傍晚,五皇子登门，还带来了神情很嫌弃步伐却很诚实的邀月。
临近夏日，天气越发炎热,施乔儿干脆让人在小亭中多挂了几盏明灯，饭菜就布置在亭子中,既靠水消暑，也能仰头赏月。
沈清河到哪都改不了种竹子的习惯,园子里头,修竹错落花丛之间,风吹时挺拔的身姿未曾压低一瞬，唯被带走清香几许,送至亭中，沁人心脾。
施乔儿吃了没几口,便兴高采烈拉邀月去别处玩了,亭子里头只剩下了沈清河和老五。
近处无人,朱昭装结巴的那套干脆就不用了，对着沈清河低声道：“先生若嫌六部琐碎,内阁也是使得的。”
沈清河：“不去。”
朱昭：“那……御史台？”
沈清河：“不去。”
朱昭：“再不济，大理寺督察院也不是不可以，只是忙了点，累了点。”
沈清河：“不去。”
朱昭彻底无话了。
哭丧着脸寻思半天,终是一叹气道：“封赏官职您一概不要,可您毕竟是立了大功的，总要给朝廷一个表现的机会吧，不然传出去也不好不是？”
沈清河神情温和,嘴角噙着淡淡笑意,道：“我想要的,一开始时便已经告诉殿下了。”
朱昭回想片刻，展颜一笑道：“先生放心，我说过的话，决不食言。”
其实早在朱昭亲临学堂请沈清河出山，沈清河就已经明确告诉了他，无论他是否愿意铸新币，请他出山的决心有多重，只要他用上了他沈清河一回，便此生不得对施家上下动起一丝歪心，否则天地皆诛。
沈清河是个好脾气的，但擅长把丑话说在前面，朱昭能一口应下，一开始他也未曾料到。
“东南一行，我与先生也算同生共死，今日便将真心话对先生，全部宣之于口。”
朱昭饮了口酒，深叹一口气道：“我这些年，在宗人府装傻充愣，侥幸得下来一条命，我初时当真是怨，我怨满朝文武，怨那些大臣，我恨极了他们，恨他们为什么在过去对我的兄长母后百般讨好奉承，但等我们到了危难之际，竟无一人敢现身哪怕上谏一句良言。我觉得人这个东西，太没意思了，我那时也想过，想着有朝一日等我出去，我一定要让所有人付出代价。”
说到后面，朱昭忍不住嗤笑一声，似乎是对自己过去的天真想法感到无奈。
他举起了手，对沈清河比划着：“刚入宗人府那年，我十六，现在我二十六了。先生，我……看开太多东西了，我觉得我不是不想恨，我是觉得没必要了，人这一生，太过短暂，抓住一样，便要失去另一样，我已经失去十年时光，若仍执意对过去耿耿于怀，又该如何去谋取我的日后？得不偿失啊。况且，他们在当时的境况里，所能做的，也就只有自保罢了，若敢求情，呵，那一位的秉性，我比谁都清楚……”
“可唯有一件！唯有一件！”朱昭的语气倏然激动起来，强力克制着自己的声音道，“我从头到尾都不愿信，我大哥他！”
只听一声脆响，沈清河与他碰了下杯，温声道：“殿下，我敬你。”
朱昭恍然惊醒，意识到自己差点说出不该说的话。
亭中四方通透，是赏月喝酒的好去处，也是受人监视的好去处。
施乔儿前儿不久在池塘中洒了小鱼苗，这会领着猫带着人正在池边撒鱼食，小嘴喋喋不休道：“以后你若有空，尽管来找我玩，我相公近些日子便要回学堂教书去了，我白日在家闲着也是闲着，不如同你聊聊天……哎邀月你有没有在听我同你说话？”
邀月连忙转回头，目光从屋脊后收回：“在听。”
施乔儿翻了个白眼：“在听就怪了，算了，我不跟你计较，感觉这会子有点发凉，我回屋披件衣服，你帮我喂一小会鱼吧。”
邀月从她手中接盛放鱼食的白瓷小盏，指尖捏着被切成小粒晒干的颗颗鱼食，目送着施乔儿回房以后，抬手一扬，坚硬颗粒如天女散花般袭上屋脊，传出一阵闷响。
果然有人。
