美好的圣诞假期结束了,接下来就是忙碌的春季学期。对于包括艾普莉在内的广大学生来说,从开学日校长在小礼堂宣布‘公共考试将在接下来一两周内完成’开始，大家的心情就一直往下跌了。
当然，也有人完全不受干扰，比如说伯特莱姆和尼克勒斯。作为常规意义上的‘天才’,学校里按部就班的学习根本不被他们放在眼里。事实上,他们现在学习的进度早就大大超过了
比较来说，艾普莉就要‘手忙脚乱’的多了。
“所以考砸了？”尼克勒斯看好戏一样看着自己的小姐姐——虽然他很爱自己的姐姐,但看她沮丧、紧张、着急，也觉得很有趣呢。
“不知道‘历史’”艾普莉露出了不太自信的表情。
尼克勒斯和伯特莱姆互相看了一眼,然后就大笑了起来。
“莉儿,如果你的‘历史’需要重考，这就是海多克家的笑话啦！就连亚当那个傻瓜都没有过的——”伯特的嘴更快，几乎是脱口而出。
海多克家是学霸家庭，戴维斯和莫妮卡就有很好的头脑，特别是戴维斯，他都是科研大拿级别的了。艾普莉这一代，双胞胎继承了戴维斯的头脑，也是天才相对来说，亚当就要平庸一些了。
艾普莉的学习成绩也不会比亚当更好，但她是另一种天才，而且她还是家里四个孩子里唯一的女孩儿,有一定优待——双胞胎一般不会嘲笑她,而是集火他们的大哥。
“唔”艾普莉没有说话，她其实有点儿不能准确把握‘历史’这门课了，她觉得自己学的挺好，但一些主观问题总是和‘标准答案’有着微妙的分歧呢。
不过说是这样说,最后的结果其实也还可以，她的‘历史’拿到了a，当然不用重考。
艾普莉的‘历史’其实一直学的不错，她又有足够的兴趣，现在的‘不能准确把握’更像是学生阶段就学的太多了，反而无法靠近标准答案——这类人文社科类学科就是这样的，学的越深，不确定的东西反而越多。反而是入门阶段，为了让学生能够循序渐进，给出的都是‘确定式’。
所以，最后拿到a不算让人吃惊，反而是她的‘进阶数学’也拿到a了，这让人有点儿惊讶。
艾普莉的在理工科一直不是很擅长，就算有名师从小辅导，也就是普通的好。虽然她的数学偶尔也能拿a，但完全对不起戴维斯和莫妮卡在这方面的投入的资源。事实就是她用尽全部的力气去学，还比不上双胞胎随便学学。
原本她是打算在a2这一年主修‘数学’，而不是‘进阶数学’的，完全是双胞胎一定要拉着她当然，双胞胎说的也很有道理——好的学校有的要求主修‘数学’或‘进阶数学’，有的要求主修‘进阶数学’。为了申请学校时更方便，选择‘进阶数学’是很有必要的。
当时的艾普莉完全没意识到‘进阶数学’是一个多大的坑，再加上被双胞胎绕糊涂了，真的就选了‘进阶数学’其实明明是要求主修‘数学’的大学更多。
不要靠近‘进阶数学’，会让人不幸
“莉儿去不了剑桥了啊”
“对啊，去不了了，不过应该还能去牛津——话说回来，牛剑又有什么不同呢？难道你打算在英国读大学？”
“其实都是顶尖大学，本科的话我也不介意但留在英国也不一定能和莉儿念大学，所以还是回美国吧。”
伯特莱姆和尼克勒斯当着艾普莉的面‘正大光明’地窃窃私语，讨论打算申请哪所学校。他们嘱意的专业是生物化学那一块，这一专业排行第一的是哈佛大学，第一目标当然就是哈佛了。
顺带一说，这一专业的排行榜上，剑桥排第四，牛津排第七。如果艾普莉能上剑桥的话，他们也不是不能为了自己的小姐姐，‘屈尊’去第四的剑桥。但如果要去第七的牛津，那就超出底线了。
这不是说剑桥比牛津更厉害，而是两所大学的录取规则要求不同。
他们都要求申请者的a-level成绩为aaa到a+a+a+，根据申请的专业不同，略有调整。关键是剑桥在主修专业上卡的更死，今年的申请者要么是主修进阶数学+物理+数学/科学相关，要么是主修进阶数学+三门数学/科学相关。
饶了艾普莉吧，她的理科是真的不能够啊！一门就要了命了，再多就不能活了。
相比起剑桥，牛津就对她友好多了，只要主修数学或者进阶数学就行，其他主修科目随意。
