元锦瑟本是永州元家的嫡长女，父亲元宏年少时经商挣得了一些家产，常常救济穷人。
母亲季月梅，是季候府幺女，因一次外出遇险被元宏救下，两人一见钟情，她便不顾所有人反对，执意远嫁永州。
元锦瑟记得，她小时候经常会在院子看见，父亲吹笛母亲抚琴的情景。母亲会教她识字作画，父亲会带她放风筝。
后来在她四岁时，添了个弟弟，再后来，她的身后便时常跟着一个小屁孩儿，追着她叫“长姐，长姐，川儿要吃糖葫芦，还要看你画喜鹊。”
虽说是商人，但元府家大业大，加上元家夫妇时不时的搭棚施粥救济穷人，在永州当地也算是受人尊敬，元锦瑟和弟弟元淮川的儿时，过得很是欢愉。
只是这一切，在元锦瑟十二岁生辰那日，彻彻底底的改变了。
元锦瑟生在冬日，她还记得，那日的风很大，地面上早已积满了雪，她和弟弟正在火炉便玩耍，偷偷的想着父亲母亲会给她带什么生辰礼。
直到天快黑了，管家刘叔哭着回来，身后还跟着一群人抬着两口黑色的大箱子。
刘叔哭着告诉她和弟弟，父亲母亲外出去隔壁的镇上给她拿定做的生辰礼，回来时风大雪大，地面太滑了，马车没刹住掉下了悬崖，两人被救上来的时候已经没气儿了。
元锦瑟不知所措，刘叔找人料理了元宏夫妇的后事，一连几天，元锦瑟都躲在房里不出来。
没过几日，一个自称是她二叔叫元志的男人，带着自己的妻儿们住到了元家，说是元家姐弟年纪小，元府家大业大，自然是不能没人照料。