又破了！
林玉、场外围观弟子连带着到场观战的谷主和一众师长无不惊异。沈玉茗去年冬破过林玉的流萤剑。林玉半年来一直苦练，突破了原来的境界，但沈玉茗又再度破了她的‘火舞流萤’。
破了林玉流萤剑的沈玉茗并不觉得轻松，此时五脏脾肺早已翻腾如沸，口中涌起一股咸腥之味。她明白自己是强行激发内力使出了这一招“银龙翔天”，眼下已接近强弩之末，但她不能露出一丝一毫颓败之相。她再次强行催发内力，银龙一个伏身，从林玉腰间游过，叼起了一串红花。
一剑挑下，剑尖稳稳传起了十五朵。林玉腰间依然别了一朵红花。那腰间的一点红与沈玉茗剑尖的一串红顿时形成鲜明的对比。
整个鬼谷先是一些高高低低的惊讶之声，随后爆发了阵阵欢呼和掌声。倒不是他们对师姐的‘火舞流萤’被破有多幸灾乐祸，而是他们被沈玉茗惊人的爆发力和不屈的意志折服。这里毕竟是书院，同窗之间更多的是互相切磋和学习，对于强者大家多是称赞和佩服。
林玉一脸迷迷蒙蒙地站在演武场上。红花被摘好似毫无知觉一般。她心中反反复复地闪现着一件事，她的萤火赤凤，被沈玉茗一剑斩下。
这是她引以为傲的流萤剑，在遇见沈玉茗前所向披靡，别说是书院弟子，连书院好几位师长也不一定能一举赢了她。未曾离开书院，在外也早已名声大震。如今谷主说她已学成，可以下山了，却在下山前夕流萤剑被破，她接下来该何去何从？
林玉失魂落魄地走出演武场，身上还系着那仅有的一朵红花。沈玉茗并未去追。围观的众人立即知觉地分开为林玉让出一条路，无声地送她离开。
长江后浪推前浪，新人胜旧人的例子，每一代都在上演。既是比武便有胜负，若是被一场比武就打击到，那未免心智不够坚定。该需要想通的，还是要她自己想通。
弟子们也不会因一场魁首之争而否决了失败者的能力，毕竟鬼谷书院乃天下第一书院。凡书院出去的弟子，即便在争鸣大会中属于末流，自身的本领也够在外立足了，何况还是书院第二。
待到林玉走出演武场，沈玉茗才终于不再勉强支撑，一个不稳，一剑杵在地上，单膝跪地。同时，嘴角流下一条细长的血线。
武分院的魁首，沈玉茗！沸腾的欢呼声再次响彻山谷。
一年一度的魁首之争终于落幕。文分院的魁首方宗仁，商分院魁首姜晨心都是去年便夺过魁首的。武分院的沈玉茗，工分院和艺分院两位魁首，今年都是新秀。后两位是沈玉茗不太熟的往年入学的师兄师姐。
魁首之争到底是几人欢喜几人忧，平时同窗之间，服不服气都在这一年一度的切磋中决出高下。这也是书院的一片苦心。争鸣大会一在检验弟子们一年以来的学业，二在鼓励弟子们互相切磋学习，三在勉励警醒弟子们强中自有强中手，马不扬鞭自奋蹄。
本该欢喜的沈玉茗一时之间却欢喜不起来。她本次虽然争下魁首，却是一点也不轻松。
即使比武的众弟子的兵器大多进行了处理，不能直接伤人，但是磕磕碰碰总是难免的。尤其是周师兄那一柄偃月大刀打在肩膀上，大夫说肩膀内里应该骨裂了。
还有与林玉师姐对阵时，强行催动‘九天银河’，致使元气大伤。她躺在床上哼哼唧唧快半个月才将养得差不多了。
沈玉茗养伤期间，米学督前来探望她好几次，每回不免嘟嘟囔囔提一提，他这个陪练居功至伟，有好酒不要忘了他。
文武分院相熟的几个师长也过来探望她，顺便给她带来了书院近期的八卦。一向冷若冰霜的谷主，近期破天荒地开始关心起自己的徒儿来了。坐下几位弟子，每天挨个单独向她汇报包括但不限于学业和修习情况等在书院的情况。