不是说艾普莉就一定会去牛津，她只是打算在英国读书，而英国其实还有不少好学校。牛剑在国际上更有名气，但具体到某个学科，一些学校也是很有竞争力的——而且，与其说艾普莉想去牛剑，还不如说她没有特别想去的学校，她很大程度上也只是在配合莫妮卡和戴维斯而已。
莫妮卡和戴维斯在圈子里已经不算爱炫耀孩子的了，但有些事懂的都懂。
“不要欺负莉儿！”在双胞胎你一言我一语，叽叽歪歪姐姐的考试成绩时，莫妮卡拿着文件夹走过来，合上文件夹，给了他们的头一人一下。
“莉儿做的很不错，即使是不擅长的‘进阶数学’也拿到a了。”莫妮卡鼓励地说。
对此双胞胎只是吐了吐舌头，做了个鬼脸、
莫妮卡就和很多有钱的父母一样，鼓励孩子的方式就是给予奖励。所以她不是口头表扬一下就算了，而是之后带她去了一个马匹拍卖集会——莫妮卡想要持续扩大‘泊世’以及自己的事业在英国权贵圈子的影响力，组建马球队，参与马球赛季算是她的举措之一。
马球（polo），算是普遍认知上的‘贵族运动’了，在于这一项运动非常花钱，而且还有一些隐形门槛全套的马球设备，加上一匹适合马球比赛的马已然不便宜，更何况这笔钱并不是一次性支付完事，事实上只要在玩马球，很多支出就是持续性的。
比如说，马球赛的马匹，一千镑，或者一千五百镑也能买到，但正儿八经玩马球的人群，是不可能在这上面省钱的。再然后，买马是一回事，养马又是另一回事让人头秃。
有人计算过，参与马球这项运动，平均每年要花掉25万镑（含俱乐部会费）而说到俱乐部，这就是隐形门槛之一了，自己玩不算，正经玩马球的话，就得有自己的球队（不一定是组建，也可以是加入），还得加入一个俱乐部。
普通的俱乐部，还是一些声名卓著的俱乐部——对于想要通过马球来进行社交的有钱人来说，他们当然会选择声名卓著的俱乐部。而这类俱乐部招募会员，很多时候不只是钱而已。
当然，非要说【也可以只是钱，说‘不只是钱’还是因为钱不够多】——也没有问题。说到底，贵族的时代已经过去了，资本主义的世界，金钱还是第一位的。没有金钱，贵族就是破落贵族，也是得不到大家的尊重的。
莫妮卡已经加入了这个国家最好的马球俱乐部之一，‘科密特公园马球俱乐部’，接下来当然就是组建自己的马球队了她当然不会满足于做个普通会员，找个业余球队加入进去。
组建马球队要有马，有人，职业的马球运动员交给经纪人去探访、签约就好了。最顶级的马球运动员，一个赛季是100万镑（英国的马球赛季是从4月到9月，不过精华就两个月，很多球队也只比两个月），从这个角度来说，还是玩足球俱乐部更烧钱啊！马球就是逼格高一些而已。
当然，玩足球俱乐部是可以商业化运营赚钱的——就算不一定赚钱，投进去的资金也是有去有回，不是全没了。这一点又是马球不能比的，马球赛很难说有收入，就算有收入也很少，传统上还喜欢做慈善
某种意义上来说，马球完全就是有钱人的玩具，靠一小撮人扶持才活下来的。这和已经形成商业体系的足球是完全不能比的。
球员有经纪人去搞定（莫妮卡也有帮忙参考，她自己也打算上场打球的，对于球队成员当然有自己的想法），买马的事莫妮卡就参与的多了。她在几个马匹经纪人的协助下，已经参加过几个马匹拍卖集会了。
这次带了艾普莉和双胞胎一起去，为了奖励孩子们的考出了好成绩，打算给他们买一匹马球用马。
艾普莉和双胞胎很小的时候就会骑马了——戴维斯是蒙大拿人，蒙大拿多的就是优质牧场。他虽然不是农场主家庭出身，但他小时候家里就是做药厂的了，还是挺有钱，所以也是有自家牧场的。
戴维斯和莫妮卡精于骑马，在美国时，一家人就经常去蒙大拿的家族牧场过周末，孩子们自然个个会骑马。
另外，戴维斯还以孩子们的名义，买了名贵的赛马，严格意义上来说，亚当、艾普莉和双胞胎，名下都是有赛马在比赛的其中亚当名下的那匹赛马成绩还不错，拿过有份量的奖项呢。
但说实在的，家里几个孩子，特别爱马上运动的并没有所以，他们在牧场，甚至家里都有属于自己的马没错，却不太当回事。对于爱马的人，自己的马是伙伴，是朋友，是家人，至少也得是宠物吧。可在艾普莉他们这里，就是个玩具。
玩具太多了，可能自己都不记得自己的玩具箱里还有这个了。
