“哼！简直是岂有此理！”房老太太气得直拍案几, “不过就是中了一个探花，就想要攀龙附凤了？依我看, 林家这门亲事，不惦记也罢！我们敏儿，不愁嫁！”
史氏虽说心里也怪难受的，但也还是抱着一丝侥幸心理, “这不也是她爹猜测么？还没得到证实。”
房老太太冷哼了一声道：“还要证实什么？你记不记得那年林家老太太病重，你给他们家雇大船又派家丁相送, 最后还邀了林家哥儿考春闱时来咱们家住。那时候你是怎么盘算的？那林家娘子懂不懂你的这个心思？他们家又是怎么回应你这心思的？他们是应了！可你看看, 人家来了京城后, 自己寻了住处，这就是在给自己留后路呢！”
史氏也气道：“我不过是瞧着林哥儿那孩子聪慧知礼，林家人也不错罢了。要我说, 什么劳什子侯爷，都几辈子前的事了, 论家底子哪里配得上我们荣国府？娘说的对, 这亲事不做也罢！”
“婆婆不愿做这亲事, 那林家这回可就亏大喽！”史氏正说着话, 便听得荣惠公主的声音从外头传来。铁锤在左侧扶着荣惠公主进来，史氏忙道：“好孩子，什么时候过来的？也不提前通报一声？你这才生完没俩月, 现下四月天也忽冷忽热的，留神着凉了。”
荣惠公主生了一个白白胖胖的哥儿，贾代善按家里辈分给起了个名字叫贾瑚。
相处了一段时间后, 贾代善夫妇不卑不亢、周到又体贴入微的照顾，让荣惠公主也说不出什么话来了。婆媳间的关系也逐渐融洽，特别是贾瑚出生后。
“四月天最舒服了，这个时候不出去，往后更热了。”荣惠公主笑道，“是父皇想念外孙了，我今日特地抱进宫去给他看看。哪知到了宫里，母妃将我拉到一边，说父皇正在气头上，让我等一会儿再过去。我问母妃父皇究竟为了何事生气？母妃叹道，说是为了我七妹锦华的婚事。我的姐妹中，除了我便是锦华最得父皇宠爱。如今锦华也到了适婚年纪，谁都没看好，就看好新科探花林海了。”
听到这里，史氏心中一咯噔：看来传闻也不是空穴来风，的确是有公主瞧上了林海。倘若这样，那倒是庆幸自己之前没有跟林家提及婚事了，万一那锦华公主就是看好了林海，那岂不是要视敏儿如眼中钉？之前就莫名得罪了荣惠公主，幸而有了赦儿这档子事儿，化冤家为亲家了。再来一个锦华公主，还了得？
荣惠公主接着笑道：“我说那好啊，既然是锦华看中的，又是父皇钦点的探花郎，直接赐婚便是。结果母妃却道，若是如此，父皇也不必恼怒生气了。父皇找来了林海，那林海竟一口拒绝，声称自己泥土之姿，配不上锦华公主金枝玉叶。真是可惜了，一个大好前程又可以做乘龙快婿的年轻人，恐怕仕途也就止步于此了。”
史氏和房氏皆大惊，又联系到方才自己所想，一时心中五味杂陈。喜的是，林海这孩子并非自己先前所想的那样，是个攀龙附凤之人；忧的是，有了拒绝做驸马这档子事儿，往后不论谁家姑娘嫁给他，恐怕都是得罪皇家的下场了；惜的是，圣心难测，倘若圣上真因此而迁怒，这探花郎恐怕将来真会得不到重用，寒窗苦读数载也就白费了。
荣惠像是看出了史氏的心思，走过去拉着婆母的手道：“方才听到母亲的意思，似乎以前有意同林家结亲？”
史氏面露尴尬：“既然被你听到了，我也不瞒你了。的确是有这个意思，这不先前看林家哥儿是个品性好的，又同政儿关系好，林侯一家也是知书达理的书香门第，人丁有简单，想来敏儿若是嫁过去，也不会委屈了。可……若林哥儿先被锦华公主瞧上，那咱们家还真不敢张这个嘴了。”
荣惠公主道：“您怕什么？万事还有我呢？锦华再怎么着，也越不过父皇对我的宠爱。敏儿是我的小姑子，我去说，锦华还敢为难不成？她母妃不过是个出身低微的宫女，现在也就是个嫔，又没有皇子傍身。这几年锦华惯会讨好卖乖、对父皇投其所好，才入了父皇和太后的眼。不然哪有她母妃待的地儿？”
史氏一时间犹豫起来，回头看了看房氏，“那这……”
房氏微微颔首，史氏也心里稍稍有了底，最主要的还是要问问女儿的意思。
一场雨将五月乱飞的柳絮冲刷得干干净净。贾敏在屋里躲了好些日子，此时也终于敢出门了。雨后的荷塘莲叶相接，碧波万顷，青桐划着小舟驶向荷塘深处。荷花还没有开，满眼望去只有一片喜人的碧色。
“姑娘看，这荷叶多鲜嫩，摘回去做个荷叶粥。”木莲同贾敏笑道。
“贾四姑娘！四姑娘！”
木莲回头望去，迟疑道：“好像晓风明月那边有人喊您。要不要船靠过去？”
青桐刚要往回划，却被贾敏制止住道：“不过去。”
“贾四姑娘！”
晓风明月榭中的人追了出来，一路小跑上了临仙桥。
木莲欣喜道：“好像是林公子吧？我听说今天林夫人和林公子一道过来了，林夫人正在同老太太、太太她们说话呢。”
林海见小舟停下不再前行，才也停下了小跑，站在桥上，望着不远处扁舟上的人。
