郑氏一脸仿佛吃到了惊天大瓜的惊愕表情,她失措地瞪大眼睛，只觉得脑中顾清玄的正人君子形象似乎裂开了一道缝隙。
张和偷偷拉了拉她的衣袖，语重心长道：“这事儿,睁只眼闭只眼便罢了，莫要较真儿，省得给自己找不痛快。”
郑氏无法消化自己获得的信息，欲言又止道：“可是夫人……”
张和：“你怎么还不明白呢，咱们只是家奴,郎君的事谁插得了手管束？”又道,“你该想的是回京后怎么跟夫人交代。”
郑氏抽了抽嘴角,沉默不语。
张和继续道：“那苏暮长了一张跟薛小娘子相似的脸，郎君喜欢她也在情理之中，毕竟他跟薛小娘子两小无猜，可是碍于侯爷给讨来的寿王府亲事，如今退而求次收一个丫头进房伺候,倒也挑不出错处来。”
他这一说，郑氏心里头很是复杂。
说到底，苏暮不过是薛华兰的替身。
自家主子身上的亲事并不算好，寿王府家的郡主前些年得了肺痨已经熬得油尽灯枯，之所以没有退婚，也不过是碍于脸面。
那桩亲事当年还是忠勇侯亲自去给顾清玄讨来的。
亲王嫡长女匹配侯府，已然属于下嫁了。
一般的高门贵族都不急于嫁女,而是会把女儿放在娘家养大些才出嫁。
哪曾想长宁郡主在定亲后没多久就生了场疾病,从此一病不起。
寿王妃膝下子一女，就只有这么一个宝贝闺女，如今病着，生怕她嫁进顾家吃苦,故而婚事一直被拖延耽误。
后来顾清玄凭本事一跃成为朝堂新贵，得天子赏识，寿王府更是对他器重，想把这个女婿牢牢抓在手里。
就算长宁郡主病故，与顾家的亲事也不会中断。
他们会挑选品格上佳的庶女过继到寿王妃手里，以嫡次女的名义嫁进顾家，哪怕是续弦的身份，也要保住两家联姻巩固地位。
这是高门大户里的常规操作，顾家长辈也算是默认。
娶谁并不重要，重要的是两个家族的利益维护。
对此顾清玄也没什么异议，对于他来说女人大抵都是差不多的，娶谁都是娶。
至少以前他是这么认为的。
得了张和的提醒，郑氏心里头一时五味杂陈。
另一边的偏厅里，顾清玄面对沈正坤时多少有几分尴尬，毕竟方才衣衫不整的模样委实浪荡了些，跟他的正人君子形象完全不符。
倒是沈正坤比他自然多了，以过来人的口吻道：“文嘉血气方刚，正是生龙活虎的时候，若是到了我这个岁数，那是心有余而力不足啊。”
这话令顾清玄窘迫不已，默默伸手遮掩半边脸道：“沈兄莫要打趣我。”
见他红了耳根子，沈正坤调侃道：“到底年纪轻了，这等人之常情也没什么不好意思的，文嘉不必过于忸怩。”
当即转移话题提起正事，说昌平县令朱兴荣招供了，承认自己在丁家案中受了裘家的贿赂。
顾清玄接过他递来的供词，展颜道：“丁家案可算能了结了。”
沈正坤点头，“接下来咱们好生琢磨私盐案，我就不信把那帮人拉不下马来。”
于是二人就私盐案细细分析一番。
与此同时，关在厢房里的苏暮正趴在窗边窥探外头，郑氏离去时把门给锁了，她没法出去。
接近正午时分，沈正坤离去，顾清玄才得空处理这桩事。
把人送走折返回西园后，他自顾前往书房，命人去把郑氏叫来。
没过多时郑氏过来听候差遣。
顾清玄端坐在桌案前，沉默了许久才问：“苏暮那丫头，郑妈妈打算如何处置？”
郑氏跪下道：“奴婢不敢。”
顾清玄轻轻摩挲袖口，故意道：“你是她上头的管事，奴婢媚主，自有权处置。”
郑氏心中琢磨该如何回答这话。
先前张和告诫她睁只眼闭只眼，毕竟他们只是家奴，脸面都是主子给的，倘若蹬鼻子上脸，无异于作死。
她到底懂得人情世故，给顾清玄台阶道：“郎君房里没有一个贴心人伺候，倘若苏暮入了郎君的眼，愿意把她收进房，奴婢也没有异议。”
顾清玄斜睨她，“我阿娘那里，你知道怎么交差吗？”
郑氏忙道：“奴婢晓得。”
顾清玄也没跟她多说废话，她既然知趣，便无需做解释，只道：“苏暮那丫头我是相中了的，日后劳郑妈妈多加费心指教她一番。”
郑氏应是。
顾清玄挥手示意她退下。
郑氏起身离去。
待她出去后，顾清玄紧绷的面容稍稍松缓下来。
他的视线落到竹榻上，想起先前衣衫不整的情形，心里头其实尴尬又局促。
他不知道郑氏会怎么想这事，本以为她会刨根问底，哪曾想主动给了台阶下，这确实在他的意料之外。
顾清玄心思微妙。
苏暮算是他第一个开口讨要的女人，他心中不禁感到奇怪，郑氏居然没有问缘由，这确实匪夷所思。
殊不知外头的郑氏内心翻涌不平，果然如张和所说的那样，自家郎君是真的把苏暮当成了薛小娘子的替身！
他应是对薛小娘子情根深种，但碍于寿王府的亲事，这才讨要苏暮做补偿。
