这不是什么体面的事。
新婚夜，府上的表姑娘使计爬新郎官的床，一旦传出去，明檀该面临怎样的舆论和非议，又如何面对亲友的问询。
他不会傻到以为，陈湘儿送壶加了料的酒，是为了成全他和明檀。
他这个‘不举’之人，还真是难为这位表妹惦记多年。
秋风习习。
苏府景致不显凋敝，反而处处流露着生机，小桥流水，假山亭苑，莲池廊檐，随处可见独属于秋季绽放的绿植和花卉。
新婚挂红结彩三日，府中之景笼罩在一派红色喜气之下，过往仆役面带喜色，恭敬地对苏府新来的少夫人行礼问安，言行举止皆表达着对新妇的欢迎和谦恭。
胡娘子从旁引路，将赵明檀带至揽月居，躬身道：“少夫人，您进去之后，左拐绕过水榭凉亭，直行过两道门，便是大人的书房。大人读书学习、处理机要公务，以及会见拜谒的朝中大员皆在此地。书房乃重地，若无大人吩咐，任何人不得擅入，否则家法处置。奴婢不便入内，在外等候少夫人即可。”
又道：“少夫人，请。”
任何人不得擅入？
这的确是苏晋的规矩。
书房往往收纳着重要信件情报一类，皆是朝堂机密，就连书室打扫也都是苏晋的心腹王继接手，绝不假手示于府中杂扫婆子。
苏晋推翻太子的诸多证据，便藏于书房的密室之中。一想到令太子倒台的证供，就在她的夫君手里，明檀唇角不自觉轻扬。
赵明檀提裙上台阶，正要让守卫进去通传一声，守卫却道：“主子吩咐过，若是少夫人，属下不得阻拦。”
一脚踏入揽月居，赵明檀美眸微眯，自行往右边拐去。
香柳赶忙叫住赵明檀：“少夫人，走错了，这边才是左拐。”
赵明檀：“？”
她左右看了一眼，两边都有水榭，只是左边还有纳凉的亭子，右边是水榭假山。
大意了。
前辈子她的魂识被困玉佩挂在苏晋腰间，虽然跟着出入书房不计其数次，自以为轻车熟路，可倒底是悬挂腰间，看到的方位与她现在所见有所偏差。
何况，对于她这种天生方向感孱弱之人。
她笑了笑，转向右边，绕水榭而行。
陈湘儿躲在暗处，使劲儿绞着帕子，眼含嫉妒地看着出入书房如若无人之境的赵明檀，想到自己被赶出书房的狼狈，心中悲愤更甚。
除了容貌和家世，自己哪点儿比不上赵明檀。
爱他的心，只会比赵明檀更多。
……
苏晋专心雕刻，一把篆刀被他挥得眼花缭乱，王继边收拾废弃的木料屑尘，一边探首望了眼，没看出苏晋雕的是什么，但左不过都是少夫人的模样。
这些年，主子除了雕刻一些可爱的小动物，雕的最多的便是少夫人。
从小到大都有，被主子收在密室当藏品。
主子对少夫人的情深，他这个没家室没心上人的莽汉看了都为之动容。
苏晋拿起刷子扫了扫缝隙间的木屑，不经意抬眸：“吴王叔余孽可有踪迹？”
王继：“暂无，但据探子回报，有人在城外的五十里地一小镇曾发现一位形似西林郡主的女子。”
“吴王叔之女？”苏晋一顿，声音无温，“盯紧些。”
“是。”王继道，“不过，锦衣卫的眼线也到过小镇，影卫们害怕暴露行迹，只能退至暗处，让明面上的暗探继续跟进。”
苏晋‘嗯’了一声，不再言语。
四下寂静，只余篆刀削过梨花木的轻微细响。
王继看了一眼被遗弃在小几上的机要密报，这些动辄可让人下狱抄家引起朝廷动荡的重要文卷资料，却抵不过书桌上的几堆木料。
王继在心中感叹，自己真是个苦命的，既要听主子差遣，又要当杂役收拾屋子。
一边将机密卷宗放入密阁，一边将多余不用的木材抱到隔壁木工房。
明明旁边就是木工房，刀斧工具一应俱全，可主子就爱在书房倒腾这些，每次都将他累得够呛。做体力活杂扫屋子的同时，还得打起十二分精神，应对主子突然的问询。
正这般想着，就听得主子又问：“柳子期最近是什么动向？”
王继懵了一瞬，柳子期是谁？
苏晋皱眉：“曾做过宋国舅的门生。”
经提醒，王继立马想起来了，柳子期便是褚州盐铁赋税案相关的柳姓富商，只是此人将自己摘取的干净，并未受到影响。
“柳子期前段时日离开褚州，南下经商去了，据说是开拓茶叶丝绸新市。”
苏晋眼也未抬：“何地？”
“凉州。”
苏晋闻言冷冷地勾了一下唇角：“凉州？”
话音刚落，苏晋鼻翼轻动，闻见一股熟悉的中药味儿，由远及近，越来越浓郁。
他拧眉，正要命王继将药端来处理掉，就听到一道清越软糯的女声。
“夫君，在忙吗？明檀可以进来不？”
王继赶忙跑过去，开门。
房门甫一打开，就见赵明檀眉眼弯弯地站在门口，细如葱根的手指捧着一碗让苏晋不甚欢喜的药碗。
苏晋微拧的眉头，刹那间舒展，扬手让王继退下。
王继瞄了一眼赵明檀手中的汤药，如得特赦般，给赵明檀行了个礼，便飞快地退了出去，又掩上门。
这顿总算挨过去了，总算不必喝那劳什子苦的胆汁儿都要吐出来的汤药了。
看这架势，主子应是没同少夫人坦白，接下来可有的受了。
一想到主子也要尝试那苦哈哈的药，王继竟觉得苍天饶过谁，真想仰天哈哈大笑几声。
书房内，赵明檀望了一眼苏晋手上的木雕，随即笑眯眯地绕到桌案后，小蛮腰
抵在桌沿，捧着汤药递至苏晋跟前：
“夫君，母亲让我过去领了这份差事，让明檀以后肩负起督促夫君喝药的职责，明檀找不到理由反驳，便应承了下来。明檀很是不理解，小儿喝药方才要劝要哄，夫君是昂扬男儿，喝药这等小事岂能难倒夫君？我思来想去，母亲应是想给我们创造更多相处互动的机会，增进夫妻之间的感情。”
赵明檀眨眨眼：“夫君，你说是吧？”