稍早之前。
薄暮。
灯火夜色交相辉映。
人生的大起大落，于今夜的参赛者而言都不过是浮光掠影，惊鸿瞬间。
陈戈与冠军失之交臂，独坐花园，怅然若失。
徐林盛眼睛一闭一睁，视野恍惚，意识沉寂。
顾寒和张勇他们秋后算账，攻略组分崩离析。
被鲸秽侵蚀的穿越者们摇摇晃晃，踉跄归林。
永城街巷人声鼎沸，浮世上下怒火中烧，蓝星各地谈笑风生，云端网络喧腾不已......
人与人的悲欢尚且并不相通。
那人与恶犬的悲欢，就更是毫不相干。
浮世永城分部的人收到新港来的消息，不知该如何处置叶辰。
上头说禁止叶辰回去，但他毕竟是浮世小少爷，分部的人也自不敢怠慢。
于是叶辰又回到了那个昏暗的狭间，肆意展现他心底的怯懦。
“唔，咕唔，少，唔，少爷，唔......”
“闭嘴！贱畜！”
叶辰面色潮红，瞪着天顶那深邃的蓝色荧光灯，发指眦裂，怒不可遏。
他看到了论坛上对他的声讨和指摘，也听闻了浮世对他的声明与安排。
他不理解，也不明白。
为什么区区一场穿越，世界就会变成这样？
明明他才是那个受害者才对。
他记得穿越后兄长扇着他耳光，怒声叱责：“连这都记不清，你还是不是我们叶家的种！”
他记得大哥冷眼看着他，语气嫌恶：“多活几天都做不到？废物，街上找条狗训练都比你好。”
他记得新年时节，父亲论功行赏，唯独他颗粒无收：“我们家赏罚分明，小辰你表现最差，今年依旧没有礼物。”
他记得自己母亲偷偷给他塞了压岁钱，然却替父亲开脱：“你父亲这样做是为了激你，你哥哥们都是这么过来的。”
他记得兄长知情后将一切告知了父亲，记得父亲得知此事后暴跳如雷，当着他面轻辱他的母亲。
他记着自己在新港遭逢的所有苦难。
却选择像鸵鸟一样将头埋进了沙土。
然后，将一切，转嫁给了永城。
他接受了实验，注射了药液，本可以像网文男主一样开始他人生的逆袭。
但他却忽然发现，永城，真的好弱。
叶辰体会到了他父亲施暴时的感觉。
他可以高高在上地辱骂任何人，可以像他父亲那样借着赏罚的名义，彰显自己伟岸的身躯。
可以按着秘书的头，享受着她的呜咽与悲鸣。
没人敢反抗，也没人能反抗。
“果然都在骗我。”
“什么激将，呵，不过是满足自己的尊严与掌控欲罢了。”
叶辰，悟了。
倘若宁洛知悉这一切，那他大抵转瞬就能洞明缘由。
这无非是职场PUA的家族变种。
通过打压下属与孩子的自信，否定他们的价值，摧毁他们的自我认同，以此来做到精神控制。
所谓的棍棒与激励，实则是奴役他们精神的方式，使他们迷失自我，成为施暴者意志的延伸。
而叶辰后来的暴行，也不过是他在挣脱狗链之后的反噬。
他没有从施暴者身上找回失去的尊严，反而选择去掠夺无辜的旁人。
所以即便他挣脱了锁链，却也未能成为直立行走的人。
他成为了，下一条恶犬。
“呼，呼，呼......”
昏暗的狭间里回荡着叶辰的喘息，以及秘书的干呕。
地上散落着踩碎的针管，还有已经用过的乳胶制品。
不知为何，叶辰锻炼过后没有像往常那般神清气爽，反而胸中更加郁结。
即便穿越的记忆并不完全，但宁洛居高临下俯视他的场面，却深深烙印在了他的心间。
“懦夫。”
懦夫，懦夫，懦夫......
叶辰的意识被懦夫二字所填满。
他的脑海中闪回着自己被赤练血魂按在手下，碾碎成血沫的绝望场面。
他不甘心，也不理解。
为什么到了永城，都要有人来阻他的路？
为什么父亲施暴时无人制止，而他效仿却几经波折？
懦夫，懦夫，懦夫......
血丝爬上叶辰的眼白。
他的情绪夹杂在暴戾与怯懦的狭间，越发割裂，也越发难以自抑。
他握紧了针筒，撸起了袖管，看着自己千疮百孔的臂膀，将超脑针剂注射入自己的静脉。
他的意识更加通透，思考也愈发加速，但理智却在逐渐消泯。
这不仅是超脑针剂的副作用。
只是因为一个没有思考能力的人，自然没法承载加速的脑力。
叶辰的思绪没法停止，他必须要想些什么，但他却缺少能够思考的东西。
于是他开始被动接受自己心底深处涌上的欲念。
也包括，那些更加清晰的受辱画面。
懦夫，懦夫，懦夫......
“呼，呼，呼，呼......”
“唔......啊，啊啊啊！！！”
叶辰十指扣着自己面颊，痛苦地咆哮着。
瘫倒在地的秘书眼眶通红，牙关战栗，栗栗危惧。
她知道，这次叶辰注射后的副作用要比此前严重得多。
这惊惶的模样被叶辰看在眼里。
他在秘书的脸上隐约幻视到了曾经的自己。
是啊，他的确，就是个懦夫。