让奥利弗殿下翘首以盼的猪……不,贩猪商人皮格斯，直到这天夜幕降临时才抵达莱纳城，堪堪赶上了夏集的第二天。
与尼斯商队一样是格雷戈城出身的他,除了局势最动荡的去年以外，基本上每年都要来莱纳城一趟的。
最近这几年,地里庄稼歉收，让各地粮价疯涨的同时，也让畜牧业受到了严重的影响。
如果是在五年前的话,两枚金币就够买一头壮年期的母猪了,现在却需要整整五枚，还常是有价无市。
作为王国南部的贩猪大户,皮格斯让仆人们驱赶着猪群,不管去到哪座城市,都深受当地人欢迎。
会让皮格斯不嫌麻烦地跑上这趟的原因，当然是因为莱纳城的新领主、是一位作为商人的他们这辈子都不见得有机会拜见的公爵。
在出发前往莱纳城时，他考虑到莱纳城人那糟糕的购买力,便只带了20头猪：其中最雄健的五头,是大手笔的皮格斯准备作为礼物送给那位公爵的。
经过艰难的跋涉,当他们的车队来到莱纳城时,却只剩下18头了。
皮格斯听到这个噩耗后,皱着眉头，仔细检查了下活猪的状态。
确定不是生病后,他就放了心,当即让仆人将死猪放上板车——别说是刚死的猪,哪怕都已经发臭了，只要他愿意降价，那绝对还是可以卖出去。
经过一番紧赶慢赶,一行人踏着朦胧的月色，终于在卫兵关门之前进了城。
皮格斯登时松了口气：他可不想再继续露宿了。
在之前那位卫兵的指引下，他们顺着这条平坦宽敞的砾石路往前走，尽头是明亮的灯光和巍峨的城堡。
皮格斯掀起一点车帘，眯着眼朝外看去。
光凭天上的月牙提供的亮光，并不够他看清楚周围的情况，只依稀看见附近的田野上零零散散地分布着一些矮小房屋。
那是奴隶的住所。
他们当然不配点灯的，必须严格按照钟声，过日出而作、日落而息的生活。
如果是在月光够亮的那几天，则夜里还要再下地忙活一阵。
皮格斯只扫了几眼，就不感兴趣地放下了帘子。
“虽然修了路，但大体上还是没什么区别。”
他自言自语着。
让皮格斯再次感到有些意外的是，砾石路的尽头，是一处被盛放的花丛圈住的宽阔广场，上面已经有了好几处摊位，上面堆满了货物。
显然，那属于比他早些来到莱纳城的商人的摊席。
皮格斯倒是不担心会有人偷走自己的货物——猪可不是那么好偷、也不是那么容易屠宰的。而唯一有能力霸占他货物的，就只可能是领主了。
领主多是小贵族，比他们这些商人可好颜面得多，也不可能做出这种事来。
让两名仆人留在广场，负责整理铺席和看顾猪群后，皮格斯便重新坐上马车，带着两名仆人，继续朝着灯火明亮的城堡方向驶去。
皮格斯当然不是要擅自踏入城堡。
只是依照他对莱纳城的了解，位于城堡背后的东区就是平民聚居的区域，也是能物色到膳宿所的地方。
整个莱纳城就只有两间旅舍，与格雷戈城那些奢华流金的豪华旅馆，当然是无法进行比较的。
“见鬼的，难道这两家旅舍都刚发生过火灾吗？”
皮格斯下了马车后，有些纠结地盯着这两间旅社用古怪的焦黑木头做的大门看了会儿，才硬着头皮进去了。
或许是他做好了要进入一片狼藉的火灾后场地的心理准备，当真正看到内里簇新明亮，宽敞的木结构空间里弥漫着淡淡的香气，皮格斯竟然感到了些许惊喜。
倒是比他想象的要好太多了。
“远道而来的客人啊，欢迎你们。”
旅舍老板从柜台后迎了上来，满脸堆笑地致意：“你们是要在这里住下吗？”
皮格斯矜持地看了他一眼，开口回答：“嗯。我需要三张最好的床。”
旅舍老板满口答应：“完全没问题。我的旅舍才刚修缮过，一间间房舍都是干净舒适的，一定会让客人们满意。”
皮格斯不以为然地扯了扯嘴角，补充了句：“再用最好的食材准备我的晚餐，送到房间里去。”
话刚说完，他就改了主意，改口道：“算了，还是把食物留在一楼大厅里吧。我等会儿下来。”
尽管他早就不需要做亲自赶猪的脏活了，但在经过长达数日的奔波，身上还是沾满了让他无法忍受的尘土。