两人相视笑着,不说话。可把欣欣闷坏了：“小姑父，别光光站着呀。”
这声小姑父叫得挺顺耳，楚陌回了她一干笑：“你在这,我不得干站着吗？”才过去两年多，这小肥丫口齿都清晰了，保不准还会学舌。
“不行。”欣欣抓着她小姑的指不放，认真道：“我爷给了两文钱，让我牵着姑,拉着她点，别叫她走走没了。”
吉安笑得腮帮子都漂粉，嗔怨地瞪了一眼那人。叫他几回来都选在夜半翻墙入，现在可好，她爹对他甚是不放心。
所以小肥丫的意思是,他这些年送她嘴里的那些糖还不值两文钱？楚陌几步来到吉安跟前,牵住她的另一只手,俯视已虎着小脸对他的小肥丫：“你劲儿小,小姑父帮你一块拉着，这样你小姑就不会走不见了。”
听着好像是对的，但欣欣又直觉很不对,小下巴下落,目光定在那两只牵在一起的手上，拧着小眉头陷入了思考。
一手一个,吉安乐不可支,抬头看近在眼前的人，模样更胜从前,双眸依旧水亮,只…嘴上开始冒胡茬了。见他穿的是一月前她让周明带回范州府的锦袍,目光不由地落在肩、臂膀……
楚陌见之，双臂展开，还给转了个身。自定下亲事，他的衣物，除了里衣和靴子，几乎全是出自她手。
“正合适。”吉安之前还怕银红锦太艳，却不想穿到他身，竟分外冷贵，全无热艳：“太爷好吗？”
“很好，”楚陌盯着人，眼里盛满了温柔，他的吉安还是那么恬静，言笑间不含一丝杂陈，偶露俏皮，美好又可爱。不用她问，自个添上一句：“我也很好。出孝后跑了一趟南延府雁峡谷。”
她刚在前院看到那对大雁了，吉安心有触动：“大雁是你自己捉的？”雁南往北顺乎阴阳，又是忠贞之鸟。男方下聘以雁作礼，寓意从一而终、矢志不渝。不过少有人是去捉活雁，多是以木雕代之。
“嗯，”他想给她好的：“我们成亲的日子定在六月初六。”
“我知道。”
他未脱孝时，老太爷就书信与她爹娘沟通了。会试在明年二月，她跟楚陌、吉欣然与詹云和都要赶在今年寒冬前成亲。她是长辈，为先。詹家还没下聘，吉欣然的日子尚未定。
“你……”
“不对。”思考了有一会的欣欣终于回过神来了，上去扒那两牵在一起的手：“小姑父，你要跟欣一样，握姑一根手指。”
被打断话的楚陌，很不想跟她一样，但又怕她蛮缠。只得松开吉安，随小肥丫的意，牵住尾指。
两手被安排得妥妥当当的吉安，笑得一双桃花眼中水莹莹。楚陌故作无奈地低头与忙完的小人说：“拿了两文钱，你能不能就干两文钱的事？”
欣欣大仰着脑袋，小嘴张了合，合了张，两圆眼眨巴眨巴，好容易才挤出一句：“爹…爹早上也给了一文钱。”
反手握住楚陌，吉安撇过脸看边上花已落尽的桃树。楚陌心似被轻羽挠过，愈加抓紧那根指，抬眸凝视她含羞笑颜，灿烂比四月牡丹。嘴角飞扬，清泠的瑞凤目渐弯起，眼中烈光灼人。
佳人久不回首，楚陌情不自禁倾身靠近。阴影袭来，吉安眼睫微颤，慢慢落下。带着凉意的唇擦过颊，来到耳边。
心咚咚跳着，楚陌换了口气，盯着她红彤彤的耳朵，吞咽了下才低语：“安安，我六月来迎你。”曾经他以为自己活着，就是要送那些讨厌的人一个个去见阎王。可迟陵县东街的一见，在他心里埋下了根，叫他多了贪妄。
一而再的遇见，注定他们有缘有分。
定亲后，她送来的一针一线都像是枷锁。他被牢牢禁锢，却又心甘情愿，而深埋的贪妄也随之疯涨。
他想她在身边，永远。生生世世，生同衾死同椁。
灼热的气息烫着吉安的心，快三年了，她不敢说对楚陌有十分认知，但也晓其绝非迂腐之人。半夜翻高墙的事，他很熟练，她也不讨厌。私会被逮到，他坦荡荡，叫她啼笑皆非。他主动却又把着度，给了她甜蜜。
她能清楚地感受到他的真挚，在这古代，自己求的不就是此？
“我…我愿意。”不管他能否会意，吉安都想说这一句。
楚陌心领神会，激动得气息都乱了稍稍，闲着的右手覆上那颗大仰着的小脑袋，左手一用力，将吉安拉进怀里，唇贴着她的鬓，眼眶紧敛，心里在说：“吉安，你要一辈子待我好。”
“看不见了，放开我…放开我。”小欣欣挣扎着，奈何使尽全身力也摆脱不了蒙脸的大手。
白日里后院随时都会有人来，吉安轻轻握了握楚陌的手。楚陌虽有留恋，但思及前院岳父那张皮笑肉不笑的脸，还是松开了。
