他的嫂子怕是更不知手帕为何物。白细眨巴着眼嘤嘤嘤，直到霍铮出去，看不到人背影了才依依不舍收回视线，鼻血这时候还没止住，他嘴巴张开，糊了一嘴的血腥味。毛绒绒的脑袋没精打采耷拉着，白细绝望的认为霍铮是为了不让他伤心才瞒好意他。打盆水短短的时间，白细泪流不止，脑补出很多凄惨的画面，越想越发伤心，不曾料到自己才化出人形不久，就要一命归西了。霍铮端着打好的井水进屋，只见白细一张脸被眼泪带起来的鼻血糊得满脸都是，真是好笑又可怜。他把木盆放好小心把对方扶起来，白细迷迷糊糊睁眼，见是他，无力嘟囔一句，“我还没死啊。”听得霍铮心感无奈，想告诉对方流些鼻血不会死人，但见白细可怜兮兮地，只摇了摇头，反复告诉他刚才说的话，像是给他一剂定心丸，“不会死。”白细微抬高脑袋靠好，鼻下混着血，霍铮把手掌放到水中浸湿，掌心沾水，一句冒犯，方才开始心无旁骛地在白细额头上轻轻拍打。冰凉的井水打湿额头，夜里天凉，白细嘴里发出嘶嘶的声音，身子却乖顺地任霍铮动作。反复沾水拍过额头，霍铮拿起手帕沾湿扭干，这次他没有替白细擦脸，男女之别，且对方是他嫂子，方才的举动已是不得已而为之的冒犯，霍铮心存愧疚，面上不见丝毫波澜，说道：“嫂子，你先擦干净脸。”白细问：“你不帮我擦么？”霍铮摇头，“不可。”白细只好接过手帕自己擦脸，脸上干净了，他碰碰鼻子，发现鼻血居然止住。心中一喜，就着坐下的姿势抱住一侧的霍铮，“你好厉害！”他抱在霍铮腰上，抬头看人时眼神亲昵，霍铮脖子都红了。烛火暗淡，倒看不出他的窘迫，他手上稍微用力把白细推开，“嫂子，别再这样。”“为何？”白细凭着单纯的直觉意识到霍铮刻意与他保持距离，眉眼垂下可怜的弧度，落寞问:“为何不让我碰你？铮铮，你讨厌我么？”他神态纯憨，看上去不像撒谎。霍铮沉下脸，语气加重道：“你是我的嫂子。”霍铮一口一个嫂子，白细的脑袋都要被“嫂子”弄糊涂了，“我的名字不叫嫂子呀，为何铮铮你总这般唤我？我有名字的。”霍铮背过身，白细见他要出去，急忙开口，“我叫白细呀，不叫嫂子。”他的话说得急了些，乍听过去白细和白惜儿并无分别，霍铮只当他在胡闹，走到屋外把门小心拉上，隔着门，对他说:“夜深了，嫂子你好好歇息。”映在门纸上的影子彻底走远消失，白细失落地盯着门口，不明白霍铮为什么突然间就变了副冷淡的脸色，是他做错了事还是不够听话？他想破脑门依旧百思不得其解，犹豫着想出去找霍铮跟在他身边，又唯恐惹对方生气，纠结过后眼皮再也支撑不住，趴在硬床板卷着被子睡着了。第二天白细是自己醒过来的，在屋内找了一圈不见霍铮他有些心慌，急急忙忙推开门出去找人，主屋内不见人影，那具阴森森的棺材倒还在。他绕着屋子不停呼唤霍铮，找不到人，便朝屋外跑。霍家院子每扇门下都设有门槛，白细跑得急，近在眼前的东西总是看不清，被门槛拌倒往前跌去，手脚着地，疼得眼泪汪汪，低声吸气。爬起来时霍铮恰好从外回来，他看到趴倒在门下的人，放下手里的大铁锄，上前把白细扶起来。“你去哪里了？”白细问得小心，心里记挂着昨夜霍铮生气的事，怕说错话惹他不悦。霍铮视线从地上往回收，此刻白细脚上不见了一只鞋子，白嫩嫩的脚踩在泥地上，不同于普通人家经常下地干农活踩得粗糙的脚，圆润可爱，脚背上的肌肤又白又滑，不经意的一眼收回，不敢再多看。白细身上仍穿着红色嫁衣，头发松松散散披在肩上，脸上妆容昨夜用帕子擦干净了，露出的面庞细嫩光滑，眼睛水灵，唇红齿白，霍铮下意识屏住呼吸，突然间替他大哥遗憾起来。眼前的小嫂子，是霍铮这辈子以来，见过的最美丽的女子。可惜他大哥走得早，若是霍千钧还在，娶得一位如此美丽的小娘子与之相守相伴，也不枉此生了。“嫂子。”霍铮语气徐缓，“你已经嫁给我大哥，既是霍家的人，霍家如今虽然家道中落，我身为大哥的亲弟，定会替他照顾好你，只要我在，绝不会让你饿着冷着，受了委屈。”