哨兵的唿哨和敲铃声响遍了芮城上空。富颉的兵马也在分拨分路朝芮城的各个城墙口而去。
然而很快, 就在他们攻入大街小巷，要往河流汇聚的岸口而去时, 不少将士也已经发现了不对。因为听到这样警醒的唿哨, 竟然各家门户无一响动！
要不然是他们各个惊恐闭门不敢出，要不就是家中根本就——无人！
富颉心惊，连忙命令身边卫兵去踹开几家院落的大门，里头空无一人, 东西散乱一地, 像是户主人匆忙逃窜了。
芮城何时得到的消息？而且他们就打算这么跑了, 弃这座大城于不顾？
就算他们是带着船跑掉的, 那晋国就这么怂？要是上阳和芮城这样两座城都握在楚国手里, 以后晋国还有什么还击的余地，不就是被摁在地上打？
楚国兵士还在按照计划朝岸口进发, 但芮城的城建纯属野蛮生长, 到处都是横跨楼台的木桥和随意扩建的院落，道路也泥泞不平, 楚国士兵心底暗骂一声“这也配叫重城”, 却一边跟无头苍蝇似的在芮城的迷宫里转悠, 倒是谨记着二百五十人为一队不能散的规矩，一个个抱团, 努力辨认方向往河岸走。
富颉的卫兵也攀上芮城的高塔，朝河面望去, 叫道：“河面上还有好多船, 那边好像都是人！芮城的人打算都坐船逃了——不过江面上很混乱, 水雾也重，还看不清楚，大部分是民船，但里头好像也有舫船、艨艟，看到有些小的太白船在周围似乎要保护那些民船撤退——”
富颉记得传闻说芮城不少百姓就住在船上，甚至有的人一辈子都不下几次船。看来他们是真的打算要弃城乘船逃了？！
富颉下令：“去岸口放箭，拦截这些船只！他们能往上游去的船不多。就算拦不住，我们也要占住芮城的岸口！就算没有拿下多少船只，有了芮城便也足够我楚一路北上了！”
他下令后，击鼓声以三次为一令，声音传响开来。大部队在城中作战，传递消息是最困难的，往往会在战前用击鼓的声响来设定某些可能的指令，比如在攻打芮城的战役中，三响一令，即为向中心岸口靠拢作战。
另有传令兵策马而去，往前去寻找五百主或千将这样的中级军官，详细告知指令。
芮城道路的泥泞狭窄超乎了富颉的想象，富颉倒也有随机应变的能力，他果断的令士兵弃车以步卒前进。
他骑马领兵往前时，也忍不住在想……而舫船艨艟尚且可往上游去，太白船和民船，一艘上不过十人左右，若无大船牵引，很难往上游走。再加上前些日子这一代有雨，水势湍急，他们就算逃，怕是也会逃得像一团散沙——
这小晋王登位，果真是年轻，战不过就跑，倒也像是多年前传闻里那样谦和善良好脾气的样子。
若是淳任余在，芮城怕是会拼死抵挡罢——
……不对。
之前商君就说过，万不能用旧日的传言来考量这位小晋王。白矢的能耐不少楚军见识过了，这小晋王能斗得过白矢，可不是靠什么太子身份，而是脑子。
商君说，如果实在对这位小晋王陌生，那就用淳任余旧日打仗的思路来想，宁肯高看也不能低瞧。有其父必有其子，必定有什么思路上的一致。富颉出兵之前就想过，若是淳任余该会如何抵挡，他没有小觑芮城，而是拿出对付淳任余的那份小心来攻城。
但小晋王毕竟不是淳任余……
不比淳任余的自信与老练，越是年纪小没经验，反而越可能跳脱出来。
士兵一边在空城中行进，富颉一边也在拼命思考。
芮城的特点是什么——是防御薄弱，不易守城，但四通八达，易于流窜。
而他们这支楚军的特点又是什么——是手无船只，不能渡河，进攻方向单一；但他们兵强马壮，人数占优，又已经突破进来了……
不对，富颉好像把握到了什么，有些他差点忽略的东西……
芮城河面低洼，陆上位置稍高，他此时已经能看到江面，已经有些楚军来到岸口，和岸口上一小部分晋国将士拼杀在一起。江面上满是船只，船只上的灯火几乎都能把整个河谷照亮，外头都是些民船，富颉眯眼，似乎能看到有些大船被民船围在其中。
民船上似乎装满了芮城百姓的全身家当，他们晋军竟然打算拿民船来护卫自家战船？
他还心里没来得及细想，忽然听见江面上传来了一阵阵的击鼓声！
是晋国的战鼓！
与此同时，几乎是所有的民船，解开了连在岸上或与其他民船相连的绳索，小船力轻，河水湍急，只要一放开绳索，几乎所有的小船在顷刻间向下游逐流，如同秋风吹走了满地黄叶，留下了那些吹不动的东西——
大的战船在小船流走的同时，显露了身形。
他们不是用民船做防御，而是让民船点燃灯火，掩盖江面正中战船的身姿。
当真正的战役拉开序幕的时候，也是这些民船要退下的时候了！
然而更重要的是，富颉眼尖的发现，曾经应该横跨各个江面的船桥荡然无存，甚至连高塔上链接两岸的飞索都被斩断——
富颉忽然才意识到……跟他们往日攻守的思路完全不一致，晋人把芮城轻而易举搬空，他们玩了个大的。
按这样的玩法，楚军就算有十万人来，在这个芮城怕是也会陷入被动。
因为他们攻打芮城只有南岸一条路，而离开芮城也只有南岸一条路。只是楚军一向一往无前，从来没考虑过还要远路返回。
但如今一想，若是这空城就是个局，他们根本无船可抢，无桥可过，那这座看似四通八达的城市，就是瓮！
既然芮城不好守，那就索性玩个大的，把芮城搬空，让百姓都到民船上去，然后调转个位置，让楚国变成要守城的人！
让晋国将士再来攻城！
富颉这才明白。
怕是晋军早早等在城外，只等他们进来，再跟在他们屁股后头进攻芮城，那时候就要楚军拼死反抗抵挡了！到时候芮城难守的弊端，就要成了楚军的软肋了！
果不其然，如他此刻所想，富颉转头就听到有人来报：“晋人攻进来了！他们从各个城门打进来了！”
富颉瞪眼，咬牙道：“别急！晋军一向人数不多，我们又有骑兵战车，能攻出去的！击鼓传令，撤退保全！此役无胜算！”
晋国已然窥破了芮城这座城市的性质，他们就是流散的蜂群，是潜游的江鱼，要是没有能像他们这样灵活的打法，要是没有大量的楼船与四周完备的战线，他们永远不可能打下芮城！
这座城市之所以破破烂烂，疏于防守，却数百年来没听说过被其他国家占据，就是因为它本身就不是一座城！它只是楼船与士兵暂住的营地，是他们偶尔靠岸的驿馆——
真正的芮城在江上，在船里，在芮城百姓随处航行以船为家的生活里！
撤退的战鼓已经响彻，富颉对楚军有信心，此刻还没有什么伤亡，撤退也不会乱了军心，只是许多队伍深入城中，可能撤退时搞不清楚方向，会浪费些时间。
但那也要撤！是他们对芮城了解不够多，是芮城这座城池的存在也突破了他们的常识，但只要意识到不利，果断撤走，就也算是一种胜利！
然而就在撤退的鼓声响起的时候，江面上响起了比他们更震耳欲聋的鼓声！