令沈玉茗意外的是，两位东方院正也来了。文武分院的两位东方院正是对双胞胎兄弟，俩人待在书院的时日长过谷主南宫梦蝶，具是德高望重之人。俩人亲自前来探望沈玉茗，倒让她有些不好意思了。两位院正过来却是来劝沈玉茗不要嫉恨谷主的。两人你一言我一言，大意是谷主也是个死心眼的人，刀子嘴豆腐心，若非爱之深，责之切，怎会一再想方设法逼迫你努力练功云云。
这一点沈玉茗早已想明白。谷主虽然一天到晚冷言冷语，仿佛欠了她的钱似的。若非这一年的鞭策，她可能进步没那么快。当下表示，自己从未将过往的种种放在心上，南宫谷主一直都是她尊敬的师长。
随后，沈玉茗就接到谷主的传话，让她伤养好后去一趟春晖居。
自打上次私闯石楼，被罚在春晖居前院跪了一天一夜后，谷主当面说了狠话与沈玉茗决裂，便再没主动召见过沈玉茗。沈玉茗知道，若无重大事情，谷主是不会找她上去叙旧的。不过见她的地方不是设在议事厅，看起来又不是有关书院和学业的公事。
进得春晖居，庭院墙脚的绿植碧玉娟秀，参天巨木郁郁葱葱，屋内的布置高雅清丽，这里一如往昔干净、整洁。南宫梦蝶端坐于前厅上首，她看起来依旧如冰清玉洁的仙子，岁月只沉淀给她如兰似桂的气质。
以往都是她先到，等谷主出来见她。今天南宫梦蝶竟然早已在厅中等她。
“拜见谷主。”沈玉茗规规矩矩地行礼。
谷主：“来了。伤养好了？”
对于冰霜美人突然的关怀，沈玉茗有些不适应，一时之间不知如何回答，脱口而出两个字：“还行。”
气氛有些尴尬，至于怎么个‘还行’，南宫梦蝶倒没继续追问。
“争鸣大会之后，各书院都会停学，本座这里也没什么事。你若是想下山，可以自行安排。八月十五之前回到谷中即可。”
“谢谷主！弟子此趟来本也是想向谷主辞行。八月十五之前，弟子定会回谷。”
谷主：“我知你上石楼是找什么东西，也知你有过目不忘的本事，所以你找的东西并没拿走。既然你已答应做风师叔的弟子，今后接替他守石楼。这份文书你看过，就先借阅去吧。”
沈玉茗当然知道这份‘文书’指得是什么，就是她一直想找的关于施仁诺的档案。“谢过谷主！”
“石楼的规矩你是知道的，不可对外泄密。给你一天的时间，这文书的原稿，你明天还给我。”
沈玉茗虽然乱闯石楼，但是有关石楼的一切秘密她皆守口如瓶。在南宫梦蝶心里，沈玉茗资质愚钝，功夫差点，但人品她是信得过，所以也就放心地将文书给了她。
“我这里还有东西交给你。”
沈玉茗这才注意到谷主身旁矮桌上的一个小木箱。
接着说道，“鬼谷书院招收学生不问家世。李文诺当年进谷时，我们并不知其身份，只有一姓名。他在谷中待了五年，从第三年起，每年他争鸣大会结束，他都会和其他弟子一道出谷回家‘探亲’，直至中秋前才再次回谷。而且也和别的弟子一样，带些家乡‘特产’来谷中分给师长和同门，本座也收到过不少他的东西。每年都是些菌菇山珍、稀有药材还有南诏风物之类的。”
随后，她看了看旁边矮桌上的一个木箱。
“他下山也都是十年前的事了，这箱子里的东西是花婆婆搜罗出来的，他送过来最后留下来的，零零碎碎也不多，你拿去看有没有用吧。”
施仁诺是谷主的得意弟子，她明白谷主的为难。而现在谷主竟然主动向沈玉茗提供有关施仁诺的线索，她心中万分感动。
“谢谷主！”沈玉茗去桌上抱起小箱子。
“还有一事。”