施乔儿沈清河听那意思,跟再不去团圆饭就没得吃了一样，迫不得已草草收尾。结果到了一看，菜是齐了没错,可人哪里齐了！云姨娘估计去北屋请人了，她二姐也还没到,一眼放过去最显眼的还是数她爹，正弯腰拿着个鸡爪子逗猫玩,猫没什么反应,他自己乐得哈哈笑。
约又过了一刻钟的功夫,人才全部到齐，上桌吃饭。
今年府里做的月饼数莲蓉蛋黄的最好吃,酥香皮，软糯糯的馅儿,连施乔儿这样一不小心便嫌腻的人都忍不住吃了两个,还说走时要找厨房的人要秘方,她回家自己也做着玩去。
施玉瑶闻言轻嗤一声：“发面学会了吗？别月饼没做成，得来一块月石头。”
施乔儿一凶：“施玉瑶你烦不烦！”
施虎拍桌子：“停！今天都不许吵！谁吵谁出去吃！”
施乔儿飞了老二一记眼刀,心想暂时不与她一般见识，吃饭要紧。
和沈清河纠缠那么会子，她现在真的饿了，菜填到嘴里便一个字不想说,只顾专心吃饭。
做了一年多的夫妻,沈清河现在全然知晓施乔儿的口味，不必她亲自动手，喜爱吃的便到她的碟子里,刚吃干净便给续上,一点不嫌麻烦。
云姨娘见了,嘴角咧着就没合上过，给施老头使了记眼神，看看对面小两口多恩爱。
施虎一脸得意，瞧表情仿佛是在说：“还得是我自己挑的女婿。”
施乔儿全然不知那俩老的此刻在嘀咕些什么，待吃到差不多，她的脑筋活了活，问老爹：“漠南那边可又有传来什么消息？今年上半年战事那样厉害，雁行哥哥无碍吧？”
“自然无碍。”施虎语气果断，“你雁行哥哥身上有我当年亲自爬上泰山求的平安符，神灵会保佑他逢凶化吉，战无不胜。再说那点蛮人算什么东西，自不量力罢了，看他们能蹦跶到几时。”
施乔儿细细嚼着口中甜津津的八宝糯米饭，咽下道：“那西夏呢？可有给咱们大凉使绊子？”
这回施虎明显顿了下，接着皱眉道：“食不言寝不语，大过节的不说这些，吃饭吃饭。”
施乔儿在心里默默翻了个白眼，心想还食不言呢，您老喝醉了话比谁都多。
果不其然，三两黄汤下肚，施虎的嘴开始刹不住闸了，就着施乔儿方才提出的问题，通红着张老脸小声嘟囔道：“西夏……留不得，若留，则后患无穷。他李平明，就是头喂不熟的白眼狼……白眼狼……”
这时沉默寡言的长公主突然起了身，对在场小辈轻声道：“你们好好吃便是，我有些不适，先回去歇着了。”
众人起身恭送。
待重新坐下，云姨娘给了施虎一手肘，嫌弃道：“肯定是你这幅醉相遭太太烦了，以后当着太太的面少给自己灌猴尿，人家吃斋念佛的一个清净人，能被我请出来已是极大不易了，你少给我们添堵。”
挨了两句说，施虎委屈上了，一声不吭红着眼眶子，跟遭了多大的欺负似的。
云姨娘见他这幅德行，心里又有些过意不去，低声哄了两句又给哄好了。
清奇的画面，连沈清河都有些忍俊不禁。
吃完饭回去路上，施乔儿由沈清河背着，脑袋靠在相公肩上，吃饱喝足昏昏欲睡。
嘴却不闲着。
“今晚让你看笑话了吗，相公。”她少饮了些果酒，脸颊红扑扑的，嗓音也黏软，很是无奈的样子，“可是怎么办呢，我们家就是这个样子的，从我还小的时候，我就很少见母亲与爹爹站在一处，他们俩不会去吵，也不会闹，因为他们根本连话都不会说。可你要说他二人互相厌烦，也不见得，毕竟爹爹是真的尊崇母亲，他那个炮仗性子，天天同我娘吵八百回，见了母亲就跟老鼠见了猫似的，大气不敢喘一下。母亲呢，虽然一年到头不怎踏出北屋的门，但过往我去找她，她偶尔也会问问我爹爹身体如何，在吃什么药。我觉得他们俩之间好像隔着一道门，但他们谁也不去开门，就站在那里干看着。他们好生奇怪，我想不明白……”
沈清河笑了声，宽慰她：“想不明白就不要想了，大人的世界总是难懂的。”
“我不是大人么？”
“不啊，你是我的小姑娘。”
……
过了中秋，天气一日比一日冷，施乔儿也越发懒了下去，哪怕房中早早便烧上了炭火，但她还是觉得离了被窝哪哪都凉，片刻不愿动弹。
沈清河算着，也到了这条小娇蛇冬眠的时候，趁着大雪未至，干脆再次将她裹成个圆球带出门，回到温泉庄子里过冬去了。
想必是他主意打得准，晌午到了庄子，下午便倏然变天，鹅毛大的雪花接连不断往地上飘。
