十日后，临近婚期，国公府上上下下忙作一团。
先前都觉得和九皇子订下，婚服自有礼部筹备，如今事态突然发展成这样，云姨娘特地安排京中最好的织造坊，集齐了最为出色的几位绣娘，十万火急紧赶慢赶，好不容易在大婚前日早上把嫁衣穿在了施乔儿的身上。
施乔儿本就生幅娇润样子，眉不画而黑，唇不点而朱，红霞似的嫁衣再一加身，更加美轮美奂，宛若画上仙女一般，引来丫鬟们连连赞叹。
而她自己却毫不上心，眼睛都不往镜子里瞄上一回，皱着眉头被围着检查完腰身，接着伸手便去扯领口宝石扣，嘟囔道：“俗气死了，一点都不好看。”
云姨娘白了施乔儿一眼：“我看你敢脱！这要是还俗气，那往后各家贵女成亲都不必穿嫁衣了！一天天的生在福中不知福。”
施乔儿委屈巴巴放下手：“就知道凶我。”
云姨娘：“就知道凶你？我还后悔这些年里凶你凶少了呢，否则哪能让你到今天这一步。抬胳膊，我看看袖子合不合适。”
施乔儿哼哼唧唧，不情不愿抬起了两条胳膊，打了个哈欠抱怨道：“好了没有啊，没睡醒就被你们拽起来了，我想睡觉。”
云姨娘一听又来气了，嚷道：“这都什么时辰了还睡觉！等会先吃碗茶汤垫垫肚子，到北屋给太太请安回来再睡。”
施乔儿哼了一声，心想：“说不定母亲这时候也没醒呢。”
毕竟在施乔儿的印象里，母亲这些年里连北屋都很少出，整日待在院中那个小佛堂里吃斋念佛，若非朱启那日闹得太厉害，施乔儿感觉上一次见母亲活动，好像还是在二姐施玉瑶和义兄秦盛大婚的时候。
去北屋正门的路上，隔了一段路，施乔儿远远看见大姐姐在门口与母亲身边的掌事陈嬷嬷说话，对方不知说些什么，福了福身，大姐姐便带着丫鬟离开了。
四喜道：“姑娘，看来太太今日也晚起不便见人，不如我们回去吧？”
施乔儿想了想，赌气道：“才不要，明日我便要去那个沈家生活了，往后更加难见面，我今天必须见到母亲。”
说着扭头朝四喜眨了下眼：“老办法。”
四喜心领神会，小声笑道：“奴婢懂啦。”
主仆俩一个敢演一个敢闯，四喜在外头弯着腰扒拉草丛，不停喊道：“奇怪啊，姑娘的簪子明明就是在这附近掉的，怎么找不着了呢。”
守在门外的婆子丫鬟一看是三姑娘房中的大丫头，虽然过往已经上过不少回的当，仍情不自禁过去询问发生何事。
施乔儿躲在树后头，趁着这个门口失守的机会，兔子似的一溜烟溜进了北屋中。
北屋卧房四面开窗，房中烟火香气浓郁，轻如云丝的素色帷幔随风轻轻飘忽，若只闻气味不看陈设，只当是到了哪个庙宇之中。
目光穿过重重帷幔，施乔儿看到罗汉榻上躺着抹纤薄的人影，没出声行礼，迈着软步悄悄走入其中，拿起枕边放的旧蒲扇，对着睡着的妇人，轻轻扇起风来。
长公主轻轻睁眼，微笑道：“又戏弄陈嬷嬷了？”
施乔儿咧嘴一笑，声音脆生生：“嬷嬷心胸广，不会跟我一般计较的。我想您了，自然要来看您，下次若正门进不来，我就翻窗户，爬烟筒。”
说完又忍不住打了个哈欠。
长公主往里欠了欠身，施乔儿就上榻，没想到脑袋靠在枕上，反倒睡不着了，两只眼睛忽闪忽闪，不知在想些什么。
“母亲，是不是人到最后，都会嫁给自己不喜欢的人？”施乔儿懵懵懂懂，随着心说出这么一句。
长公主此时已合上眼睛，笑着轻轻反问：“何出此言啊。”
施乔儿道：“前几日里大姐姐与我娘说话，说着说着竟哭了起来，说自己当年根本就没想过会嫁给齐王世子，如今孩儿都有了两个，便再也没有回头路可走了。二姐姐也是，自从嫁给雁行哥哥，即便家门不入，也不愿与雁行哥哥夫妻和睦。还有我爹我娘，两个人见面就吵，一天到晚没个安生时候，我真不晓得他们在一块到底为个什么。”
长公主笑了声，轻轻道：“乔儿长大了，心里装事了。”
施乔儿：“我只是好像一下子注意到了许多东西，我还想到，哪怕我真的如愿嫁给了九皇子，当了皇子妃，我就一定会高兴，愉悦吗？毕竟大姐姐是太后赐婚，雁行哥哥也是父亲给二姐姐挑的顶好的夫婿，她们所配的都是世间最好的儿郎，可连她们都不乐意。母亲，我越发想不明白了，我也很害怕，我感觉无论是九皇子，还是那个姓沈的，我日后都不会快乐。”
长公主翻了下身，轻轻拍着施乔儿的后肩：“幺儿别想了，等你再长大些，便会发现，你大姐姐和二姐姐，都是得到了她们所能有的最好的归宿。你也是，要相信你爹的眼光，你不会不快乐的。”
施乔儿这时已经被困意席卷，慢慢合上眼睛，含糊着声音道：“当……当真么……”
“当真，睡吧幺儿，好好睡，睡醒一觉做新娘。”
次日，天色熹微，国公府上下张灯结彩，喜乐不断，红绸挂满府中上下，整条长安大街鞭炮鸣响不绝，十里长街铺满火红炮衣。
施乔儿从睡梦中被薅起来摁在妆奁前，更衣盘头上妆，困得眼睛都睁不开，拉起哭腔嚷嚷：“不是下午来接亲吗！干嘛这时候就把我拉起来了！你们干什么嘛！我要睡觉！”
云姨娘一声怒喝：“睡什么觉！旁的姑娘嫁人前夜都是整夜难眠，你倒好，别人不拉还赖起床了，你且说，昨夜里我与你说的那些，你都记下了吗！”
施乔儿迷迷糊糊，下意识反问：“说的什么嘛？”
云水烟气得直犯晕，合着又把她说的话当耳旁风了，扶着旁边的沐芳道：“这今晚就要成新妇了，她到现在连人事不晓，真是要气死我了。”
施乔儿双眸撕开一条缝儿，懵懂道：“什么人事？我本来就是人啊。”
沐芳只笑，不言语。转身对婆子耳语几句，过了会儿，便有只精雕细琢的鎏金小盒递到施乔儿手边。
施乔儿也没多想，以为里面装着什么小玩意，结果打开一看，东西没有，盒子内壁全是画的彩绘，定睛一瞧，只见白花花两个小人缠在一起，尖叫一声便把东西扔了，吵道：“丑死了！人脱光衣服的样子一点不好看，我不要看这些！”