那年会试，他们三个偷偷托了礼部的关系加入到考生名单中，假扮成芸芸考生中的一员，亲自下场参加贡院考试。
可惜主考官是他们的授业先生上官大学士。大学士在万卷丛中一眼看出他三人的笔迹和行文风格，于是又偷偷将他三人的考卷顺了出来。
第二天老先生来讲课，板着脸从袖子里抽出他们的文章，扬了扬，“殿下们和世子的考卷在老夫这里，老夫评完直接给带过来了。天下学子寒窗苦读十数载，从童试、乡试到会试，一路过关斩将才到这里，三位就不要再抢他们的机会啦。”
皇兄正襟端坐，眼中一闪，并未说话。他和沈明厚着脸皮说道，“先生的意思是我们的文章做得好，可是能进殿试，要把别的考生给比下去。”
上官庆眼睛一瞪，“天下饱学之士众多，殿下和世子岂不知山外有山，人外有人的道理。”
他俩嬉皮笑脸地追问：“如果与同期考生相比，我们到底能排在什么位置。”
老先生并未直接回答这个问题，他扶着颌下花白的长须，微微沉吟，道，“太子殿下的文章，行文流畅，引经据典，力透纸背，自然是当之无愧的第一。太子殿下生于帝王之家，有俯瞰众生的角度，视野宽广，立意深刻，指点江山之气跃然于纸上。但那不是一位生长于普通人家的学子所能达到的。”
皇兄默然，看不出脸上是喜是忧。
“沈小世子擅长的地方不在写文章，不过对于国家军队方面的整治与管理的见解非常值得鉴赏，按本次的答策水平，已满足参加武试的要求。”
沈明向来知道自己擅长什么，也能扬长避短，对于夫子的回答，他并不意外。
上官老先生转过头来看着他，意味深长地说道，“二皇子涉世未深，倒像这芸芸考生中的一员。忧国忧民又带点书生气，文章有风骨，行文朴实。若是能再好好努力，可在殿试上与众考生一较高下。”
年少轻狂，是那样的意气飞扬。
后来，父皇寿诞，万国来朝。巴普国来了个王子，十分傲慢无礼。不是在驿馆打骂官吏，嫌他们服侍不好。就是在街上胡乱揍人，指责对方用眼睛瞪他。要不然就是见了小姑娘，拉着人家动手动脚。整日里在长安城寻衅挑事，把礼部搞得鸡飞狗跳。还到处大放厥词，说大周重文轻武，轮武力，没人打得过他，整个朝廷听了敢怒不敢言。