两人才分开，吉俞便来了：“你们又欺负我闺女。”脑门上细毛都乱了的欣欣，大喘着气，对她爹说：“小小姑父闹着玩。”
“大嫂面煮好了，善之赶紧回去吃。”吉俞拉过欣欣，瞅了一眼脸红红的小妹，只觉稀奇得很。但他是亲哥，不会打趣她。
几人回去前院，吉忠明正等着。见楚陌跟在丫儿后，连声催促：“洗洗手，面一会就坨了。”
十二岁的辛语，亭亭玉立。手脚麻利地煎了六个鸡蛋，盛入盘中，送去正屋，眼都不抬一下又退了出去。
她现在不小了，得要避着点嫌。转身见满院子的箱笼，笑压都压不住。爷奶可是说了，楚家送来的聘礼会一丝不差地进姑的嫁妆。
手在罩衫上擦了擦，辛语欢喜地往厨房走，改天得请二叔给她带个算盘回来。
楚陌吃完鸡汤面，再有不舍也得离开。
欣欣送他到院门口，蹙着小眉愁道：“小姑父，下次来不用带带这么多礼了。欣家小，都快放不下了。”听得吉俞止不住大笑，他闺女小嘴里吐出的话总是如此别致。
送走了楚陌，吉安便着手理聘礼。绫罗绸缎、皮毛等等，都被吉孟氏归到西屋书房静室里。金银什的不占地，抬去东耳房。
吉诚、吉俞去过楚田镇，对楚家的厚底算是知道一二，见着红缎子下铺满满的金锭子，尚镇定。可朱氏、洪氏几个没去过，只晓得姑爷家富裕，但…整整一箱的金银锭子，十两一只？
张巧娘年前生完孩子，面上丰润不少，抱着才六个月的闺女，笑得温婉。她羡慕小姑，但也替自个高兴。轻轻拍了拍近来愈发不安分的闺女，噘嘴去顶她的颊：“嗯……”
小姑跟她怀里这个，可是连着筋。她好了，她怀里这个只要性子不走歪，定也差不了。但瞧去年公爹、二叔一同过了院试便知，范州府小姑父对他们家的助益日后还大着呢。
西屋里的那些书稿，连她爹都眼馋，趁着她生小豆子，愣是起早贪黑地来她家，赖书房里不走。府城里三叔，还是举人，看小姑父的手稿也时有拍案叫绝。
可惜，那些他都带不走。
“小心着点。”见相公、二叔合抬起一只红木箱挪动步子，张巧娘赶紧上去把摊在地上的麻绳往边上踢了踢。回头见婆母与二婶交头接耳，嘀嘀咕咕，不用猜都知两人在讲什？
三叔家那位大小姐，男方也快下聘了。近两个月府城书信频繁往家里送，听相公说三婶想直接在府城嫁女。但三叔不愿意，坚持让男方下聘到村里。
见多不怪了。三婶那人，她早看得透透，精里藏奸，势利得很。好在三房不是她当家，不然跟这枣余村早断联系了。
“回来就回来吧，我也想见见大侄女许的是什么样的高门？”朱氏抄起手，眼珠一转尽是不屑：“一家子两个年头没齐齐整整回来了。爹娘还在，老三竟容得？”
洪氏嗤笑：“不容得又能如何？黄氏精着呢，她膝盖骨上扒两儿子，怕什？”不过在她看，那位也该收着点，不然说不定哪天老三就给她找个妹妹。到时候，黄氏就真成“大妇”了。
东耳房里，吉安在挨箱清点着，辛语拿着账本记录。十两的金锭子三十六只，银锭一百零一锭。红石头一块，玉牌三块，一尊玉观音……
“这是什？”点到第四箱时，吉安见有数只或鼓或瘪的布囊塞在夹缝中，拉出一只来，还挺沉。撑开布囊口，见全是饱饱的金花生，不禁弯唇。
寻了只空箱，将布囊归拢到一处。
辛语眉开眼笑：“姑，姑爷真不错。”不玩花里胡哨那套，尽来实在的。她决定等清点完，就去后院喂大雁。
西屋静室收拾妥当，落了锁。吉孟氏又带着几把锁来了耳房，见闺女这也理出大半了，便将锁放到桌上，从袖里取出楚家的聘礼册子，与辛语兑了起来。
确定没有出入，才放心将册子收好。等送嫁妆时，他们女方这也要出一本嫁妆册子。楚家下的聘礼，她跟老头子都没准备留，那这些东西之后都会出现在丫儿的嫁妆册子上，她得谨慎些。
“把我给你打的新被都抱去小仓房，腾出地，将贵重的东西都往里挪。”
吉安听着指挥，转身去床尾，只还没走出几步就听她娘朝外嚷嚷，“老二、信耘，过来抬箱子。”
此方在忙里忙外地理着聘礼，齐州府城三房那边也没闲着。知道楚家十八下聘，吉彦原打算携全家提早回去，东西都上马车了，不想屋主来通知，因家里分产要收回宅子。
很是措手不及。