中州大地上，获得解放的人民在喜庆中度过解放后的第一个春节。又迎来了元宵佳节。这里的人们都有正月十五闹元宵的习俗。每到元宵节，各乡各村的人们都会在相鄰的集市上集会。大家舞狮子，划旱船，踩高跷。各村相互争奇閗艳。为此，各乡各村都会在元宵节前几日集中排练节目。
豫南边陲小县新野县的北边，有条通往南阳的土质公路。当地人习惯叫它"官路"。路的东边半里地，离县城十五华里的地方，有个不大不小的村庄叫"断堡"。在一望无极的平原大上，这个小小的村落显得那么那么的宁静，那么的不起眼。但是，这里的人们也像所有得到解放的人们一样充满喜悦和幸福。
上午九点钟左右，三三两两的村民们向村子中间的村长家走去。他们有的扛着高跷，有的拿着花棍，这是一种在竹棍两头各挖两个眼，在竹棍眼里穿上旧窟眼铜钱，绑上彩绸，用手舞着，用脚踢着，发出哗啦哗啦的声音，这就是花棍。断堡是个小村，没有狮子龙灯。就用这些新玩艺和纸糊的旱船、蚌壳精来代替了。不过锣鼔家伙都是全套的。
断堡是个坐北朝南的村庄。从村东到村西有条走牛车的大路直贯村中。大路南边，有三口不大不小的堰塘从东到西一字排开。起着调节村子小气候的作用。炎热的夏季，村民们总会在这些水塘里洗澡降署。还会在水塘边休息纳凉。
村长王明甫的家就在中间堰塘的北边。堰塘西边有一条能走牛车的土路穿过村中的东西大路向北延伸，正从王明甫家院门口经过。与李家院墙形成一条巷道。
从王明甫家院子大门进去，是座不大的小院。座北朝南是座用砖块和土坯修建的三间青瓦房。三间正房东侧，紧挨正房是用土坯砌成的两间草房。一间是厨房，一间是牛屋。院子里还种了棵碗口粗的枣树和几株杂树。
王明甫是解放后被村民推选出的第一任村长。他积极的忙于村务，很想把村里的第一个元宵节办好。所以早早的和村里的一些年轻人越好，大家今天集中起来排练节目。前来排练的村民们陆陆续续进入院子后，拿出道具和锣鼓开始排练。一时间院子里便想起了铿锵的锣鼓声。
这响亮的声音惊动了与小院一巷之隔的一位老太太。她姓洪，是村长王明甫的近邻。解放前的农村妇女基本上都没有名字。就是有名字，嫁人以后也随了夫姓。名字早就被人们遗忘了。这位老太太夫家姓李，人们就叫她李洪氏。在农村，长期的鄰里相处中，慢慢有了辈份。按照老辈人传下来的辈份，王明甫叫李洪氏为“李四婶”。
李四婶平时与王家来往濒烦，形同亲戚。今天，李四婶穿着一套崭新的，深蓝的棉衣棉裤，脚上穿着一双尖尖的小脚棉鞋，正准备到王家看望头天她帮忙給王明甫妻子接生过的母子。还没出门，就听见王家传来的锣鼓声。于是就拧着小脚快步走进王家院门。对正在敲锣打鼓的小伙子们大声说道："都不要在这儿闹了。人家村长晏儿黑"刚添了个公子。别惊着人家孩子。"“晏儿”是土语，既昨天。
正在排练的人们听到此话后，立刻停下了手中的响器。
这时，从正房客厅走出一个壮实的中年汉子。他就是这家的男主人，村长王明甫。
王明甫看上去三十四五岁的年纪，一米七左右的个头，长方形的国字脸，油红色的脸堂。整个形像給人一种精明强干的感觉。他满脸含笑的对李洪氏招呼道；"四婶来了，请到屋里坐。"然后对院子里愣着的人们说道；"没关系没关系。繼续练繼续练。我们娃子命大。不碍事。"
但是李洪氏坚持不叫人们在院子里排练。对大伙说；"大家都到大路上去练吧。"
听了她的话，人们就纷纷拿着道具到村子中间的大路上排练去了。李洪氏这时才拧着小脚走进王家正屋。进客厅后没有停留，直接拐进了东廂房。