“这怎么可能！”
当着亲信的面，穿着金光闪闪、足够晃得别人眼花的华丽袍服的国王胸口一窒，难以置信地喊了出声：“格里德那个该死的废物！”
经过整整一年的恶心拉锯、才稍微收拢了臣民的新王，当场暴跳如雷。
他哪里不知道：只要这个消息被那些还在观望的可恨贵族知道，他这一年里的努力就白费了！
卡麦伦怒不可遏，反应绝不算慢：当场紧急派遣小股军队到罗伊尤等骑士的领地，要抓捕反叛的公爵前势力。
但还是晚了太多。
士兵们如狼似虎地冲进领地后，却彻底扑了个空。
去心似箭的骑士们像是最矫健的猎豹，除了让坐骑进行必要的休息外，堪称日夜兼程。
即使清楚卡麦伦不可能那么快布置下抓捕他们的陷阱，为了慎重起见，根本不想面临半点意外的他们还是绕开了沿途所有的城镇，一路餐风露宿。
毕竟是盛夏，又事发突然，他们携带的饮水和干粮并不算多，只够各自吃上四五天。
但这显然难不倒射术和骑术一样精湛的高阶骑士们——精疲力尽的马匹吃草饮水、进行歇息的时候，就是他们分批进入树林狩猎的时机。
林中穿行的猎物，就是现成的食物。
偶尔会有来往于各个城市间的商旅遇见这行人，都被他们那身与众不同的气势吓得瑟瑟发抖。
羊毛商人乌就是其中一个。
夏四十二日，他刚办完几笔大买卖，提前离开还在举办夏集的瑞切城，带着半满的运货马车往格雷戈城去了。
作为消息灵通的大商人，他在好几天前就得知了格雷戈城领主换人的消息。
不少从没去过奥尔伯里和莱纳的商人，在听说那位高贵的公爵殿下竟然处死了麦肯纳伯爵这个俘虏的时候，都对前去格雷戈城这点感到十分的犹豫。
连身份尊贵的伯爵都难逃死亡的命运……那位公爵该有多残暴啊？
亲眼见过，并且还做成过两次买卖的乌，则是一点都不怕。
他却也没好心地去劝说那群还举棋不定的人，不，他其实还巴不得他们不去呢！
那位总能给城市带来奇迹的天使公爵，究竟会不会让格雷戈城焕发出不一样的光彩，他是不清楚的。
但奥尔伯里城只用了短短一个春季，就在对方的治理下脱胎换骨，在许多商人的口中得到了“美酒之都”的尊称的事情，他可是再清楚不过的了。
那些一天内就被贵族们挥舞着金币抢购一空，倍受欢迎的各色美酒，全是他那次卖完羊毛后，从奥尔伯里进的货啊！
“什么都好。”想到那次赚取的大笔利润，他就是抑制不住地怦然心动，嘴里不禁嘟嘟囔囔：“就是货太少了！”
当初那位管事是怎么做的？
哪怕一些财大气粗大商人愿意出更高的价格买光所有的当批酒水，奥尔伯里那方也并没有同意。
而是宁愿麻烦一些，
在因此铩羽而归的大商人眼里显得匪夷所思，甚至十分愚蠢的这个决定，乌却持有完全相反的看法。
精明的羊毛商人虽然不懂垄断和恶意竞争的危害，却依稀嗅到了这背后的高明用意。
而且他也是乐见其成的：别看他是这一带最大的羊毛商，可在那些大珠宝商人和酒商面前，财力就完全不够看了。
能分给他一批货、从中得到一批利润，也是他这次坚持要经格雷戈城，去奥尔伯里的最大目的啊。
虽然不知道那位漂亮得不像真人的天使公爵，为什么要坚持杀死沦为俘虏的麦肯纳伯爵……
经过那两次照面，内心坚定地相信奥利弗公爵绝对不是嗜杀的疯子的乌，还是安心地按照计划，启动了商队的下一站。
可他没想到，自己才从瑞切城出发一天，就被这群奇怪的人赶上了。
当那整齐划一的沉重马蹄声远远响起，并像席卷一切的狂风般飞速逼近时，他商队里的所有人都感到了心惊肉跳。
不可能是商人。
拥有丰富履行经验的人们，绝望地意识到了这点——理由很简单，载着或是沉重、或是珍贵脆弱的货物的马车，根本不可能跑那么快！
只可能是这附近新出没的强盗团。
“伟大的猫猫神啊，请保佑我们！”
乌心里叫苦不迭，手里紧紧地捏着他上次从一个莱纳商人手里重金求购来的小神像，无声地祈祷着。
他当初坚持花那么多钱，买下这樽用料并不算精致的小神像，其实并不是出自虔诚。
而是……
这樽虽然没有雕刻神的容貌，但头上长着一双精致的猫耳，身后还缀着雕刻得惟妙惟肖的长尾巴，体态修长优雅的神像，实在很漂亮。
哪怕只当做单纯的艺术品珍藏起来，他也十分乐意。
现在倒是刚好，方便他进行祈祷了。
乌无声地苦笑着，心想自己怎么会那么倒霉？
他是不指望能保住财物了。
只希望来的人不是太穷凶极恶的匪徒，在他主动献上所有后，愿意留下他的性命吧。
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