张妈妈压低了声音，问：“姨娘准备如何？”她眸子里带着闪烁，只是曹姨娘低头思索，并未看到。
……
迎春院。
珍珠站在桌子边，将今日发生的事情都与坐在那里用鸡蛋敷脸的秦姨娘说了。
秦姨娘双颊还带着掌嘴之后的肿胀，这几天她食不下咽。不只是因为脸颊上的伤，更是因为女儿一直高烧昏迷，自己又禁足，无法掌控大局。如今听了珍珠的话，气得将手边能摸到的东西砸了个干净。她只禁足了几日，这谢府的大权便尽数倒了凌霄园手里。
只是，这边她刚刚撒完气，那边门帘子一掀起，大丫鬟金珠着急忙慌地进来，喘着粗气道：“姨娘，不好了。杜管家和吴副管家都死了！”
秦姨娘只觉得脑子一懵，只听金珠继续道：“杜管家午后在家里睡觉的时候，房子忽然起火，被活活烧死在屋里。”金珠口干舌燥，咽了嘴里的口水，继续道：“吴副管家是喝了酒，掉进护城河里淹死了，尸体已然被打捞上来了。”
秦姨娘愣愣地听着金珠说话，只觉得头晕目眩。之前她还觉得，不过是暂时失去了中馈，只要这两个总管在，元氏就不可能真正掌控谢家。而且，元氏就算是再厉害，也不绝对不敢明目张胆地将这二人除去，因为，他们明面上，是姑母的人。
可元氏偏偏另辟蹊径，竟然就这样悄无声息地除去了二人，而且是向金妈妈和小翠一样，永远地除去，永绝后患。
秦姨娘咬牙切齿，却根本毫无办法，因为她连这个院子都出不去。
珍珠皱眉，半晌后道：“姨娘，两个总管都没有了，那今后谁做总管？”
秦姨娘猛然转过头来，没错，还有机会！“两个总管没了，她总要在管事里提拔。”她冷冷笑着，“她双手沾满血腥，最后提拔上来的管家，也必定与她离心离德。”谢府前院后院里，这些年她将自己人换得差不多了，不管凌霄园提拔谁来做这个管家，都将会是她的人。
只是，到了傍晚，凌霄园传出来的消息，却让无数人始料未及。新上任的总管，居然是风家的老爹爹，风忠。而副总管却是焦伯。那些管事们，一个都没有用。
秦姨娘气得又是摔东西又是破口大骂，却根本改变不了事实，只能让人去传话，让那些管事闹事。可她得到的回信却是没有一个人敢于闹事的，不为别的，两个总管的尸体，还没有凉透呢，谁敢不顾性命为她办事？
珍珠脸色发白地和秦姨娘说完之后，她便毫无力气地跌坐在椅子上，双眼无光了。看来，只能等待姑母回府，再给她做主了。
凌霄园。
天色已晚，元氏母女却都没有歇下的意思，此时正聚在正院的厢房里的火盆边，一边说着话，一边等待谢明晟的归来。
谢明晟一直到了亥时才顶着一身雪花和寒意进了暖融融的房间。
元氏急忙站起身来，紧张地看着儿子。
谢明晟站在那里，由着红枫给他掸去雪花，又脱下厚厚的大氅递给她，才快步进来，行了礼，道：“母亲安心，一切都好。”