天衍剑宗, 天涯海阁之上。
被苍茫大雪覆盖的庭院里, 一身墨袍广袖流云的男人单手托抱着胖乎乎的稚童，于深深积雪中穿行而过, 踏雪无痕。
莫焦焦小小的胳膊揽着男人的脖颈, 戴着小帽子的脑袋靠在男人肩膀处, 他睁着乌溜溜的眼睛专注地看着四周壮丽的雪景, 视线掠过屋檐处形态各异的冰凌, 惊叹道:“这里真好看。”
独孤九适时放缓了步伐，任由小孩在怀里扭开扭去张望着，大掌始终稳稳托着稚弱的脊背。
小孩看够了就窝回去贴着男人的下巴，忽而没头没脑地开口道:“流光刚刚……身上臭臭的味道不见了。”
“椒椒能察觉到他们的气息？”独孤九有些意外。
“能的。我能闻到妖兽的味道。那个黑气不是妖兽, 可是它碰了妖兽的血。”莫焦焦说完，勾着男人的脖子，小手偷偷摸摸地放在漆黑顺滑的长发上抚了抚, 只觉触感冰凉而柔滑，不由惊奇地睁圆了眼睛。
他小心翼翼地握住了一绺黑发，攥在小拳头里仔细地看着，又松开手, 小手塞进自己的帽子里, 摸了摸自己的头发，不解地嘟囔道:
“为什么独孤九的头发冰冰滑滑的，直直落下去，焦焦的头发就暖呼呼的，还弯弯的。”
“椒椒没长大。”独孤九随口回道, 他思索了一会儿小孩适才说的话，眸色有些幽深。随即跟着小孩的动作探手揉了揉一脑袋的黑毛，接着道:“回去将发髻扎起来就好。”
莫焦焦却摇了摇头，不高兴道:“焦焦不喜欢圆圆的发髻，帽子戴上去，就有两个包在头上，不好看。可是谷主喜欢。”
“那便散着。”独孤九低头看了小孩一眼，淡淡道:“椒椒愿意戴着帽子了？”
“帽子？”莫焦焦迟钝地跟着重复，片刻后才反应过来，皱着小眉头抬手把帽子拉掉，露出一头乱糟糟的柔软黑毛，脑袋藏到男人脖颈间，抗议道:“不戴这个。”
独孤九抬手护住小孩的头，大掌团住温热的后脑勺，遮挡了迎面吹来的寒风。他不再逗小孩，举目四望，沉沉道:“椒椒想住何处？”
“独孤九住在哪里？”莫焦焦问，他认真地说:“焦焦要和独孤九住在一起的。”
“本座平日居于天涯海阁峰顶的洞府。”独孤九回道，“山顶终年下雪，椒椒年幼，不适合你居住。”
“焦焦不怕冷。”莫焦焦一听这话就着急地开口，“识海里都是冰原，焦焦也没有染上风寒。”
朝天椒确实较为抗寒耐热，生存能力强悍。然而莫焦焦于独孤九眼里，始终是个需要保护和照拂的小娃娃，冰天雪地的山顶并不适合他。
思及此，独孤九抱着孩子转了个方向，浑厚真元覆于脚下，施展步法无声加快了速度。
男人功力深厚，诡谲奇妙的身法几乎感觉不到丝毫颠簸，莫焦焦好奇地看着四周快速倒退的景色，软绵绵道:“独孤九总是不用飞剑。可是谷主说，剑修都御剑飞行。”
“山上风大，御剑飞行于你无益。”独孤九低声解释。几息之后，他在一栋精巧华美的楼阁前停住了脚步。
等候在外的纸童忙推开门引着人进去，动作利索地将此前早已准备好的常用物事摆放整齐。接着又有几只纸童将莫焦焦落在斩月楼的东西带了过来。
独孤九接过纸童递过来的小靴子，弯腰给小孩套上，随即把人放下了地，叮嘱道:
“天涯海阁南面有一湖泊名冉月，日后椒椒便在那修炼，此处名为落日阁，距离湖泊最近，椒椒便住在这。”
“落日阁？”莫焦焦在原地跳了跳，伸手捉住男人的衣袖，捏在肉乎乎的手心里，他拉着人在屋内慢吞吞地转了一圈，澄澈的目光看着精美如新的布置，小声问:“这里以前，有住人吗？”
