沈子瑜捡起地上的金珠子，上头刻着一个“萧”字。
她立刻会意：“这是萧揽被杀一案中遗失的钱财，至于这细绳……”
细绳极长，几乎可以垂至地面，每根细绳上都有大小统一的结头，像是曾经织成过一张网。
沈子瑜尝试着将细绳重新系起来，可环采阁已过二十载，此地又被大火烧过，细绳大多已被腐蚀，沈子瑜只能勉强系成半张网。
“喵——”
黑猫似乎觉得这张网有趣，轻轻一跃跳至网上。
而进入这张网后，它上下穿梭间，其道路就只有一条，一直通向楼上客房。
巫零道：“这其实是一张攀爬网，看来只要通过反复训练，即便是猫也能受控制杀人。”
沈子瑜转眸看她一眼：“你一开始的怀疑没有错，看来凶手就是在猫爪中镶嵌铁片，并淬以剧毒，仿制炮烙之刑杀人。”
“喵——”
这只黑猫极有灵性，转头又叫了一声。
而周遭连一点嘈杂之声都没有，那一双眼睛绿得魅惑。
巫零叹道：“你我都不太了解它们。”
“哈哈哈哈……”蓝婆脸色惨白地瘫在地上，愤激过甚仰天大笑，以遮掩痛苦。
沈子瑜道：“她到底是什么人？”
巫零幽幽道：“她是环采阁的老鸨，但同时也是庞家人。”
当蓝婆听到“庞家”二字时，一双眼睛瞪如圆珠，眼白处已布满血丝。
沈子瑜对巫零这一说法也颇为惊讶，她问道：“你指的可是‘四大家族’之一的庞家？”
巫零点头：“所谓环采阁其实是庞家的情报网，他们年年选出花魁，训练年轻貌美的女子，其目的是套出盛京达官贵人的秘密。”
蓝婆：“……”
她一身冷汗，瞪视着巫零，几乎不敢再出声。
巫零又道：“三十年前庞皇后失势，庞家深受牵连，环采阁渐渐与之失去联络，但仍不忘收集情报的事情，可又不敢再像以前一样大张旗鼓行事，所幸当时有一位方氏花魁心思玲珑，想出‘梅花签文’的玩法，其目的也是收集情报。”
沈子瑜想起在明洲客栈发生的事情，微微皱起眉头：“原来是这样……”
蓝婆怒道：“你们认得方玥曼？”
巫零猜想，当时环采阁一定深受“黑色猫妖”杀人一案影响，根本无力控制诸位花魁，所以方玥曼才独自拿着写满秘密的“册子”逃离盛京。
蓝婆见她久不说话，一肚子火气，更是怒极：“是不是方玥曼将那本册子给了你？”
巫零不慌不忙道：“想知道答案，就用秘密来换。”
蓝婆眼神闪烁不定：“你要知道什么？”
巫零转目望了眼黑猫：“这个杀人手法应该是针对萧揽设计的，凶手恐怕是当时拥有不在场证明的张芊宁。如今我还不懂，十二花魁是如何被杀？”
夏末的夜风吹来，撩起正厅的白纱帷幕，像是云雾里的幽灵，在摇摇摆摆，连同破败的窗户都跟着晃动起来，隐约有了几分萧瑟的秋意。
蓝婆微微侧首，眼神寒冷如刀：“她们不是被杀，她们是心甘情愿参与进来！”
“参与什么？”
“‘猫妖杀人’啊！”
蓝婆说完后，又仰头“哈哈”一笑，带着几分戏谑，可忽然间，她惊声一呼，目眦欲裂地倒下去。
巫零与沈子瑜各自一惊，沈子瑜上前查看，只见蓝婆胸口正中一枚暗器，她转目盯着窗外，立刻急奔而去，可外头早就空无一人。
巫零见情况不妙，刚刚抬腿准备一同奔出去，忽然觉得脑中一晕，心里闷恶难言，当下急喘。
沈子瑜回来，对着巫零摇了摇头。
她何等迅捷，却连对方的影子也没有看到。
巫零不由皱眉道：“盛京果然高手如云。”
这又成了另一件难解之事……
沈子瑜打量着蓝婆的尸体，回想她方才的话：“莫非环采阁的人是从萧揽一案中找到灵感，想复制此杀人手法，所以用十二花魁的生命进行杀人测试？”
巫零点头：“蓝婆未说话的话，想必就是这个意思。”
沈子瑜转眸看着巫零，沉声道：“如果当真如此，永煕帝一案的凶手就极可能是庞家！方才杀蓝婆灭口的人也一定是庞家！”
巫零心中思潮翻涌，长长叹了口一气：“你说得没错……”
环采阁的门忽然又被人打开。
巫零与沈子瑜立刻警觉，只见京兆尹高福运走进来，他见到巫零后，吁出一口气：“你果然在这里，让本府好找。”
巫零见他奔波间，额前已渗出细细的汗，便上前拱手道：“大人辛苦了。”
高福运四下一瞧，见无外人，小声说道：“你之前托本府调查薛学仁，本府已有结果。”
晚风入院，四下一片沉寂，巫零微微喘了口气。
高福运道：“薛学仁在此之前一直经营着环采阁，二十年前，他因此地被阎大人所封才偷偷离去。”
看来所有的线索都指向了庞家。
而阎大人早就料到了这一步。
想必这二十年来，他一直在等着某个契机，某个重提此案的契机……
巫零深深吸了一口气，点着头道：“夜已深，大人还请速速回去，今夜大人与我见面之事再勿向旁人提起。”
高福运自然明白，他小声道：“你也要多加当心。”