数月后，因铸币改革，朝廷由此揪出朝中第一批大量贪官污吏，但因官官相护，证据不足，朝堂上出现两种声音。一种是以三皇子为首，认为此事需从长计议，朝中正值用人之际，不可捕风捉影裁去人才，引朝局动荡。一种以五皇子为首，坚定不移认为须将贪者彻底找出惩治，否则社稷有损，民心有失。
说是为首，其实站在老五身后的，只有寥寥数人，齐王世子算是其中一个。
晌午从朝房出来，朱传嗣这回没急着回家抱闺女，上了马车径直吩咐去沈家。
头顶太阳大得很，待朱传嗣赶到沈家书房，额头的汗珠子跟刚淋了一场雨似的，端起凉茶便往嘴里送，一通喝完感慨道：“当真旱的旱死涝的涝死，去年这个时候就下大雨，发大水。赶到今年了，又一滴雨没有了，连续几个月的大太阳，别说地皮，山都快给晒裂了，这老天当真不想让人活。”
沈清河将简牍放下，抬眼悠悠瞧去道：“姐夫算着我今日休沐，大老远赶来，应该不是只为对我说这两句抱怨吧？”
朱传嗣用帕子擦干额上的汗，笑道：“什么都瞒不住你，也罢，我且问你一句，老五坚持揪出贪官污吏，是不是你给出的主意？他要是真能把这活儿拿下了，当真就是跟他三哥彻底翻脸了，毕竟那些官员里头可没少是他三哥的党羽，他一个出宗人府不久的废弃皇子，落下的手笔越来越大，你怎么敢的啊你？”
沈清河：“我敢不敢教的，姐夫不也挺敢站么，现在不担心同那位有来往了？”
朱传嗣一笑，就近找了张椅子坐下，后脊贴着个椅背，吊儿郎当毫无坐相：“看不出来消息还挺灵通，我也实话与你说罢，我今日站老五是其次，主要是看不惯老三，他当年与我还算是情敌……不过这些改日再讲也无妨，总之我看不顺眼他许久，这回借着老五的手，把他的翅膀给剪了，何乐而不为呢。”
沈清河重新拿起简牍，提笔勾画：“那我也实话与你说，五殿下这回，还真不是我教他的。”
朱传嗣吃了一惊，端起茶盏的手都抖了一下子，不解道：“那他这是……疯了？”
“前皇后的母家都被杀光了，他现在背后一无势力二无依靠，东南剿匪多么大一个差事，办得如此漂亮，换成别的皇子，怎么着也得赏食千户万户大奖特奖才对。结果到他这，给了点银子便算完了，府邸都没赏上一套，那么大个人了，每日早晚还得宿在宫中过往住的旧殿，屋顶都没修缮过，我都有些看不下去了。都混成如此境地了，他不赶紧拉拢人脉积下关系，还如此大张旗鼓的得罪人，得罪一次不行还得再得罪第二次，他是有多想不开啊他？”
沈清河只顾笔下，过了片刻道：“或许不是想不开，而是想开了呢。”
“此话怎讲？”
沈清河一舒气，轻款道：“正是因为背后没有掣肘，所以他凡事可以做到不留余地，只随内心。若是靠拉拢朝臣关系博出位，他能博得过谁？谁又愿意多看他这曾遭废弃的皇子一眼？即便愿意对他一时投靠，恐怕也是为了短暂的利处，他也是看清楚了这一点，所以昔日在携带国库巨款前往江南赈灾的前后，身边无一名多出的朝臣亲信。反观，若是在那时便能看出他与谁走得近了，其中关系自不必细说，他也就不值当我后来同他到东南走一遭。”
朱传嗣听完，细品其中厉害，发现曾受他忽略的细节之处，的确皆如三妹夫所说。
“你做事，确实从来有迹可循，有果必有因。”朱传嗣感慨。
沈清河却迟疑：“嗯……也并非全是。”
“比如？”
“娶妻。”
这时门外传来“叩叩”两声，施乔儿隔着门乖乖询问：“我可以进去嘛？”
沈清河瞬间顿笔起身，小跑着给他娘子开门去了。
施乔儿薄衫沾汗，鼻尖上全是亮晶晶的汗珠，手里亲自端了食案，案上摆了两碗香喷喷的蒸酥酪，只不过里面加了碎冰牛乳，又放了果干果丁糯米之类，凉飕飕的还好看，瞧着便令人忍不住食指大动。