摇晃的马车颠得李斯特昏昏欲睡。
一路从海蟹城，颠簸到红石城，在红石城又住宿一夜，等到天明，又是两个小时的车程，终于看到了耸立在半山腰的长芋之堡。
长芋之堡几乎是郁金香堡的四倍之大，拥有高达一两百米的箭塔，因为地处半山腰，所以城堡几乎与山脉融为一体。
李斯特曾经在家乡地球，去欧洲参观过新天鹅堡。
新天鹅堡的雄伟跟郁金香堡差不多，只是没有郁金香堡背靠悬崖的险峻地势。但比起面前的长芋之堡，新天鹅堡就显得那么小家子。仅仅只是一个长芋之堡，就有比拟《魔戒》中白城的气势。
城堡下方，是一座城市。
马车不需要经过城市，直接沿着一条略显陡峭的山路，向城堡进发。行至半途，就被长芋之堡的骑士队发现并迎了过来，得知是郁金香家族的亲眷，骑士队立刻护送马车，驶往城堡。
并有骑士飞奔上山，提前去通知。
所以当马车来到城堡大门口时，长芋之堡的继承人，三兄妹的表哥，梅欧泊·长芋，已经带着仆人们，在此等候。
“李维斯、李薇拉、李斯特。”梅欧泊一表人才，风度翩翩，蓝宝石一样的眼睛，格外漂亮，“收到信件知道你们要来，我已经等了很久，路上一切顺利吧？”
李斯特必须承认。
这位表哥不论是长相，还是气质，都十分出众，跟自己不分伯仲。站在一起，比跟李维斯，更像一对亲兄弟。
“梅欧泊表哥，一切顺利。”
“表妹，你比去年变得更漂亮了。”
“谢谢表哥的夸奖，只是比起你的漂亮脸蛋，我总觉得这是在嘲笑我。”李薇拉看着梅欧泊，半是开玩笑半是认真的说。
梅欧泊哈哈笑道：“这并不是我能拒绝的，你说是吧，李斯特。”后半句，是冲着李斯特说的。
李斯特微微一笑。
终于确定，李薇拉欺负他这么多年，就是在嫉妒自己的长相：“表哥说得对。”
“哈哈，果然英雄之间是有相同观点的，走吧，进城堡里，父亲在外地主持这个季度的税收，暂时没回来。爷爷在休养身体，听说你们来了，他很高兴。”
“外公身体怎么样了？”
梅欧泊叹了口气：“爷爷的病是旧伤复发引起的并发症，时好时坏，大公已经将宫廷御医派来给爷爷治病，相信会好起来的。”
……
华丽的卧室中，床上坐着红蟹岛的主人，大公国七名侯爵之一，前宫廷舰队舰长，长芋之堡最尊贵的人。
梅林·长芋。
这是一位年过七旬的老人，苍白、褶皱的脸上，尽管还有着长期养尊处优的威严，但已经藏不住衰老和病患赋予他的虚弱。
即便是昔年是能腾空飞跃的天空骑士，也架不住岁月这把刀的雕刻。
宝石蓝的眸子都已经泛白，更别提一头白发。
他安静的靠在床头，一张矮脚茶几放在被子上，正用蘸着墨水的鹅毛笔，在厚皮纸上吃力的写着文字。
脸上的老人斑，格外显眼。