小西长津端着酒一路来到了南域的席位，他的目光犹如一只猎鹰锁定了猎物，而眼前这猎物便是摘去了斗笠，露出一头棕褐色长发的少年。在他的周围围坐着几名南疆诸国的使臣，显得众星捧月，格外引得小西长津的注意。
“你是何人！”
正当小西长津准备靠近上前，突然两只手不知从何处伸出，交叉在他的面前将他拦了下来。
小西长津眯着眼，心中有些不悦，可脸上依旧挂着笑容。“在下犬夫国使者，想与南疆诸国的使者们相饮一杯。”说话间，小西长津举起手中的酒杯，同时余光也顺着这两只拦路个手臂望去，不由得心中一惊。
两只手臂的那头，是两名个头高大的壮汉，他们的头上套着竹编的笼帽，将整个脸都包裹其中。周身是如破絮一般的衣着，其中一人的腰间好似还缠着一条干瘪的蟒蛇。
“南疆高手？”小西长津心中暗惊，这两个人的修为不显，但绝非寻常之辈。
“哦？东方的人？放他过来吧。”
两个壮汉听到命令，一左一右放下了手臂，再等小西长津回过神已经寻不见两个人的踪影。
“南疆的武学吗？似乎和我国的武学有异曲同工之妙。”小西长津用余光再度巡视，依然一无所获，就仿佛那两名壮汉从未出现过一般。“大意了……”小西长津无奈地冷笑了一声，这才端着酒朝着刚才说话之人的方向走去。
“在下犬夫国使者小西长津。”
小西长津望着端坐在自己面前那南疆的棕褐色长发的少年，周围其他人丝毫不入眼，只有这个少年，身上透露着一种让小西长津感到悸动的气息，是那种武道一途对于强者的挑战感。
小西长津自谙这次来天明参加新帝登基其实并不重要，探寻天明的强者才是他被安排来的真实目的，可一趟下来，四方将军固然强，小西长津也不会愚蠢到以卵击石，至于其他人大多都如金汝瞬那般，割据一方倒也算得上强者。剩下其他天明的藩属国里，除了西域那些和尚外就只有眼前这个少年足够小西长津称上一句强者了。
而与势均力敌的强者一战才是武士该有的精神，小西长津舔舐着嘴唇克制着自己。
“初次见面，多有担待。”少年举杯和小西长津碰了一下杯，随即饮了一口杯中的水。“见谅，我从不饮酒，只好以水代酒了。”
“无妨，只是不知道足下如何称呼？”小西长津倒并不在意他喝的是什么，他在心中只是默默数着，一，二，三……这般数字便是他若是与这少年交手的话，多少刀能够击败他，抑或者是被击败。
“倒是我还没自我介绍，抱歉了。”少年放下手中的杯子，拱手抱拳。“在下南夷国使者阮翎奕。”
“阮小公子这般年纪就担任了南夷国的使者？”小西长津打量着阮翎奕，同时又看了看周围其他的使者，饶有兴致地问道。
“小西使者说笑了，阮公子乃是南夷国三皇子。”
“那反而是在下唐突了，今日得以一见阮皇子也是有幸，在下敬了这杯酒便也该告辞了。”说罢，小西长津转身告辞，周围也并没有人阻拦。临走，背对着阮翎奕的小西长津啧了啧嘴，心中暗道，这小皇子还真不简单，若是再加上那两个汉子，恐怕不出十招啊。
一边想着，小西长津不由得笑出声来，然后没入人群之中，留下阮翎奕等人目送着他的身影消失不见。
“皇子殿下，这人……”一名使者有些担心，不由得询问起阮翎奕。
阮翎奕摇了摇头，嘴角微微扬起。“他刚才是准备来杀我的。”
“什么！”
一众人听闻大惊失色，可阮翎奕却摆摆手继续说道。“不过刚才喝了一杯之后，恐怕他是放弃了这个打算。”
“这，意图谋害皇子殿下，岂能就此放过！”
“算了，我们的目的不也是一样吗。”阮翎奕不知道从哪里拽出一个竹编的筐子，伸手探入筐子里抓着一尾黑鳞蛇，扣住蛇头，用酒杯抵住蛇的毒牙，兑了几滴蛇毒后才将黑鳞蛇扔回竹筐。“不过他倒是给我提了个醒，不能光顾着天明了，也该去和周围其他人打打招呼了。”说着，阮翎奕端着兑了蛇毒的酒杯缓缓站起身来。
“皇子殿下，咱们当着傅长生的面怕是不好吧？”
