众下人本来是听到这无人问津的院子里有热闹看，都涌了出来。如今却看到十来年没有进过凌霄园的大爷黑着脸怒斥，吓得一个个，忙散开。不过这热闹百年不遇，人们虽然都跑到了院子外，却并没有走远，都在院门口看热闹。
听到谢征的怒斥，冬儿吓得脸都白了，“噗通”一声跪在地上，哆哆嗦嗦不知道说什么好。大爷多少年没来过凌霄园她虽然不清楚，可她来这里也有几年了，从来就没有见过大爷的面，如今怎么忽然来了？而且还听到了自己那些话。不过话说回来了，她的姑姑金妈妈说过，大爷厌恶了大夫人，即便是悄悄弄死元氏，只怕也是正中大爷的下怀。没事的，没事的，大爷不会将她如何的。刚刚稍微定下心来的冬儿，眼看着谢征那双绣着祥云的赭色官靴越走越近，不由自主地又提起心来。
这时，周嬷嬷忽然跪下，老泪纵横道：“大爷，救救大夫人吧！”今日大爷荣升宴会，秦姨娘那个小家子气的东西，定然不能将这样的宴会举办得华而不俗，清而不怯，大爷定然会想起大夫人的大家风范。那么，这便是她替大夫人争取一个活命机会的最好时机！
谢征看着周嬷嬷，忽然想起今日宴会上那些毫不出彩的水果茶点和院子里那些并不热闹的花卉，还有众人离开时候，车马和仆从的乱七八糟。此事若是元氏来办……
记得刚刚新婚那会儿，他也举办过几次文会。有一次，他突发奇想，大冬日的，想要举办文会。选址就在后院的小山坡上，那里有一处可烧地火龙的院子。一众公子站在打开的窗前，居高临下地观赏园子里大雪纷飞的景象。众人拿着金蟾折桂的官窑杯子，喝着谢府自己庄子上酿制的桂花酒，谈天说地畅想未来，哪一个不说谢家品味极高？还有那不停端上的，每一碟子都不一样的精致点心，他到现在还记得那些点心的名字：昭君出塞、文君抚琴、婉儿赏菊、易安采荷、文姬洗笔、西施浣纱……那些精致的点心，配上这些精致的名字和每样点心专用的绘制着古代美女小碟子，叫那些公子们赞叹不已。
如今，这场宴会……不出彩就算了，他的同僚纪大人还打趣了一样点心，说是京城香宝楼的。堂堂昌宜伯府，四大家族之一，举办宴会居然在外面买点心，实在是叫人瞧不起。
“大爷，”谢征被冬儿的声音从思绪里拉出来，“大爷明鉴，奴婢平日里不这样，是周嬷嬷这个老东西引诱我说出这些话的。”冬儿脸色有些白，她拿不准这个一向对凌霄园母女视而不见的大爷会不会发落自己。
谢征回过神来，怒瞪了一眼这个不知死活的丫鬟，对周嬷嬷道：“命人将其打二十板子，卖了。”
周嬷嬷泪眼婆娑中听到大爷的吩咐，瞬间耳清目明起来，急忙应了一声，站起身来，为大爷打开帘子，好叫大爷自己看看大夫人的惨状。
冬儿愣在当地，半晌没有反应过来，大爷要卖了她？居然要卖了她！那她还怎么听从秦姨娘的吩咐去引诱大少爷？还怎么开脸做姨娘？那她的前程……
早有五大三粗的婆子上前来，七手八脚地将冬儿捂着嘴拖出了院子，将其绑在凳子上，咋咋忽忽地开始打板子。只是瞬间，看热闹的人就围了一圈。