不过外头再是冰天雪地，与施乔儿是没有关系的。
她依旧穿着那身薄纱的裙子，在泉水里面泡没了所有骨头缝里的冷气，彻底舒展开身体，在四季如春日的小院中，与沈清河日夜颠倒不休，所贴唯有对方发肤，所听唯有对方心跳。
甚至当沈清河想要如往常一般悬崖勒马之时，她却鬼使神差地，按住了他的尾骨。
石破天惊的颤栗。
“疯了？”沈清河努力平息着急喘，唇齿磨着她的耳垂，又是无奈又是痛快，轻笑着问她。
施乔儿乌发濡湿散在沈清河臂弯里，一张原本莹白如玉的小脸上满是如朝霞般的潮红，两眼噙泪，眼底泛红，含羞带怯注视着自己的相公的眼睛，带着颤意小声开口：“我……喜欢你，我想……要你……”
根本就是在要沈清河的老命。
在温泉庄子过了一个月，或许是泉水滋养人，施乔儿再来小日子已经毫无痛意，甚至连最易酸痛的腰肢都毫无感觉，可能是平日锻炼得好？谁知道呢，反正她从来没有一回像此次这般自在舒爽过，身体一好，心情都随之开阔许多。
待身上干净以后，又过了些时日，直等靠到了年底，夫妻二人方启程回家，准备收拾过年。
回到城中人多之处，施乔儿才知道前线发生的大事——西夏被灭了。
上半年那场战役过后，蛮人退回阴山按兵不动，西夏献上降旗，愿尊大凉为父国，自愿沦为附属。
可这种招数，他们几十年前就用过了。
大将军秦盛甚至都没等朝廷回话，一举进兵西夏剿灭王庭，国主李平明求饶无果，见大势已去，带着所有姬妾投黄河自尽，子女皆沦为俘虏，即日押送回朝。
这原本是桩大喜事，可不知怎么，竟流出一段有关西夏国主同大凉长公主的谣言，从漠北黄河之畔一路飞至中原，经过中间的添油加醋，已经到了不堪入目的地步。
甚至有关公府嫡女的身世。
施乔儿开始时只觉得这谣言荒唐至极，连记眼神都不愿给，只等它三两日过去自己平息。可一连过了不少日子，谣言愈演愈烈，已经成为京城中人茶后谈资。朝廷有意压制，但效果甚微，流言蜚语如猛虎，上下嘴唇子一张一合的事儿，非人力所能阻挡，若搬到台面大肆恐吓，只怕适得其反。
她再也坐不住脚，干脆去齐王府走了一遭，想去宽慰宽慰大姐，让她不要将外面那些闲话放在心上。然万万没想到，她居然在大姐这里吃上了一回闭门羹，婆子丫鬟各种赔笑打幌子，就是不让她进去，张口闭口夫人休息不见见客。
施乔儿心里清楚，这是大姐姐故意不见她。
施乔儿彻底认识到这件事的严重程度了，她虽打死不信大姐非爹爹亲生，但谣言已经出来，无论是国公府还是齐王府，都已经在被满城百姓戳着脊梁骨议论，大姐姐又是个顾及脸面的人，怎么可能对这一切视若无睹。
想明白这些，施乔儿更加拿不定主意，六神无主之下，先回家同沈清河细说了此事。
沈清河早有耳闻，只是不想给娘子添堵，所以刻意未曾提及过此事，现在见她主动说了，干脆道：“娘子只管放心，此事大有退路，不必忧心。”
施乔儿一听便急了，哼哼着欲哭无泪道：“我也想不忧心啊，可外面所有人都在传，退路又是什么退路呢，整个京城的百姓都知晓了，再退能退到哪里去？”
沈清河顿笔，细细与她解释：“流言蜚语固然可怕，但只要国公府与齐王府不作任何理会，自然不攻自破。百姓们想想便知，若流言属实，镇国公如何坐得住脚？齐王府如何坐得住脚？可见如是真的，根本轮不到他们背后指点，两大家子怕是早已经腥风血雨。”
施乔儿一想，发现也是，伸手握住沈清河朝她伸来的掌心，靠去他身上道：“所以，只要我爹爹和大姐夫这边没有动静，便是坐实了流言必假，表明他们根本不会在乎外界的说三道四，对吗？”
沈清河点头，眼睛略弯：“聪明。”
施乔儿悬在嗓子眼儿的心暂时放了回去，松口气说：“那就无碍了，一点流言蜚语而已，当初关于我二姐的流言还少么？我爹何时放在眼里过，大姐姐这回，他定是同样无视而对，懒得给外面人一记眼神。至于齐王府……”
施乔儿刚落下的心又悬起来，些许不安道：“大姐夫他会相信姐姐的，对吗？”
“他会。”沈清河口吻果断，掌心摩挲着娘子白皙的腕子，喃喃道，“或许从始至终难过这一关的，只有长姐一个人。”
……
夜晚时分又飘雪花，朱传嗣登门，双眉紧锁，一反过往的嬉皮笑脸。