“提前结束？”
乔纳森与其他奴隶们面面相觑着，忍不住小心地向一脸不耐烦的监工确认了遍：“是说，我们现在就回家做饭吗？”
奥利弗之所以提前放了所有人的工，让他们吃过饭再来听他讲话，的的确确是出自一番好意。
——那毕竟是关于排泄物和堆肥的处理方式、有‘味道’的话题。
就算这里的人对污物和恶臭的容忍度高得让他无法想象，至少他是不想在晚饭前谈论这些话题的。
“什么？竟然还要我说第二遍，你们这些魔鬼养的，懒惰的、卑鄙的蠢货！”
主管安迪森的脸色黑沉沉的，显然打心底觉得新领主对这些卑贱的奴隶太过仁慈、却不敢对贵族表现出任何不赞同的想法。
于是就想将怒火发泄在这时撞上来的乔纳森身上：“特别是你！看来你是想吃鞭子了，该死的贱奴！”
他蛮不讲理地挥起随身携带的马鞭，就要朝乔纳森抽去。
而自从成为奴隶后，即使是像乔纳森这样比较警醒的人，也没少挨主管或是监工的打——用鞭打来惩罚一个卑微的奴隶罢了，又有谁会过问呢。
因此在看到安迪森挥起马鞭时，对挨打已经变得逆来顺受的他，只条件反射地绷紧了浑身的肌肉，将眼睛紧紧闭上。
他不敢用手臂去遮挡——这将被视为反抗惩罚的举动，只会招来更毒辣的鞭打。
“你在做什么？”
就在这时，一道冷冰冰的声音突然在不远处响起。
尽管还没转身看声音的主人是谁，却听出那贵族特有的语调——哪怕隐含愤怒，也再优雅不过——时，安迪森不禁打了个寒颤。
他僵硬地放下了马鞭，紧抿着唇回过身来。
发声的人，果然是那位才来几天，就以优雅又强势的姿态，掌管了城堡里的巨大多数失误的福斯管家。
王都贵族出身、且多年来近身侍奉公爵殿下……光是接触到漠无表情的福斯管家的视线，乔纳森的心就不受控制地发着毛。
最不妙的是，福斯管家以保护姿态、习惯性地虚挡在身后的，是微微蹙眉的公爵殿下。
显然，两位贵族都亲眼目睹了他朝乔纳森发难的一幕。
奇怪，他为什么要这么恐惧？
明明只是要鞭打一个出言不逊的奴隶而已啊，分明也是属于他身为主管的权力。
安迪森咽了口唾沫，勉强挤出一个笑来，视线心虚地放在福斯管家身上：“领主大人，福斯先生，请问是要对你们忠实的仆人吩咐什么吗？”
“三点。”
福斯管家言简意赅，同时摘下了配在腰间、其实已经很少动用的马鞭。
作为曾经的骑士长，他过去更擅长的是用佩剑杀敌，或是与胆敢冒犯他荣誉者进行决斗。
自从有幸追随在奥利弗殿下身边后，他心里的焦躁不安，也逐渐被殿下的纯洁和仁慈所宽抚了，许久都不再需要动用暴戾的手段。
“首先，是行礼。”
福斯的腰杆依然笔挺，看似瘦削、实则肌肉紧扎的右臂骤然发力，乌色的鞭身在所有人都没看清的情况下划出一道弯月般的利落弧线，紧接着响起的，是骤然感到右颈侧皮肉爆绽的安迪森的凄厉惨叫！
“啊——！！！”
毫无预兆的疼痛让安迪森猛然大叫出声，他用手捂住了皮开肉绽的颈右侧，痛得连继续站立的力道都无法维持，只能狼狈地跪在地上。
福斯的力道控制得很好，即使抽在最脆弱的颈部，却也自信那只会造成让人头皮炸开般的剧烈皮肉伤，却不至于危及性命。
即使在他银灰色的眼里，身为安迪森的性命也好，奴隶乔纳森的性命也罢，都是连小主人的一根头发都比不上的卑微——至少在殿下亲口下令前，他不愿冒险做出或许会让心软的殿下不悦的事。
“其次，是你必须等殿下问话，而不是抢先开口。”
福斯的灰眸里没有丝毫怜悯。
他在近乎平静无波地指出安迪森违背礼仪的第二处地方后，径直抽下了力道千钧的第二鞭！
“啊啊啊！！！”
这一下结结实实地落在了安迪森的右背上，衣料瞬间破裂、血花溅起，也让这位平时嚣张跋扈的主管发出了比奴隶受鞭刑时、更加凄厉哀嚎的叫声。
“最后，是眼神。”
居高临下地俯视着匍匐在地面上，泪水和热血糊了满脸的安迪森，福斯的嗓音自始至终都没有半点波澜：“你刚才必须直视殿下，而不是我的眼睛回话。”
完成这一切后，福斯便从容地一甩马鞭，将残存的肮脏血液利落地甩掉后，再挂回了腰间。
在所有人敬畏的目光中，就如一头身形矫健的鹰犬，不疾不徐地回到了他心爱的小主人身边。