话说醉道人将马湘，周淳带到成都武侯祠外的碧筠庵。
晚餐时，周淳又一次请醉道人收为门下弟子。醉道人道：“论及你的心术同根基，不是不能造就。只是你行年四十，又非童身，学剑格外艰难，拜我为师，恐怕徒受辛苦。”周淳再三苦求，醉道人又道：“我不是不收你为徒，收你的人是嵩山二老中一位，又是东海三仙之一，比我胜强百倍，他老人家有补髓益元神丹，你纵是破了童身，也无妨碍，你终究是本教中人，稍安勿躁。”
周淳听如此说，也就不再勉强。马湘听如此说，心里说不羡慕嫉妒也是“自欺”，暗道，“那么，心里羡慕嫉妒恨，其实也是自欺罢了！彼此彼此。”马湘又精分了。
酒食用罢，马湘就待去安歇，被醉道人叫到云房之内，传了内功心法和剑法入门，口传心授，亲自辅导马湘炼功。一个时辰之后，马湘回到房间，就自己运功内炼了一回，临睡前又把醉道人讲解的剑诀，又温故回想一遍。
一大早，天还未亮，马湘又去云房参拜。醉道人嘱咐道：“练功不是一朝一夕的事儿，但要勤勉刻苦。”然后，又拿出一把剑来，交与马湘，“这是汉朝古剑，名为乌锽，望你好生利用。”叮嘱一番之后，便不知所踪。
这柄剑，二尺四寸，剑囊古朴，青铜质地，斑驳锈迹更显历史沉厚之韵味，剑柄形似鸾鸟，剑首为鸾喙，剑格为鸾翅，马湘把拭两下，将这短剑抽出一半，只见剑刃青黑，光鉴照人，冷锋暗藏，顿时心中欣喜异常，暗道，我这师父是收藏古剑的，我就说嘛，只一把霜镡，那还不要和周从云争得打架麽。
马湘收起剑，看天色尚早，就回房练了一回功。经过醉道人的教导，马湘对于内功入门的技巧已然掌握，只待熟练，就可“行走坐卧皆是修行”。原来修炼，并没有马湘想象中的简单或复杂，只是其中关窍，若无人指点，就很难入门。马湘是后世而来，就问了醉道人一些很中二的问题，修行境界如何分？是不是所谓炼精化气，炼气化神，结元婴之类？醉道人道，你在说些什么呀，所谓境界之分，总的来说只是得道与未得道之区分，再往下分就只是俗人与仙佛之别，仙有天仙，神仙，地仙，人仙，鬼仙五等。法分三乘，小成法，中成法，大成法。若依炼丹功力之深浅，有下丹结，中丹结，大丹结之分，我剑侠一派分为剑侠，鬼侠，气侠，火侠，水侠，风侠，灵侠，仙侠，天侠九等之别，第一等乃是天侠。你所谓炼精化气云云，乃是道家内炼法的步骤而已。听完醉道人的讲解，马湘才明白剑侠之义，剑侠不是指什么侠客，本义是指炼丹功夫的境界。
内功炼毕，马湘就待去院中练练拳脚。走廊上遇到周淳。
“周老师，早上好啊，一起去练拳吧，正要请周老师教我呢！”马湘道。
周淳答应一声，道：“我们先去参见尊师吧！”
马湘道：“师父，他一早有事去了，不在观中。”