郑氏心里头不是滋味，最初恼恨苏暮爬床坏了规矩，现在又有点同情她成了薛华兰的替身。
只怕不知情的人都觉着一个乡野丫头攀附上了主子，往后定然前程似锦，倘若有点心机，挣个妾室名分也是好的。
郑氏在府里当差十多年，见识过太多后宅里的腌臜事。
像苏暮这种出身的女郎，哪有什么前程可言呢？
倘若之前周家的那门亲事没被搅黄，说不定以后还能求个安稳。如今却由不得她了，虽然能得家主恩宠，但到底上不了台面。
顾家的底蕴容不下这样的女子媚主。
就算她今日攀了高枝，往后也是如履薄冰，寿王府容不下这样的女人跟正室争宠。
一个没有身家背景的女郎，要在侯府立足，光靠抓牢男人的手腕是远远不够的。
怀着复杂的心思，郑氏取来钥匙打开厢房的门，见苏暮委屈巴巴地卷缩在角落里，眼眶红红的，似偷偷哭过。
她一时有些心软。
“阿若过来。”
苏暮忐忑不安地起身朝她走去。
郑氏站在门口道：“方才郎君同我说了，要收你进房，你没贴身伺候过人，往后便跟着我学。”
苏暮故意露出胆怯的表情，内心明明为平安渡过这一劫而感到高兴，偏要试探问：“奴婢媚主，郑妈妈不处置奴婢了吗？”
郑氏淡淡道：“我们只是做奴婢的，哪能做得了主子的主？”
苏暮默默低头，沉默了许久才道：“奴婢到底令郑妈妈失望了。”
郑氏蹙眉，“此话何解？”
苏暮意图攻她的心，黯然道：“在郎君来常州前，朱妈妈就同我们这些奴婢打过招呼，若是谁敢媚主，夫人定要打断她的腿。
“想必郑妈妈在来常州以前，夫人也曾叮嘱过你，勿要让下面的丫头坏了规矩。可是如今郎君此举，着实让郑妈妈为难。
“主命难违，奴婢坏了规矩，陷郑妈妈于两难中，实在没脸承这份恩。
“错了就是错了，奴婢枉受郑妈妈抬举，反倒把你置于难堪处境，奴婢心中不安，恳请郑妈妈责罚。”
这番话说得至情至性，且有担当。
郑氏一时不知该说什么好，她句句不提身不由己，却句句都是。身为家生子，主人一句话便能定生死，更何况是讨进房伺候。
“郎君既然开口讨了你，往后他便是你的正主儿，你的事，我做不了主，也自然不会责罚你。”
“郑妈妈……”
“且跟我来罢，去把脸洗洗，莫要哭丧着脸。”顿了顿，“这原本是好事，毕竟郎君眼光高，能讨得他欢心，也算是你的造化。”
苏暮不再多说，有些话说得太多反而显得矫情。
下午院子里的仆人们听说她被主子收进房，私下里皆议论纷纷。
玉如不禁有点泛酸，阴阳怪气道：“阿若当真好本事，欲擒故纵，好一番筹谋。”
苏暮偏过头看她，冷不防笑了起来，指着高墙外问了一句奇怪的话，“知道外头是什么世道吗？”
玉如：“？？？”
苏暮厚颜无耻道：“人人都说我是捡了薛小娘子的便宜，因着与她容貌相似，才得来的恩宠，我深以为然。”
玉如嘲弄道：“你可莫要忘了郎君与寿王府的亲事，那等门楣的女郎，岂受得了你去争宠？”
苏暮也不恼她的挖苦，只伸手戳她的额头道：“酸。”
玉如没好气打开她的手，一脸嫌弃的样子。
苏暮心里头很是嘚瑟。
这床爬得还算顺遂，接下来她要干的事便是哄顾清玄把她带回京，彻底脱离苏父那个吸血水蛭。
她可不想当他的摇钱树。
往日为了方便伺候主人，晚上郑氏一直都睡在主子寝卧隔壁的耳房当差，现如今顾清玄把苏暮收进房，那耳房便腾出来给她当值用。
耳房空间门不大，能从里头直通寝卧。
郑氏慎重其事跟苏暮讲伺候人的规矩，说道：“现在郎君抬举你，收你进房伺候，往后月例会给你调到两吊钱。”又道，“你是没有名分的家生子，在正室进门前，府里是断然容忍不下私生子出现的。”
苏暮点头，“奴婢明白。”
郑氏警告道：“莫要心存侥幸，我在侯府里当差十多年，见到的事比你吃的盐还多。就算郎君保得了你一日，也保不了一世，倘若妄想靠着男人就能得安稳，未免太天真。”
苏暮垂首不语。
郑氏继续道：“我同你说这些，也是见你是个机灵的，你行事素来稳重，也该清楚孰轻孰重。”
苏暮应道：“奴婢谨记郑妈妈教诲。”
郑氏语重心长：“记不记得住，得看你有没有长心。
“说句难听的话，郎君天之骄子般的人物，无论是家世还是样貌，在京城里都是拔尖儿的，若非你得了薛小娘子的益处，只怕今日讨不来这等荣幸。
“我且把丑话说到前头，莫要仗着自己的脸就恣意妄为，忘了自个儿的身家。
“家生子再怎么能耐也逃不掉出身卑贱的烙印，我们郎君是个重孝道的人，从未干过忤逆之事，但凡夫人或老夫人发了话，你的前程便算是到头了。