十二岁那年，白清的哥哥因为得罪了人，被打成重伤，回家后就死了。
白清将哥哥埋在了地窖里，继承了哥哥的遗愿，决定去参加帝国学院的入学考试。
一场大火烧毁了小小的破烂屋子，白清穿上斗篷、遮盖了面容，离开了生活了十二年的地方。
哥哥只比白清大五岁，却从小就过分坚强懂事地照顾了白清十二年。
十岁时，哥哥一个人去了烙印编号的贱民户籍管理处。
回来时，他面色苍白，忍受着被烙印编号后持续不断的疼痛，抱着白清，笑着说：“妹妹，不要怕，哥哥绝对不会送你去烙印什么狗屁的贱民编号。”
“哥哥好疼啊，但是哥哥很开心，你不用承受我现在正在承受的痛苦。”
“你放心，哥哥一定会一直活着，一直养着妹妹。妹妹永远不会成为像哥哥一样的贱民。”
而哥哥十七岁那年，身受重伤、即将死去时，他被白清抱在怀里，嘴里还在不停地呢喃着：“妹妹放心，哥哥一定会一直活着，哥哥还要一直养着你。哥哥一定会活下去。”
那样呢喃着的哥哥还是死了。
那时候没有情丝的白清不知道什么是伤心，但是她抱着哥哥的尸体一动不动地坐了一晚上。
直到清晨即将来临、天边微微泛白时，她才缓慢地动了动身子，机械般将哥哥的尸体埋进了地窖。
天色大亮时，大火和朝霞交映。
低矮破烂的贫民区里，裹着斗篷和破烂面巾的白清带着哥哥名字和编号，离开。
哥哥长得不高。
那时才十二岁的白清就已经和哥哥身高相近。
更别提，兄妹二人一样的身形纤细，长得也有几分相似。