白细不理解霍铮话中所指的关系，下意识以为这是霍铮单独对他好，他感动得一塌糊涂，泪水说来就来，盈在眸中未落，水汪汪看着人，愈是容易激起男人心里的怜惜之意。“铮铮，你对我可真好。”霍铮瞥开他，语气无端冷下几分，“莫再如此唤我，我叫霍铮。”霍铮在灵堂守候整整一夜，天未亮便拎起铁锄踩着露水上山寻了处位置，挖好埋葬霍千钧的坟。他做事素来利落，坟地挖好后时间尚早，甚至念起家中的白细。念他嫂子独自留在家中会害怕，加快脚步赶回。霍铮珍惜亲情，大哥走了嫂子就是他的亲人。他会照顾‘她’尊敬她，却不希望他嫂子亲密称他的名字。且不说村子风气淳朴，无论多亲近的两个人，也绝叫不住这样的话来。霍铮看向棺材，双膝落下重重磕了三个响头，头也不回地走出主屋，不过半盏茶时间，推了一辆木轮车进院子，白细跟在他身边打转，见霍铮竟瞬间把棺材抬起，安置在木车上，又折身回屋将昨天外出买回的祭品带上，一语不发地推车，往山上过去。白细看人走了，低头把鞋子捡起穿上，踉跄着跑出去跟在一边，霍铮微板着脸，吓得他噤声，不敢多叫一次铮铮。黎明破晓时分，鸡鸣此起彼伏，炊烟不断，山野热闹起来。白细跟着霍铮上山来到挖好的坟前，霍铮力大，将棺材整个抬起，放入挖好的坟内安置好，填土立碑祭拜。日头初升，群山四处缭绕的水雾逐渐化散开，视野变得开阔清晰。霍铮忙出一头的汗，凝在下巴，白细伸手想给他擦干，念头刚起，霍铮转头看他一眼，以一个冷淡眼神制止他的举动。在山上停留将近一个时辰，下山时日头高起，陆陆续续有村民上山。从山腰望去能将远处在地里劳作的村民尽收眼中，白色的山鸟飞散在田垄间寻觅食物，群山四拢，偶然惊起一声村民的吆喝，久久回荡在山间，也惊得鸟禽振翅而逃。霍铮腿长步阔，陡峭的山路于他而言并无影响，白细却做不到他的平稳潇洒，霍铮走得快，他不愿落下，步伐凌乱跟紧，时而抬头低头，视野清晰模糊。他能看清楚远方的事物，对近在眼前的东西却看得模糊，山路间的石子磕在脚底板可疼，他颠颠倒倒，过长的群摆勾在草丛上，稍一不留神，白细踩在被勾起来裙摆，惊慌失措往前摔去。霍铮闻声回头，迅即把他扶稳。“铮铮……”白细弱弱叫他，有些懊恼，“我走得太慢了。”他一身狼狈，衣裳带有不少草叶刺钩。早晨起来时的精气神都在山上的这两个时辰磨光耗尽，又累又饿，两眼发晕。鞋子磨破，霍铮问他：“可还能走？”“能!”白细高声回答，霍铮不发一语，他在对方黑沉的目光下渐渐低头，气势全泄了，手指头勾住他的袖子，小声说：“不能……”脚可疼。“你先走吧，我跟得上。”白细听到霍铮对天叹气，他心虚无措，舌头打结道：“你、你先回去嘛，我晚些再走。”事实上白细连回去的路怎么走都不知，真怕霍铮就此把他扔下，嘴上劝这人先走，手指头却一直抓紧人家的衣袖不放。好无赖。霍铮蹲下身子，语气平平，“离山脚还有段路，到了山脚我便把你放下。”白细上背时，霍铮的手仿佛不是自己的，他想象自己背着一根木头，只是，似乎没有什么木头如此柔软。他闭了闭眼，心无旁念。抵达山脚霍铮果真把白细放下，他身上汗意浓重，不想熏到对方，走在前方时突然被白细抓住手臂。低头瞥到那白净纤细的手，“嫂子，松开。”白细吞吞吐吐应他，用只有霍铮能听到的音调说：“铮铮，我会对你很好的。”第6章 孤男寡‘女’（捉虫）回到屋舍，霍铮在井口取了桶水进灶房准备做饭。白细跟他进去，像只乖巧的小狗儿在他身边安静蹲等，他的黏人程度完全出乎霍铮意料，一个转身的动作，差点就把人踩到了。灶屋烟尘居多，白细往地上一蹲，喜服的裙摆基本没有处干净的地方，他面白人嫩，灶屋地小，磕着碰着了，脸颊上平白无故沾到几处黑乎乎的抹痕。白细弄了张小黑脸，霍铮面色一黑，成了大黑脸。责备的话吞咽下肚，出于关怀，霍铮让白细去院子的井边打些水清洗。