然而，富察贵人的身孕并未为宫廷带来多少祥瑞，初春时节，一场严重的时疫在宫中蔓延开来，此症由感不正之气而开始，最初始于服杂役的低等宫女内监，开始只是头痛，发热，接着颈肿，发颐闭塞，一人之病，染及一室，一室之病，染及一宫。宫中开始遍燃艾叶驱疫，一时间人人自危。
东西六宫到处弥漫着艾叶和苍术焚烧时的草药呛薄的气味，宫门前遍洒浓烈的烧酒，再后来连食醋也被放置在宫殿的各个角落煮沸驱疫。
翊坤宫——
周宁海慌慌张张冲进来，噗通一声跪在地上，大喊道：“不好啦，娘娘，咱们宫里做杂役的小德子得了时疫，内务府的人正要把他挪出去呢。”
年嫔霍地站了起来，怒道：“怎么会这样？”她立刻道：“那还不赶紧的，把他用过的东西，穿过的衣服全烧掉，他用过的杯子茶具也拿出去砸碎，在他屋里撒满石灰去去晦气！”
周宁海忙道：“娘娘不必惊慌，奴才已经吩咐下边人去做了。”
年嫔心有余悸道：“这么大的事能不慌吗？”旋即，她敛了敛心神，又道：“本宫不知道是不是流年不利，犯了什么阴鸷，前阵子刚被老贱妇联合那两个小贱人害得贬位失宠，现在宫里又出了这样的事，真是晦气！”
曹贵人出声道：“娘娘，您有没有觉得，自从懿贵妃抚养了四阿哥之后，气运愈发地旺盛起来了，不仅恩宠越来越多，人越活越年轻，就连皇上对她的宠爱也是一日好过一日呢。”
年嫔恨恨道：“是啊，本宫的确没想到贱婢之子竟是个福娃，老贱妇成了他额娘之后，那运气简直好得要上天了。反观本宫，恩宠一日不如一日，膝下无依……”
说到这里，年嫔恨妒交加，绣着捻金线芍药纹的袖下，拳头已经隐隐打颤，怒吼道：“那个老贱妇害死了本宫未出世的阿哥，理应下十八层地狱去赎罪，凭什么，凭什么她的运气这么好？”
曹琴默忽地问：“不知道那小德子屋中，还有什么物件可用吗？”