数日后,夜深人静，邀月带着施乔儿秘密出了南康县，藏身于一片荒无人烟的山林之中。
施乔儿拨开眼前越发繁茂的树叶,看着远方如豆的城中灯火，道：“为什么只有我们两个出来,我相公和五皇子都留在了里面？”
邀月留意着周围的动静，说：“我们的人散播消息说剿匪的人马已经出城,贼首开始不放心,肯定会派人下山打探,而且不会是少数人，要的就是招人注目,好引人出来，甚至很可能直接到衙门门口挑衅,肆意屠杀百姓。我把你带出来,是为了保证你的安全,朱昭他们藏在那里，是为了第一时间留意到情况,也好见机行事。”
施乔儿听懂了，更加有些着急，眺望着那零星几盏灯火：“那他们现在岂不是很危险？万一真不小心被山匪给发现了怎么办？”
邀月冷嗤一声：“那你还是担心担心山匪吧，如来佛祖到你的沈清河手里也得扒层皮才能走。”
施乔儿反驳：“胡说！我相公分明儒雅和善！”
邀月回忆起沈清河那张“儒雅和善”的软皮子脸,不禁打了个寒颤,心想我信了你的邪。
少顷，自西边方向亮起成片火把，浩浩荡荡进了南康县。
施乔儿捂嘴低呼：“他们来了！”
邀月：“说话大点声,离得远着呢,他们听不见。”
施乔儿不觉松下手,仔细盯着那些移动的火把道：“他们会在城里待多久？我们天亮之前还能回去吗？”
她真的好担心她相公，哪怕临走前已经听他再三保证一定会平安无事，但到了这种时刻，她只想快点再快点回到他的身边。
邀月：“哪有那么快，起码也要等天亮吧。”
说着瞥了施乔儿一眼，瞧她那副六神无主的样子，终究有些心软道：“急没用，只能等着，你坐下歇会儿吧，这么盯着也不嫌累。”
施乔儿听话，就地寻了块地方坐下，但刚坐下便忍不住道：“这地上不会有虫子吧？”
邀月翻了个白眼，没好气道：“不光有虫子，还有蛇虫鼠蚁，蜈蚣蝎子呢。”
施乔儿瞬时炸了毛：“我不坐了！”
邀月无奈：“行了行了，逗你呢，天都才刚暖和过来，哪有那么多虫子，放心坐你的。”
施乔儿这才消停。
过了会儿似乎嫌自己坐着没地方靠不舒服，她又把邀月拽了下来，抱着人胳膊，脑袋搭人肩上，舒舒服服盯着在山下城中移动的火把，委屈道：“这还是成亲以来我头一次和相公隔那么远，还死生未卜的，我能不着急吗，你对我好点，别那么凶。”
邀月无语凝噎，片刻后从嘴里蹦出三个字：“没出息。”
施乔儿抬脸瞪她：“你有出息！你有出息不也是守在五皇子身边那么多年，我就不信你能有天说走就走，半分旧情都不念！”
邀月怔了片刻，伸手将施乔儿脑袋往自己肩上一摁，不耐烦道：“闭嘴，歇你的。”
施乔儿哼哼唧唧，极不情愿地将脑袋又贴了上去。
正值春日，山林中不热不冷，施乔儿心里虽着急忐忑，但毕竟夜半疲劳，靠着邀月的肩，没多久便睡了过去。
等再一睁眼，天已蒙蒙亮，她撕开眼皮从地上坐起来，身边没了邀月。
她正想扯开嗓子喊两声，余光注意到自己脚边盘着一圈绳子，正诧异地想仔细看看，那绳子便动了动。
“啊！蛇！”
施乔儿被吓到差点魂飞魄散，喊声刚落下便听一声清冽脆响，等反应过来，脚边的“绳子”已经被剑挑起扔到山下。
邀月收剑，将摘来的野果扔到施乔儿身边，嫌弃道：“大惊小怪。”
施乔儿当真被吓得狠了，此刻魂归体内，抱住双膝便大哭出声，全身打着哆嗦，想想便是一身鸡皮疙瘩。
邀月捡起野果伸给她：“不吃啊？挺甜的。”
施乔儿泣不成声直摇头，一句利索的话都说不出来。心想这都什么时候了你还有心情让我吃，死女人你没有心。
邀月收起手：“那好吧，我还想着等你吃完便带你下山找沈清河呢。”
施乔儿立即止泪，夺过野果便咬上好几口，鼓着两腮一抽一抽嚼着道：“我吃了，带我走。”
邀月啼笑皆非，真不知道该怎么形容这小女子。
回到城中天色熹微，街上还有燃尽乱扔的火把，一看便知是山匪留下的。县太爷昨晚在匪众面前装了一夜的孙子，一口咬定朝廷的人走干净了，这才成功把人又诓回山上，今日衙门大门都不开了，缩在屋子里睡大觉装乌龟，看着更像是受了惊吓不敢见人。
可事实上，匪众聚集在衙门里威逼县太爷讲出实情的时候，沈清河和朱昭就在暗间里喝茶下棋，连外面人说话的动静都听得仔仔细细。
半月后，城中所有酒肆遭山匪一抢而空，夜里的西山上彻夜狂欢不休，辱骂朝廷的歌谣声从山上一直传到山下。
朱昭所带京兵，加上日夜严训出来的府兵，共计七万人，将西山四方围剿，再由熟知地形的旧匪带路，一举攻上山头，当众斩下匪首头颅。
山匪们酣饮至半夜，在官兵攻上时醉的醉倒的倒，防备松懈不堪，不少于睡梦中便被上了枷锁，待到清醒，为时晚矣。
西山三万匪众就此拿下，南山匪首见状，连日送上降书，不战而顺，自愿招安。
困扰了朝廷几十年的东南匪患，由此彻底根除。
但一场真正风雨的序幕，才刚刚由此拉开。
朱昭原本收到降书的那刻欣喜异常，蛰伏十年，一朝立下大功，他将真正逐步拿回原本就该属于他的一切。
直到他看到夹在降书中的一纸书信。