到了赏梅宴那天,正是顾清玄休沐的时候。
一大早他就被苏暮从温暖的被窝里拽了起来，作为主人家，今儿他得跟忠勇侯在前厅那边迎客。
顾清玄困倦不已,搔头犯嘀咕道：“这比朝会还麻烦。”
苏暮应道：“小祖宗别发牢骚,赶紧起来更衣。”
顾清玄睡眼惺忪地揉眼，室内有炭盆,倒也不冷。他坐在床上发了会儿呆,说道：“给我绞湿帕子来，让我醒醒瞌睡。”
苏暮依言去绞来冷水帕子,毫不犹豫覆盖到他的脸上，刺骨的冰凉果然有奇效，他“哎哟”一声，被冰着了。
苏暮失笑,粗鲁地在他脸上抹了一把。
顾清玄连忙把她的爪子拿开,瞌睡顿时醒了大半。
苏暮服侍他更衣，是一袭牙色交领衣袍。
那衣袍质地厚重,做工考究,出自江南织造府。
不一会儿柳婆子也进来替他整理衣着，取来玉带束到腰间，配上一块血玉。
外面则是一件蓝灰色大氅。
他身量高大，气质文秀沉静,那身蓝灰把整个人衬得唇红齿白,通身都是矜贵端庄的古典雅致。
苏暮赞道：“郎君穿这身极好。”
柳婆子道：“等会儿到外头得披上狐裘,今年比去年要冷得多,莫要冻着了。”
顾清玄“唔”了一声。
整理妥当后，他前去用早食。
今日府里宾客众多，各房的奴仆都会分些过去帮衬,苏暮主动提出去凑数，目的就是想在寿王府的姑娘们跟前露脸。
另一边的顾清玄用过早食后便去了前厅，忠勇侯已经到那边了，他穿了一袭华贵紫袍，器宇轩昂。
陪同的还有二郎顾隽，他比顾清玄小三岁，是妾室闵氏所生。
忠勇侯的四个儿子资质不一，除了顾清玄太过拔尖儿外，其余三个则资质平平。
许是遗传了忠勇侯自己，不论是读书还是武艺，都一般般，头脑也没有大房的聪慧机敏。
别看顾隽比顾清玄小，花花心思却多，通房妾室都有俩了。平时闵氏对闺女们严格，对儿子却宽容，以至于他颇有几分叛逆。
不过府里家风甚严，老幼嫡庶之分严明。
见着自家兄长过来，顾隽便狗腿地走到跟前，行礼道：“阿兄过来了。”
顾清玄“嗯”了一声。
那小子生了一张圆脸，看着挺讨喜，他手贱地掐了一把。
顾隽“哎哟”一声，前头的忠勇侯扭头瞥了兄弟二人一眼，言语里带着几分宠，“没个正经。”
顾清玄唤了一声爹，随后又同顾隽道：“今儿你得好生擦亮眼，不仅要为三娘和四娘把把关，且还得替自己讨个媳妇儿。”
顾隽：“阿兄眼光好，可替妹妹们把关。”
顾清玄：“那你且说说，她俩喜欢什么样的郎君？”
顾隽拍马屁道：“自然要像阿兄这般的，高大英俊，有芝兰玉树之才。”
忠勇侯听到这话，不由得冷哼一声，啐道：“只怕全京城都找不出几位来。”
顾隽咧嘴笑，眼里难掩崇拜。
他特别崇拜自家兄长，上马能骑射，下马能执笔，君子六艺样样不落，几乎是京城世家子弟里的楷模。
往后有这样的兄长护佑，前程自然要顺遂许多。
与此同时，梅香园这边则忙碌纷纷。
见苏暮过来帮衬当差，郑氏颇觉诧异，逮着她问道：“你好端端的跑到这里来作甚？”
苏暮朝她行礼，笑道：“府里忙，反正闲着也是闲着。”
郑氏皱眉，偷偷把她拉到一旁，压低声音道：“你是不是傻？”又道，“今日来赏梅宴的皆是京中的世家权贵，个个都开罪不得，倘若有个万一，谁都保不了你。”
苏暮不以为意道：“奴婢会小心谨慎，不敢出岔子。”
郑氏揣测道：“寿王府的人也会来，你可知道？”
苏暮点头，“知道。”
郑氏露出奇怪的表情看她，“你是不是想瞧瞧寿王府的姑娘们？”
苏暮装傻道：“瞧她们作甚？”
郑氏哼了一声，掐她道：“别以为我不知道你打的小算盘。”
苏暮吃痛道：“郑妈妈且放心，奴婢不会生事。”
郑氏压根就不信她的话，警告道：“你莫要在赏梅宴上搞事，就算是小侯爷，也不一定护得了你。”
苏暮失笑，安抚道：“郑妈妈言重了，奴婢还想多活几日呢。”
郑氏戳她的脑门，“我得把你盯紧些。”
苏暮应道：“好好好，奴婢不会乱跑，全凭郑妈妈差遣。”
郑氏这才放心了些。