莫妮卡想给孩子们买马球用马，首先是奖励，然后也是想让孩子们爱上马球。她自己算是马球的狂热爱好者了，当初在美国时就是棕榈滩国际马球俱乐部的会员，马球打得很好（不然也不会想要自己作为球员参与马球赛季了），她是非常希望孩子们也能享受马球的乐趣的。
而且马球作为门槛很高的运动，这里的人脉确实丰沛，她当然希望自己的孩子加入进来。
马匹拍卖集会是在离伦敦不远的一个乡村举行的，此间的主人原本就经营牧场，牧场里主要养马，也养了一些牛和羊。拍卖集会当天，牧场里停了不少豪车，这显然不是一场普通的牛马拍卖会，不是农场主来‘进货’的这一次的拍卖会，卖的都是字面意义上的‘名驹’。
拍卖会在一个圆形会场进行，中间一圈是展示马匹的空地，周围是阶梯坐席，潜在的购买者就坐在这儿，可以争相叫价。场内高处有一块大大的电子屏，叫出新的价格之后这里会有显示。而坐席内，应该说是‘主席台’的部分，则是拍卖师，他的手上拿着一叠文件，似乎在和工作人员最后确认着什么。
艾普莉是第一次来这种地方，这让她想起了小型的篮球场馆，或者书里面的老式剧场。
“哦亲爱的”就在艾普莉东张西望的时候，莫妮卡在这儿也遇到了熟人，互相还打了招呼。
“你也对‘北海之星’有兴趣吗？”‘北海之星’是真正的纯血名马，它的父亲是曾经拿过多次赛马冠军的一代传奇‘闪电风暴’。这匹小马是此次拍卖会的主角，不少人就是为了它来的。
“不不不我只是想买一些阿根廷马我打算组建一个马球队。我不需要赛马，也不需要小马，听说这次的拍卖会会有一些正值当打之年的好马”莫妮卡低调地笑了笑，然后又低声说：“听说‘北海之星’的表现不太好？”
“哦，是有这回事儿来着，但这个可说不准，而且总有些人想要抄底更何况，就算‘北海之星’徒有其表，也可以做种马。”朋友低声分享自己所知道的，以显示自己并非完全不知情的冤大头。
莫妮卡感慨地笑了笑：“时代真的不一样了，我记得我小时候，赛马市场可没有这么盲目”
“这个嘛毕竟现在的有钱人越来越多了，最贵的东西已经不够了。”
艾普莉和双胞胎，对于莫妮卡的‘交际活动’毫无兴趣，转头双胞胎就不知道跑到哪里去了。艾普莉呢，则是有一个男孩儿跨过了半个看台过来和他搭讪，看起来也是被父母带过来参加拍卖会的。
男孩儿非常活泼健谈，就算艾普莉不怎么说话，他也能一点儿不冷场。双胞胎回来的时候，就正好看到他把艾普莉逗笑了。
伯特莱姆对弟弟示意了一下，然后自己就抢先走了过去，揽住了姐姐的肩膀：“莉儿？”
男孩儿有些疑惑，艾普莉垂下了眼睫毛：“嗯这是伯特，那是尼克，我的弟弟，他们是双胞胎。”
“双胞胎？真酷！”男孩儿又笑了起来，还像个美国人似的耸了耸肩。
之后就算拍卖会开始了，男孩儿也坐在艾普莉身边——
莫妮卡如愿买下了六匹马，三匹是给艾普莉和双胞胎的，三匹是给球队的。最便宜的那匹也要8万镑，最贵的那匹则花了20万镑，这差不多也是此时最顶级的马球马的价格了。
8万镑的那匹是艾普莉的，自从那匹马一出现，她就看向了莫妮卡，满眼都写着‘想要’，莫妮卡想要忽略都不行。
“这匹马的品相不够好，血统上面混”经纪人原本想要说点儿什么，给出自己的专业意见的，这也是他们的价值所在。
然而莫妮卡已经抬手叫价了：“五万五！”
这类马匹拍卖集会叫价比较随意，更接近早期的拍卖会，很多都是买家举手开口叫价的某种程度上也是保留了农牧产品买卖的‘朴素’叭。
“它多漂亮啊”艾普莉只是从自己的审美出发，觉得这是一匹很漂亮矫健的马。事实上，她喜欢的一些特征，比如说面部的白星什么的，甚至是这匹马上不到顶级的原因之一。
但她不在乎，她觉得这样很好看。
对此经纪人能说什么呢，只能一转口风，笑着说：“这匹马确实很美，它的肌肉情况让人印象深刻”
这话也没错，最后叫到了八万镑才拿下的马，肯定是有一些优点的挑好听的说，谁还不会呢。
“a-level结束之后，我们可以经常去球场，你们之前也玩儿过马球对吗？”结束拍卖会之后，莫妮卡开始忍不住‘畅想未来’了。