经过长达数月的枯燥航行，当时负责对阿斯尔星系，也就是太阳系进行调查的教会科研船惊喜地发现了地球上仍处于九世纪初期的人类文明。
可惜那时的人类太过愚昧，以至于启明教会的科研船从他们头顶飞掠而过时，不论是为了荣誉而互相厮杀的欧洲骑士还是久经战乱，流离失所的东亚百姓都未能意识到这是一个更先进的文明在对人类进行研究。
那一年各个古国的史书中都有所记载，在欧洲，飞船转瞬即逝的推进器尾焰被称为“太阳神架着他光芒万丈的战车划过天空，为他渴望光亮的子民点燃太阳”。在亚洲，云层中科研船若隐若现的庞大身影往往会被乡野之人冠以“鲲鹏”的美名。
在得知阿斯尔星系内存在待开化的原始文明后，神使萨阿里亚思索良久，最终决定在天王星轨道上建造一座用于储存物资，开采气体燃料以及为过往船队提供中转场所的大型太空城，并将其命名为“埃克斯-柏楞”，意为“黎明前哨”。
也许在那时的萨阿里亚看来，启明教会的辉煌之路才刚刚开始，而人类文明将在通过传教士的考察后成为首个沐浴在神之光辉下的外星种族，与她的原生种族科宾携手迈向更为广袤的星空。
可惜好景不长，在某个十分平常的日子里，生活在黎明前哨的科宾居民为了实用性篡改了教会告解椅的程序，向其中加入了一个增强学习程式。
在那之后，当他们每晚在改进过的告解椅上入眠时，运行的增强程式不仅能用于移除居民在工作与生活中那些不愉快的记忆，还能帮助他们学习训练新的技能。
打个比方说，在一名科宾人刚刚遗忘自己约会被放鸽子的糗事后，他插入到告解椅内的电子版情感百科全书就会被注入到大脑里，学习程式则会帮助他对这些全新的知识融会贯通。
当从机械座椅上悠然醒转之时，他仿佛真的成了一位情感方面的大师，处理起类似情况也会更加得心应手。
然而这种梦幻般的技术显然不可能只用在情感方面——在埃克斯-柏楞，几乎每一个人都是某个领域的大师级人物。工程师只需要一晚上就能学会以往几个月甚至一年都难以理解的复杂知识，语言爱好者更是能体会到一觉醒来，就多会了一门语言的极致快感。
虽然这种填鸭式的知识获取方式被证明会削弱一个人的意志力与想象力，但当这种无比省事的学习方式摆到面前时，几乎没有人能对它说不。
在这股学习新知识的狂潮逐渐蔓延到整座黎明前哨后，太空城的管理层难以避免地陷入了一种极其狂热的状态。
杨天易听到这里，深以为然地点了点头。因为他知道，当一些存在自以为无所不知，无所不能时，总有人要为此付出代价。
果不其然，埃克斯-柏楞的高层在狂热中自封为神，不仅扭曲启明教会的教义并将其转为自己的统治工具，他们还强制要求整个太空城的居民使用眠梦仪进行系统性的“心智增强”。
手段包括使用中央数据库中浩如烟海的知识对居民们进行高强度训练，随意删改他们脑中对管理层不利的记忆以稳固统治等等。
在自诩为神的管理者们滥用眠梦仪时，意外发生了。
过度的记忆修改导致越来越多的居民精神濒临崩溃，因为他们不知道自己的知识从何而来，不知道昨天的自己是什么样子，明天的自己又会是谁。
在一场波及了整座空间站的混乱过后，数以万计的居民在一觉醒来时丢失了他们生存所必需的重要技能。无数身体健康的科宾人倒在家中动弹不得，只因为他们已经忘了如何站立与走路。
而埃克斯-柏楞的管理者们同样自食恶果，成为了连生存本能都丧失殆尽的可怜虫。
一切从梦中得来的事物，最终真的宛如梦境一般瞬间破碎，消失的无影无踪。
在得知埃克斯-柏楞上发生的悲剧后，神使萨阿里亚下令封锁整座太空城，并在不久后关闭了位于中央尖塔内的维生系统，杀光了太空城内所有仍在凭借本能苟延残喘的幸存者。
并且在数十年后，科宾四号上的启明教会被未知势力毁灭时，本该被永久封锁的埃克斯-柏楞重新载入了安保系统，维生系统也被多次激活，十分可疑。
不过对于这些疑点，通晓整个事件前后杨天易也有了自己的答案。
太空城安保以及维生系统的突然重载绝对是逃离科宾四号的神使萨阿里亚所为，通过此人遗留下来的记忆球体，他知道这位心狠手辣的神使虽然明面上宣判埃克斯-柏楞人是罪不可赦的异端，眠梦仪更是藏污纳垢的邪恶器物。
但萨阿里亚从未放弃过解析眠梦仪的技术，原因无他，埃克斯-柏楞人编写的学习增强程式太过逆天，只要不滥用都是可以造福整个文明的国宝级科技。
如果非要说她有错的话，那就是这家伙的权力太强，为人太过谨慎，直到死都不肯与他人分享这个秘密，宁可将其带进坟墓也非要独自一人破解眠梦仪。
随着全息祭祀的身影重新遁入黑暗，艾略特眼神复杂地看向那颗巨大的蓝色球体。
全息祭祀的话他都听得一清二楚，也许自己知道的不过是整个事件的某一环节，但哪怕只是一个环节，也足以让思维最天马行空的人陷入思考，并像他一样心情复杂。
在杨天易的指引下，他弯腰捡起不远处地面上一颗与记忆球体大小相仿的袖珍眠梦仪，以及一具白骨手中牢牢捏住的数据平板。
与艾略特三人一同望向白骨身上做工考究的神使华服，杨天易心中感慨万千，最后汇作几句简单的悼念之词。
“萨阿里亚，不知该称呼你为博士还是神使。究竟是你导致了科宾文明的毁灭，还是有其它的原因”
“也许你一开始的动机并不单纯，但如今斯人已逝，生者如斯，愿你在死后的世界得享安息。”