贾敏不客气道：“你来干什么？不是不想来我们家么？你是跟林姨一起来的，一定很不情愿吧？那你还不赶快去陪你母亲。”
林海有些想要辩解却又词穷之感，只觉对面的小丫头看似软软糯糯，性子像个小包子，其实不好说话的很。
“是我让我娘来的。”
贾敏主仆四人皆怔了怔。
林海稍稍舒了口气，平复下，道：“其实也不是不想住你们家里，是我怕住在这里以后，便再也无法静心读书了。”
贾敏气急反笑道：“那还要怪我们家风水不好喽？你说怕我二哥哥影响你，还是怕我敬哥哥影响你？”
林海微微低下头，“是我自己的问题，不关你们家的事。我心中有所牵绊，在姑苏时便朝思暮念。”
“林哥哥说什么，我听不明白。”
林海淡笑了一下，“听不明白就算了，你母亲会告诉你。反正我问心无愧，说出来也不后悔。”
“听说……圣上让你娶锦华公主，你抗旨了？你不怕丢了你的锦绣前程吗？”
他轻轻摇了摇头道：“其实尚公主未必是好事，很多本该有建树的士人尚公主后，因为对外戚的忌惮，都只能做一个徒有虚名的驸马。我爹娘也不想让我过这样的人生。我只想和我心爱的女子执手到老。她若喜欢山水，我便陪她看遍；她若喜欢岁月静好，我便陪她平淡度日。”
菖蒲感叹道：“被林公子欢喜的女子可真好，也不知是谁有这个福气！”
木莲和青桐都不由瞪了菖蒲一眼，菖蒲呆呆地摸了摸脸颊，心里道：自己说错什么了吗？
林海笑道：“对，一定是个有福之人。我的心里住了一个机灵鬼儿。”说罢便转身大步流星上了小坡。
“机灵鬼？谁啊？”菖蒲喃喃自语道。
小舟在湖中飘荡了一下午，直到向晚夕阳霞光映满澄塘。琉璃站在岸边，轻唤道：“姑娘，太太喊你一道吃饭。”
“来了！”
贾敏听声，赶忙催促青桐将小舟靠上岸。
“娘！”贾敏提着裙，迈了进来。史氏一见到女儿，看看裙角微微湿了的样子，便晓得女儿又去泛舟了。不由嗔怪道：“都这么大人了，还跟个小孩儿似的。你小时候最是个文弱的，怎么愈发不像话了？一点老实气都没有！”
这边说着，那边接过琉璃递过来的毛巾，给贾敏擦脸。贾敏被擦得脸生疼，哭笑不得道：“娘，您昨天不还说盼望女儿一辈子是小孩子么？还说最喜我现在这般活泼，还说丫头越辣子，将来越不容易受人欺负。怎么才一天的功夫，您就唱反调了？”
史氏被堵得哑口无言，“你……你瞧瞧，我才说一句，你就顶上十句了？将来若是说了婆家，可怎么了得？”
贾敏心下一思量，忙走过去缠上史氏，撒娇道：“娘，你该不会是把我卖了吧？”
史氏气得一巴掌打在女儿手背上，“怎么跟娘说话呢？娘最疼谁你还不知道？”
“那您是不是给我说婆家了？”
史氏怜爱地点了点女儿的鼻尖，“知不知道羞啊？就张口问婆家？也是，我的敏敏儿长大了，也到了说婆家的年纪了。娘若是给你说了婆家，敏儿高不高兴啊？”
贾敏郑重其事地点了点头，“高兴啊。”
这下史氏反倒愣住了。按照她的想法，一般的女儿家听到这个，都会害羞地低头，然后摇着母亲的手臂撒娇道：“女儿不嫁，一辈子陪在娘身边！”哪有像自家姑娘这样的？答得这么干脆！可见是个没良心的，当真早就盼望着嫁出去了。想到这里，史氏心里涌上了一股子酸意，“没良心的！我养了你那么多年，你一听到要说婆家了，竟然高兴。”
“那我要说婆家了，娘高兴不高兴啊？”
史氏心酸道：“当然舍不得你啊，可姑娘家终归要出嫁的，总不能留在身边做一辈子老姑娘。”
“那就是高兴喽？娘高兴，我就高兴！”贾敏冲史氏眨眨眼。
史氏又气又笑，忍俊不禁道：“你这丫头，当真拿你没法子。太过伶牙俐齿，爱弄小聪明。看来得找个通情达理，性子又好的婆婆才行。”
“是谁家？”
“敏儿希望是谁家？”
“莫不是林姨家吧？”
史氏喜出望外，“敏儿也喜欢林姨家是不是？”
贾敏没好气道：“是什么呀？最近拢共就林姨一家来过，还有旁的人不？不是她是谁？我打一进门儿，看到您这不对劲的样儿，就晓得您要跟我提这个。”
史氏“嘿”了一声，“你这个小人精，怎么什么都懂？”
贾敏撇了撇嘴，“咱们母女俩，都是人中人精，就别互相试探了，干脆有什么说什么吧。您就说是不是吧？”
史氏一叉腰，“是，就是她们家，你觉得如何？”
“还行。”
“还行是何意？”史氏不死心，打破砂锅问到底。
贾敏不知不觉红了脸，一下子红到了耳朵根，“还行，就是还凑合。”
史氏也曾是少女过来人，此时哪里还会不明白女儿的心思，顿时笑得合不拢嘴，继续打趣道：“那你林哥哥你觉得如何？”
“也……也凑合吧。”
史氏笑道：“没想到我的娇娇儿，竟就要嫁一个凑合的人，过凑合的日子了。我和你爹爹会意难平的。不过儿孙自有儿孙福，我却也管不了那么多了。”