选秀都是按照所属的旗，一旗一旗地来，按照出身高低排列，先是满军上三旗，后是满军下五旗，然后才是蒙军旗和汉军旗。
根据各旗参选秀女人数的多少进行搭配，通常是五六人一排，供皇帝和太后选阅，但有时也有三四人一排，甚至一人一排的。
如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子，然后，留牌子的秀女再定期复选，复选而未留者，也称为撂牌子。
经复选再度被选中的秀女，还有两种命运：一是赐予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宫之中，随侍皇帝左右，成为后妃的候选人。
如果成为后妃的候选人，手续会更为复杂，初次“引阅”之后，屡屡“复看”，有“记名”的，这是被选中留牌子的；有“上记名”的，这是皇帝亲自选中留牌子的。
最后，还要经过“留宫住宿”进行考察，在留宫住宿的秀女中选定数人，其余的都撂牌子。
不出冰凝所料，甄嬛、沈眉庄和安陵容这三位极其重要的角色入选了，这也代表着甄嬛传的宫斗大幕正式拉开。
值得一说的是，参选之前，甄嬛曾经去上善寺祈福，希望佛祖能够保佑她嫁得如意郎君。
而上善寺庙对联写着：“甘露灌顶受菩提记，光明照身广渡泉生！”
这副对联映照甄嬛后面的人生，‘甘露灌顶受菩提记’预示甄嬛被废黜去了甘露寺修行，甄嬛以熹妃的身份回宫，熹妃的‘熹’字就是光明普照的意思，与后半段的‘光明照身广渡泉生’互映照。
而甄嬛出了上善寺，正好遇到了痴情备胎男兼舔狗温实初，温实初向甄嬛求亲，却被甄嬛拒绝。
温实初求亲时，曾说他的父亲当年遭祸，起因是因为后宫争斗，不能独善其身，。
可没想到后来的温实初竟也步了他父亲的后尘，深陷后宫争斗的泥潭，不惜成为温公公来保全甄嬛和沈眉庄。