大厅里，元氏对周嬷嬷微微点头，后者便走了出去，片刻后，院子里众人便陆续进了厅里。
这厅里很大，容下百人还显得宽敞。众人进来之后，便按照身份站好。
元氏拿起茶来，轻轻喝了一口，语速不快，声音却并不小，道：“这段时间的事情，想必你们也知道了。秦姨娘身为妾室却不守妾礼，已然禁足。在伯夫人没回来之前，这府中的事物，便暂时由我打理。”她顿了顿，看众人有人疑惑，有人担忧，有人兴奋，不由得慢慢再抿了一口茶，吊足众人胃口，才继续道：“只是，我这身子还不太利索，所以，万事可先于大小姐商议。”她微微转头，对一旁坐着的谢千羽道：“若是不定之事，可来问我。”
谢千羽站起身，屈膝道：“是。”
元氏等谢千羽坐下之后，才继续道：“有人与我说，秦姨娘整理中馈之时，时长用人唯亲。”她抬眸看了看在场一些瞬间变了脸色的人们，语气不变道：“举贤不避亲，这倒是也没什么。只是，有些人也太看不清了些，也不瞧瞧自己是什么身份，也敢在我眼皮子下舞弄起手段来。”
在场已然不少人心里忐忑，唯唯诺诺。
元氏提声叫道：“张顺家的。”
人群里一个妇人忙走上前来，屈膝给元氏行礼，被唬得不敢多说话。
元氏淡淡看了她一眼，道：“你是值夜的管事，却夜夜醉酒，你可认罪？”
张顺家的哪里肯认？忙喊道：“大夫人明鉴，小的从来尽忠职守，何时有过夜夜醉酒的事情？不过是不当值的时候，偶然喝些小酒罢了！”
元氏却冷笑一声，道：“昨夜周嬷嬷奉命巡查府中，却发现你与一干婆子喝酒，正在吹嘘你男人与总管杜善关系如何亲近，而你的女儿，要嫁给杜善做续弦。是也不是？”
张顺家的心里咚咚乱跳，这正是昨夜她在酒桌上说的，也都是事实。可这些是瞒上不瞒下的事情，大夫人如何知道的！此刻又听得大夫人追问，却紧张得根本半个字也说不出了，只能结结巴巴，支支吾吾。
元氏对周嬷嬷道：“拖出去，好好审问审问。”
周嬷嬷便和玉兰比了个手势，玉兰与雪松上前，直接把腿软的张顺家的拖了出去。片刻后，院子里想起了打板子和压抑着喊叫的声音。
这时候，众人便想起前段时间在凌霄园门前被活活打死的几人，不由得都脸色都变了。
元氏又开口叫了一个名字：“芍药。”
人群中一个穿着打扮都很体面的丫鬟缓步走出来，微微屈膝，叫了一声“大夫人”之后，便不说话了。她是伯夫人身边的大丫鬟，秦氏走的时候，留下她来看屋子的，在伯夫人面前也是有些体面的。从前秦姨娘掌权的时候，都不太敢不给她面子。