秦客长叹一声，先是让丫鬟取来了一茶饼，说道：“青夷山产的金缕岩茶，早年间的贡品，凿一些来尝尝？”
沈敛点头称好。
秦客烹着茶，终于苦笑连连地说：“殿下还不知道吗？不仅是我这小店，王妃夫人一句话，如今甬州城内的富商都跟吓破胆的老鼠一样，是听不得一点风吹草动啊！”
“这不应该吧，不是说只要补齐了赊欠的税款，往日之事一概不予追究吗？不过破费些钱财就是了”
“殿下，你这是典型嘴上说着容易。”
“难道员外还真欠了州府不少钱财？”
“哎——”秦客笑沈敛不做经商事，不知敛财难。
“这也不是我一个人，你去问问甬州各行各业的东家们，哪个不私底下做假账啊？守规矩的到成不守规矩的了。别的小店咬着牙也就补了，但说这千雀楼，乃是小人十余年的心血，这这做下的账面要是被扒出来了，要我填上这缺口，比让我填了南海还难！”
“那可真有些棘手啊”
“那……殿下有没有什么办法让夫人高抬贵手，放过小人？”
“你让我去给你求情啊？”沈敛指了指自己，简直不可置信，“就我和她现在这关系，我要是敢在她面前提起谁，那人怕是看不见明天的太阳了。”
“这，怎么会这样呢”秦客只好退而求其次，问道，“那前些日子我听说，夫人借行会之手列了要查抄的商贾名册，是不是有这回事儿啊？”
“是，是啊。员外消息倒是灵通！”
怎么能不是呢？这可是沈敛自己亲传的谣言呐。
“那您能不能替小人看上一眼”
“我尽量吧，但您别抱太大希望，就秦员外您着身家，行会里的人能把您漏下？”
“那小人先谢过殿下了。”
秦客边摇头边说，“这也都怪那皇帝，自己穷得揭不开锅了，好端端地想起咱们来。受难的还是我们这些没钱没势的本分生意人啊。”
没钱？没势？本分？
这几个词是这么用的吗？沈敛笑了笑，提醒道：“这诽谤朝廷的话可说不得呀！”
“是是秦某嘴上没把门了。”秦客拍了下自己的嘴，又接着说，“但其实不瞒殿下，我这几日一直在想，如果横竖逃不过，要不干脆变卖了家产，拿着钱回乡过日去得了。”
”这倒也是个办法，总比到时候人财两空好。”
“只是”秦客有些为难得说，“这别的到没什么好顾及的，只是我这楼，实在有些难办”
“楼怎么了？”
“殿下不知道？如今甬州城里人都得了风声，像这样的花楼酒楼，连当铺都不敢收了，生怕被查出个好歹来。”
“是吗？”沈敛透过窗，打量着那美丽的庭院小楼。
“殿下，其实小人有个办法”秦客犹犹豫豫地说道，“依我想，夫人断不会查办您名下的行业所以，不知可否请殿下帮忙替小人掌管了这千雀楼，”
“这倒是不会可这事关键不在这儿啊！”听了秦客的建议，沈敛一拍大腿做懊恼状，“员外也知道，我才刚回甬州不久，世子府里那叫一个干净，怕是拿不出这么多钱来替您解困。这千阙楼本是您半身心血，要是折价贱卖了，您心里也不舒服吧？我看秦员外还是去找更合适的买家吧。”
秦客眼中亮起的求生的火光被沈敛浇灭了。他拿起煮好的茶，默默地替沈敛筛了一满杯。自己又开始饮起酒来。
“不过我倒是另有个主意，员外要不要听听看？”
“殿下赶紧说吧！”
“其实员外心里还是不舍得卖了千雀楼吧？您刚刚说当铺如今不敢收，世子府倒不介意做一回当铺。你先将楼低价出给我，然后我们再另立一张契书，等风头过去后，您再多加点儿钱从我这儿赎回去。在这之后不管你要重回甬州东山再起，还是把楼卖个好价钱都不成问题了。”
秦客沉默片刻，却说，“这还是不太妥当”
“您这是怕我私吞了千雀楼？”
沈敛无不可惜地说，“那便算了吧。我本是觉得与员外一见如故，便把员外当长辈看待。员外来甬州行商快二十年了，其中那些艰辛旁人自然不会懂，如今总是苦尽甘来了，但又遇此，我实在不想让你因我母亲的缘故被迫回乡。但既然员外觉得不妥，那我也就不提了”
“不不不，我不是这个意思”
秦客手中的酒杯不断颤抖着，杯中液体洒落出来，不断落在那来自西域的织花绒毯上。
“殿下再容我考虑考虑”
“那是自然，毕竟不是几个铜板的买卖。”沈敛说道，“但要是员外打定了主意，就自己拟个契书，随时来世子府找我就行。”