正午阳光是最烈的时候，井水被晒得发暖，就连院子里的石板，石头晒着泛光，踩上去颇为烫脚。白细听霍铮的话拎了一个小木盆打水洗脸，水波荡漾，他揉揉清洗干净的脸蛋，映在水面左右看了一遍，确认自己洗白洗干净了，露出两颗小牙齿微笑，背过身，不停张望着叫屋里的人。白细乖巧，摔跤从不喊疼，是个让人省心的性子。这会儿喊急了，霍铮以为他出事，二话不说扔下手里的锅勺赶出去，迎着太阳，只见他小嫂子好端端站在院里。小嫂子抖着柔软的喜红嫁衣对他微笑。白细笑起来的模样很好看，眉眼传情似的，面颊边隐隐露出两个小梨涡。紧接着，做出几个奇奇怪怪让人看不明白，却会看到就脸红的动作。他莫名其妙的举动在霍铮眼里看来分明是胡闹，胡闹过了，不好说什么，对方是他嫂子，若非事态严重，他都不能去指责白细。霍铮折身回屋，白细自认为把自己最漂亮的一面展示给对方看会高兴，小兔子舞他从未跳给任何动物看，没想到霍铮连理他都不理。好气馁。他哎哎叫着小跑进去，裙摆让水打湿后沾了泥渍贴在腿上，要看又要给门槛绊倒，面前横出一只手来，站稳后，霍铮目不斜视，挥舞着锅勺，道:“嫂子，你先回房换身衣服。”这身嫁衣白细穿了两天，若换作其他衣裳霍铮断然不提，然而嫁衣终究不同寻常衣物，时时穿在身上难免招人非议。“换衣服？”白细提起裙摆，“换什么衣服？”把饭菜出锅，霍铮回屋仔细找了几遍，勉强找到几套女人家的衣物。手工粗制的葛衣并不精细，色彩单一，摸上去手感不见得有多舒服，可这已经是翻遍整间屋唯一找到的女子衣物了。霍铮把其中一套送到白细手中，“嫂子，先委屈你几日，等过些天进城，再替你多添置几件衣物。”衣服接过，白细大致明白霍铮的意思。他知羞，当着对方的面把自己脱光断然是不敢的，扭扭捏捏回了内屋，笨拙地将嫁衣解开，赤条条站在铜镜前把葛衣在身上比划几下，轻声一唔，犯迷糊了。他不会穿呀。另一边，霍铮把出锅的饭菜摆上桌，等了又等，当白细拖着松松垮垮挂在身上的衣服出来，霍铮眼珠子差点瞪出来，碗给摔地了。两条长细的腿踩进袖口露出又白又嫩的一截，裙身当成了衣服挂在身上，白细自己也知道穿不进不会系腰带，索性伸出两条光滑的胳膊，紧紧捂住身前遮羞不让衣服滑落。衣衫不整，没眼眼，没眼看唉。孤男寡“女”，一个是“小嫂子”，一个人“小叔子”，两人面面相觑，霍铮不敢绕到白细身后，唯恐看到什么不该看的，做出对不起他大哥的事。他年少老成，个性沉闷，关于男女间的事从未有过接触，亦不好女色，逢人只有一副表情。如今女人少，即便是小户人家里的闺女，都有不少人家抢着要，上门提亲的门槛都给踩平。白细已经是嫁给他大哥的女人，他得放在心上尊重，多看一眼，心里愈发责备自己，罪恶感与日俱增。白细捂紧衣带，脸往霍铮的肩膀上凑，“铮铮？你怎么了。”他低头打量自己的模样，再看霍铮一身整齐利落的穿扮，似乎也被自己逗笑了，“我不会穿衣服，你教教我好吗？”他什么都不会，不会用筷条，不会洗漱，不会穿衣服，就连他的名字都记不全。霍铮结合之前的种种猜测，心中愕然，这一刻，白细的傻模样再次印证他的想法。他的嫂子是个痴儿。白细见霍铮不说话，想绕到他面前看看。“铮铮，你怎么了？”霍铮垂眉低叹，他闭了闭眼，大哥不在，他嫂子年纪轻轻就当了寡妇，如今知晓对方心智或是脑子有问题，霍铮对这个小嫂子，无端生出几分怜惜。开口说话时，语气不似平日那般平淡，“嫂子，我出去找个人过来让她教你穿衣服。”“我也去。”白细追到院子，被霍铮背身呵声制止，才扁着嘴停下追出去的脚步。霍铮很快回来，他领来隔壁的一位婆子，给了婆子些碎钱让她教白细如何穿衣服。婆子倒也和蔼，她嗓门大，收好钱后刻意收低嗓音，笑得眼睛都不见缝，对白细招招手，“小娘子跟俺来，咱们进屋。”婆子说完就过去扶他，白细先观察霍铮的神色，才放心跟婆子进屋，到门外时婆子让他抬高脚注意脚下的门槛。