“天涯海阁每一处楼阁皆闲置已久，自建成之后，从未有人居住。”独孤九由着小孩乱走，道:“纸童每日皆会前来清扫，亦会照顾好椒椒。”
莫焦焦嗅了嗅屋里清冽的香气，揪紧男人的衣袖，仰着头迟疑道:“纸童会变臭，它们不听我的话。”
“不会。今日之事，不会发生第二次。”独孤九单膝在小孩面前半跪下来，宽厚的大掌握着小孩稚嫩的肩膀，郑重道:“适才山中所有禁制已悉数开启，但凡有一丝异动，本座都能察觉到。”
纸童同样不会有第二次下山的机会。
莫焦焦闻言歪了歪头，看着近在咫尺的俊美脸庞，黑葡萄似的眸子直直地看进男人深邃的黑眸里，然后在其中发现了一个小小的自己。小孩不由愣愣地点了点头，糯糯道:“焦焦相信你。”
说话间，纸童又端着两个精美的食盒走了进来，同时搬来了一张高高的椅子。莫焦焦嗅到了糕点的香气，不由分了神，扭头巴巴地看过去。
独孤九便敛了神色，将人抱坐到那张椅子上。
纸童端来的食盒一份装着午膳，一份装着糕点。
莫焦焦被塞了一把勺子到手里，便捏着勺子专注地看着纸童往外端吃食，眼睛一眨不眨。然而随着一盘又一盘的精致膳食被端到案上，小孩却茫然地嗅着扑鼻的香气，看着摆满了桌子的糕点，可怜地道:“这些东西，焦焦不认得。”
独孤九瞥了一眼桌上精细异常的食物，一时间同样冷着脸沉默了。
莫焦焦自幼居住在隐神谷，而隐神谷里的妖怪素来食野果、饮清泉，哪怕顾虑着小孩的身体，平日里会布置世俗界的膳食，但也没有如此精细，皆是寻常人家的菜色。
然而久居天涯海阁后山、隐居山林不问世事的“小厨房掌权人”鸿善老祖，却完全遗忘了这个事实。
鸿雁仙子送来的食物无法再食用，独孤九又信不过他人，便传信于久未动用的天涯海阁膳堂，吩咐他们送些鲜美易消化的食物来。哪想到他那嗜吃如命的师侄鸿善老祖会亲自下厨……
眼见着小孩满眼茫然，急得想吃又不知道如何动手的模样，独孤九敛了面上冰冷的神色，抬手给小孩盛了一小碗枸杞粳米粥，又给拿了碟子，依次将桌上的菜色夹了一些过去，鱼肉鸡肉同样剔了骨头，方低声安抚道:“吃吧。”
莫焦焦这才老实地握着小勺子舀粥，吃得脸颊鼓鼓的，大大上勾的双眼微微眯起来。
独孤九只沉默地看着，时不时执箸给小孩布菜。莫焦焦不会用筷子，男人便夹了喂他。
屋中一时静谧无声，只偶尔有碗筷碰撞的声响传来，间或夹杂着稚童奶声奶气的音调。
屋门外，一直等着小孩夸赞他厨艺精湛的黑胡子老头正急得跳脚，他探头往屋里张望了一会儿，自言自语道:“这两人吃东西怎么不说话？我特意做了这么多美食就为了得到小娃娃的夸奖，结果他只顾着吃？”
莫焦焦咬了一口男人夹过来的藕片，含含糊糊道:“门会叫。”
独孤九微微转头瞥了一眼乱动的屋门，沉声道:“不想进来便回去。”
屋外气得直锤柱子的鸿善老祖顿时哑火，猛地咳嗽了一声，他揪着胡子挣扎了一会儿，还是抬脚走了进去。
莫焦焦边嚼着藕片边瞅着走进来的老头，单纯的目光里是满满的好奇。
鸿善老祖一见他这副模样便心痒得紧，笑呵呵道:“小娃娃，喜欢我做的膳食吗？”
小孩看了看桌上琳琅满目的食物，又看向老头得意的神色，乖巧地点头，“好吃。”
鸿善老祖闻言乐不可支，他也不惧怕独孤九，只拖了椅子在一边坐下，邀功道:“你要喜欢，以后老头子天天给你做。”