“无碍。”阮翎奕偷偷望向傅长生几人的席位，邓飞龙和陈肆也都在一起。“天明内部也并非是一条心的，傅长生虽然年纪大了，但还是能吃得下我们的。”阮翎奕目露绿光，眼神游离在席间各个位置。
话分两头，小西长津作别了阮翎奕，便又开始寻找下一个目标——北荒。
皇城内灯火通明，莺歌燕舞，而皇城外却寂静得异常。
郊外一处城隍庙内，炊烟微光，两个人围着篝火席地而坐，借着火光，其中一人正是丹师盟盟主孙缥缈。
“喂，你小子丢柴火就不能丢准一点吗？”孙缥缈掸了掸溅到自己身上的柴屑。
咔嚓，清脆的一声，陶九欧掰断了手中的薪柴，全然不理会孙缥缈的牢骚，故意朝着他的方向丢了过去。
“嘿，你小子又发什么牢骚？”孙缥缈索性不坐了，他站起身来从袖子里取出一瓶丹药来，自己磕了一颗。“行军丹，要不要？”
“我被你这老家伙坑死了，骗我说有姑娘家的，人呢！”陶九欧一说到这就气不打一处来，他前脚刚出城，孙缥缈就不知道从哪儿得到了信，非要拉着自己到这荒废了的城隍庙来生火。
“你急什么，我几时说话不算过？”孙缥缈吃了丹药啧了咋舌，将药瓶丢给了陶九欧。“钱家小姐可是专程和我说……”
“钱姑娘说什么了？”陶九欧原地蹦了起来，一步跨过火堆来到孙缥缈的面前。
孙缥缈脸色一黑，心想早知道还不如一开始就明说了好，他侧目看了眼衣衫上沾得灰黑色，不由得叹气。“关于白莲神教的事。”
“不是，我的意思是钱姑娘说我的事情！”
“你？”孙缥缈托着下巴揉了揉。“钱小姐专程说了，此事非是陶堂主出马不可。”
“嘿，我就说，老家伙，说好了，你可别拖我的后腿。”陶九欧揉着鼻子得意地笑着脸。“好了，说说看，白莲神教的事。”
“红楼主探的消息，白莲神教现如今已经分成了两派。其中一派便是给你我送来黑色信件的万树千花。”
“内斗？”陶九欧眼睛一转，一个念头脱口而出。
“钱家主的意思是两边都不掺和，不过……”孙缥缈停了停。
“百江盟和万宗会？”
“他们两家是打算斩草除根，毕竟事关白莲神教。”
陶九欧挠了挠头，闭着眼睛思考了一番，突然开口问道。“对了，老家伙，白莲神教到底做了什么人神共愤的事情？”
陶九欧的问题不由得让孙缥缈一愣，他仿佛看傻子一样的表情，半天竟不知道说什么是好，可转念一想陶九欧这般年纪的确未曾经历过那个白莲神教猖狂的时代，更不必说了解了。”“你师父走之前难道没和你说？”
“那老东西和你一个德行，说话说一半，我也就知道白莲神教这四个字。”
“那你这次出来……”
“还不是你骗我，不对，钱姑娘和红姑娘，算了，还是钱姑娘好一点儿……”
“哎，看来我得好好给你说说了。”孙缥缈脸一黑，捂着额头好一番头痛，可就在此时，突然庙堂之中的篝火不断的摇曳起来。
“当心！”孙缥缈一把拉过陶九欧，同时翻身抖出一道拂尘横立面前。“何人！”
陶九欧也察觉不妙，一道扑面而来的肃杀之气让他也深感如临大敌，不知从何处突然抽出一柄细剑，与孙缥缈站在一起。“老家伙，看来有麻烦了。”
孙缥缈点了点头，余光扫了一眼陶九欧手中的细剑，剑宽一指纤细无比，厚度不过指甲，亦柔亦刚，钱身刻有银稚，竟是冶金堂至宝黄阶上三品的银稚剑。
“呔，装神弄鬼！”陶九欧不等孙缥缈回过神，手中银稚剑已化作一道流光，却见剑光对面一团白莲花瓣飘散四落，而白莲中央，两个人赫然出现其中。
“白莲神教？！”孙缥缈也注意到了他们，正当他也准备动手，只听银稚剑清脆地发出噔噔一声后便弹了回来。
陶九欧躲身避开弹回的银稚剑，一个转身将剑重新收回，这才注意到对面两人中档下自己一剑的竟然是一面镜子。“黄阶上品？”
“我们并不是敌人，没必要动手。”只听其中一人率先开口，便是手中拿着岐山镜的人。
陶九欧和孙缥缈互相交换着眼神，两人打量着对面的另外两人，穿黑袍戴着银色面具的人便是手持岐山镜的，而另一个人一袭白衣戴着甲面，周围的白莲便是从他身上散出。
“你们是谁？白莲神教？”
“万树千花。”