这两个过程前期为炼体，后期为炼神，看似简单的两个过程划分，却是天和地的差别。炼体期的人只能依靠身体的强大借助兵器来对战杀敌，炼神期却可以以意念御使万物化为己用，杀敌制胜，意念越强，能力越大。根据境界不同，两个修行的过程又划分了数个小阶段，每跨越一个修行的小阶段，战力就会提升很多。
但是修行是残酷的，有些人奇经八脉天生细小，连最初的炼体期终其一生都不能跨入，只能沦为普通人，生活在世界的最底层。有些人天生奇经八脉宽广粗大，稍加努力就能打通，轻松进入炼体期。前期没有太大的差别，是一个体内真气量的积累，量越多，战斗的时候优势越明显，如果对方真气已经耗尽而自己真气仍有剩余，这时候胜败无需多言。当然，功法和兵器也是一部分因素。一个人拥有强大的功法，攻击凌厉、身法敏捷、兵器锐利的时候，即便对方拥有海量的真气也敌不过自己的短期强有力的攻击。
轩辕九剑详细地给轩辕叶尘论说修行路的一些概况，见儿子如痴如醉的用心听着，停下来说道：“你很幸运，体内经脉天生坚韧宽广，适合修行。所以在你满一岁的时候，我和你娘决定直接替你打通奇经八脉，让你更早接受天地之力的洗礼！”