巳时五刻，昭明书院。
隆隆雷声中，瓢泼大雨倾盆而下，天色也越来越暗，形如黑夜。
高知县在泽园堂里临时设了审讯用的桌案，上头摆放着笔墨纸砚和一个花枝烛台，在摇曳的烛影里，泽园堂里才显得没有那么暗沉。
高知县望着外头大雨荒凉，脸色极为难看：“你没有和薛学仁说，本县在这里亲自调查案件吗？”
衙役小心地答道：“……属下说了，薛院长说……要不改日？”
高知县：“……”
他一怒，直拍桌案：“今日大雨，本县就是体谅他薛学仁为恫兮镇创办书院劳苦功高，才没有叫他率领众学子去府衙接受问话，如今他居然还不配合！”
衙役又道：“请大人息怒，眼下雨势太大，学生们行走困难，确实不太方便。”
高知县勉强压下怒气：“本县不管，你叫薛学仁过来，本县要当面同他讲明利害关系！”
衙役：“是。”
两个衙役走后，一个极轻的脚步声从外头传来。
高知县向着声音的方向看去，一个高瘦的人穿着蓑笠而来，他还未进门就将蓑笠褪下，放在门外。湿漉漉的头发随之披散下来，紧贴着他的脸，宛如一道长瀑，看不出男女。
烛影摇曳间，泽园堂里全是时明时暗的剪影，那人慢慢走来，像是水鬼，踏在青石地上，发出“吧嗒、吧嗒”的声音，脆得让人心头发颤。
“来、来者何人？”高知县的后背一阵发凉。
一阵寒风扑来，一道极虚的红影如幽灵般掠过，落到高知县身后，犹如幻觉。高知县吓得立刻转身，视线里除了两边各有一个圆柱之外，什么也没有看见。
但在他背后，阵阵凉气袭来，一连串带着水渍的脚印已经走到距离桌案不足一丈的位置，那人突然跪在地：“高大人，我是田小凤，我有罪！”
这个声音如刮骨磨牙般嘶哑，吓得高知县又赶紧回头，紧盯着这个从外头走进来的人。
他倒吸一口凉气：“你的声音是怎么回事？”
田小凤忍不住俯身痛哭起来：“两年前书院一场大火，将我烧得面目全非，声音也因此受损。”
“两年前？”高知县细细一想，“本县记得是有此事，当时昭明书院无故起火，且火势极大，你是当时的幸存者？”
“是……”
她哭得泪流满面。
高知县叹了口气：“可怜你，年纪轻轻就遭此横祸。”
“大人，那场火灾是有人故意为之啊大人！”田小凤高声哭喊，那声音像是从地狱里来的鬼声，听得人脊背上直冒冷汗。
高知县一怔：“什么？关于当年那场大火本县事后也做了调查，并没有发现什么不妥。”
“大人，那日我与薛灵芸被人迷晕，拖入书院地窖，醒来时，外头就已经着了大火……”田小凤啜泣着俯低了身体。
高知县又是一惊：“这些话，你两年前为何不说？”
田小凤哭喊起来：“薛灵芸与纵火之人相识，他们不让我说！”
高知县站了起来，复杂地看着她：“你所言可有证据？”
“大人把钟彬叫来一审便知！”她的语气渐渐发沉，面色比方才更为凶厉。
高知县微疑：“钟彬？”
田小凤点头：“薛灵芸多年前一直暗中豢养面首，但凡是书院有些特长的学子都成了她的榻上之宾，就我所知，近年来就有三人时常出入她的闺房。”
高知县忙问：“哪三个人？”
田小凤的声音微微透出凌厉：“朱征、魏辰宇，以及……钟彬！”
她又道：“特别是那个钟彬，他虽然身材矮小，但善于逢迎，而且长得好看。两年前被薛灵芸带回书院，可她又觉得钟彬出生卑贱，只与他置酒作乐，并不与他更进一步。可钟彬不甘于这种关系，于是在两年前他将我与薛灵芸迷晕，拖入书院地窖，等大火烧起来的时候，再形如英雄天降，将薛灵芸救出，好使她心生爱慕。”
高知县狐疑道：“钟彬的目标既然是薛灵芸，为何要将你也一并迷晕？”
田小凤又哀泣道：“回大人的话，我未毁容以前，姿色是在薛灵芸之上啊！”