今日天气好，难得的出了太阳。
梅树上压着厚厚的积雪，些许含苞待放，些许则开了。
梅香园里的花香混杂在凛冽清新的空气里闻着分外沁人心脾，凉亭下的石桌上摆放着梅花插瓶。
苏暮细心地整理花枝。
她所在的地方是郑氏在负责安排，府里的各处都分了主事，各负责各的地盘接待，各管各的人，倘若中间出了岔子，也容易问责。
上午巳时刚到，已经有宾客前来，前厅这边开始忙碌。
沈正坤是巳时三刻来的，携了妻女前来见世面。
顾清玄把他们领进院子。
人逢喜事精神爽，这回考课沈正坤得以升迁，得了大理寺丞从六品上的职务。
入仕近二十年，总算看到了星火。
如今他跟顾清玄同在大理寺任职，可以说是同僚，相互间的关系自然亲近许多。
顾清玄带他们前往梅香园，因为今儿来的皆是有头有脸的，怕他们生疏不自在，又让许诸领着他们赏梅，自己则回到前厅那边继续迎客。
过来看到苏暮送茶水，沈正坤同她打了声招呼。
苏暮笑着行礼，道：“恭喜沈寺丞升迁。”
沈正坤谦虚道：“算不得。”当即同她介绍自己的妻女。
郑氏瞧见他们，也过来说了阵儿话，跟他们说哪里的梅花最好看。
大家相互都熟识，倒也自在。
许诸尽地主之谊，领着他们逛梅香园。
先前在常州祖宅沈正坤就觉得那园子的布局够精巧了，今儿来了这里，更是开了眼界。
他偏爱梅花，喜欢它的孤高气节，园子里的梅树基本都是上了年头的。
许诸说道：“我们老夫人爱梅，这些梅树多数都是老侯爷亲手种植的，有许多品种，这边的是红梅，那边是洒金梅。”
几人跟着他观览。
被积雪压弯的枝头上层层叠叠绽放着浓艳热烈的大红梅，它们见证了老侯爷与顾老夫人一路走来的曾经。
虽然老侯爷已经病故，但留给妻子的那份爱仍旧存在于世。它就长在这些梅树中，年复一年绽放，日复一日陪伴。
这样坚贞的爱情是极少的，同时也是不少女儿家艳羡的一桩佳话。
因为老侯爷在生前不曾纳妾，只有顾老夫人一位妻子。
二人琴瑟和鸣，伉俪情深。
当初他们的婚礼空前盛大，引得满京城人围观，幸运的是时间并未把两人结下的情意磨灭。
夫妻是相互的唯一。
直到老侯爷在数年前病故。
这段佳话一直在京中流传，几乎是闺阁少女们神往的存在。
谁不想一生一世一双人呢？
伉俪情深，琴瑟和鸣。
人们对美好的爱情也是向往追求的，哪怕婚姻大事父母之命媒妁之言，总会抱着幸运会落到自己身上的幻想。
这不，最大的那株梅树甚至成为了闺阁女郎们的祈愿树。
见树枝上挂着不少褪色的红绸绳，沈正坤颇觉好奇，问道：“为何那株梅树上挂了红绸绳？”
许诸解释了一番，听得一旁的沈夫人蠢蠢欲动。
今日跟着他们前来见世面的小女儿即将及笄，也到了谈婚论嫁的年纪，便也想给自家闺女求个善缘。
许诸当即差人去取来红绸绳。
沈夫人让自家闺女亲自挂上去，她颇不好意思，忸怩了许久才娇羞地走到红梅树前将其挂上。
许诸笑道：“沈小娘子得闭上眼许个愿，这样才灵。”
那小娘子依言许了愿。
此时的府门口则络绎不绝，今日宴请，顾家的长女顾月兰也来了的。
她穿了一袭考究的牡丹纹大袖衣袍，披着厚重的狐裘，圆髻上插了花钗和玉梳栉等配饰，显得雍容华贵。
早听到自家弟弟收了一个通房丫头，她特地过来瞧，看到底是何种姿色让自家那高傲的亲弟铁树开花。
这不，被她打趣，顾清玄挂不住面子，颇不好意思道：“阿姐莫要揶揄我。”
顾月兰笑道：“还不好意思了呢，等会儿我自个儿去瞧瞧。”
顾清玄提醒她道：“你可莫要使坏。”
顾月兰掩嘴，“成。”
夫妻进府后，先去寿安堂跟顾老夫人拜礼。
这会儿其他贵妇也来寿安堂拜见，院子里很是热闹。
人们提起梅香园里的那株祈愿树，很受女郎们喜爱。
顾老夫人自我调侃道：“可莫要被一棵树给诓骗了，我这有什么好的，老头子先我而去，形单影只的，哪值得你们吹捧。”
有人道：“老夫人，话可不能这么说，你跟老侯爷的情意委实少见。