“章老伯出了何事？”这时李旸忍不住问。
戚浔抬头便见他们皆是神色关切，她心知瞒不住，便道，“章老伯被人谋害，已经过世了。你们昨夜在何处？今天早上何时过来的？可曾看到谁去找过章老伯？”
章老伯的死吓到了他们，徐栎吸了口凉气才道“我们昨夜在睡觉，今天早上李旸先过来，我刚来半个时辰不到，其他弟兄也差不多，今日活多，我们都没往章老伯那去。”他面露悲色，“谁害死了章老伯？他从不与人黑脸，谁要害死他？”
“大理寺还在查。”戚浔又问“你们这两日可发现章老伯有何奇怪之处？或者，他可曾与你们说过谁有古怪？有人帮他去东边做活吗？”
李旸和徐栎茫然的对视一眼，李旸摇头，“没有，我们干的活儿不一样，起来的时辰也比他晚些，大家都想多睡会儿，这两日他并无古怪，也未曾与我们说过什么。”
徐栎听到此处道“不过他昨日与来送酒菜的黄老伯说了许久的话。”
戚浔蹙眉，“此人是谁？”
“是莲花村的，每三日送一次酒菜，他与章老伯算是旧友，每次来二人便会说会儿话，章老伯若真是有何不便的私话，也多半会对他说。”
徐栎此言让戚浔等不得，她令人搬上铡刀去找宋怀瑾，亦很是期待，倘若宋怀瑾找到了腊八那日挑竹筐的人，而那人刚好不是章老伯，凶手便现形了！
她急匆匆寻到宋怀瑾之时，只看到刘义山在问一个面生的衙差，刘义山道“你确定是早上不是下午？”
那衙差道“章老伯不是每天早上来吗？那时差不多是卯时初刻，天还黑着，属下正出来小解，看到个挑着竹筐的人影一闪而过，必定是他无疑了，白日未见他来。”
宋怀瑾有些失望，戚浔亦怀疑自己想差了，章老伯是早间来的，李旸用了一整日的闸刀，与余鸣的死无论如何对不上，因余鸣午时分明还活着！
她只觉自己何处被蒙蔽，却又想不通凶手的诡计，只得先将黄老头告诉宋怀瑾，宋怀瑾一听立刻令人去莲花村请人。
他又叹了口气道“锅炉房附近也未发现什么，章老伯亦死的突然，至于那十二年前的事，驿站驿差更换极快，刘驿丞前一任的驿丞听说已经病亡了，要去找当年之人极费功夫，而杨运还看到辛原修去了世子的院子，此处也无法解释，卯时发现辛将军死了，世子和其他人一样来的很快，章老伯的死自然与他无关。”
“章老伯的死与世子无关，余大人积血里的药渣已有解释，陌刀也并非凶器，便也与世子关系不大了，只是我还想不通凶手的作案手法，至于辛将军——”
戚浔又将验辛原修尸体的结果告诉宋怀瑾，“从尸体上的痕迹来看，他不可能在北边被袭击，定然还是在锅炉房附近，并且，如今知道杀害章老伯的人并非东边馆舍内的人，那此前放火便有些古怪了——”
戚浔接着道“凶手烧文书是为了什么？为了怕我们查到余鸣十二年前来过驿站，而后顺藤摸瓜查到他身上，可我们发现文书，第一个怀疑的是隐瞒不报的辛将军。”
宋怀瑾听到此处，脑子灵光了一回，“你是说放火的不是凶手？”
“最可能对谁不利，谁才要去毁掉文书！”戚浔思绪飞快转着，“辛将军想隐瞒与余大人相识，而那文书上，余大人和辛将军的记录之间隔了半页，那半页上必定还有旁人入住，只是已看不清了，不行，我还要去将后面的也看完才好。”
宋怀瑾亦意识到了这文书的重要性，随她一道回了放文书的厢房，厢房内正有二人早前被派回来筛查，见他们同来，一人上前道“大人，余大人和辛将军的记录之前，又发现一人名字，是一个叫薛明理的进士入住，与他们相差不超过一日，只可惜的是，这前后两页都看不清了，再往前，便是五日之前的入住记录。”
薛明理这名字实在陌生的紧，宋怀瑾沉思片刻道“此人闻所未闻，至少不是当今品阶高的朝官，这样，将杨大人他们请来问问，倘若知道他下落，实在不成咱们只能费工夫去找此人问问当年的事。”
派去的人很快回来，祈然、杨斐他们都被请了过来，得知驿站内又死了一人，众人神色都更为沉郁，田万春过来亦是告辞的。
辛原修死的时候，田万春早已起身与下人们装车准备出发，身边一直有人作证，而如今又死了一人，他更想离开驿站，宋怀瑾知他与此案无关自是应允。
待田万春一走，宋怀瑾问剩下的四人，“你们可知朝中是否有一位叫薛明理的朝官？他也是建元二十一年的进士，当年也住进了芙蓉驿。”
四人都露出茫然神色，吴涵摇头道“我辗转南北为官数年，不曾听说过此人。”
其他人也同样不识，宋怀瑾一时奇怪，“中了进士，按道理也是被外放了，难道说他后来不曾为官？或者中间犯了事？”
他又想在场的都是文臣，会否此人入了军中，于是又派谢南柯去问傅玦，然而谢南柯很快回来，道傅玦也不认得此人。
宋怀瑾怀疑此人早已不再为官，既不知下落，便暂将这名字抛之脑后，又等了两个时辰，那位送酒菜的黄老伯被请到了驿站之中。
此人名叫黄明远，一听章老伯昨夜被害，立刻又悲又怕，“他昨日跟我说驿站内死了一位大官，来了许多衙门差爷抓凶手，我还说让他小心些，年纪大了说不定哪日便要归西，没想到，没想到他竟也被害死了……”
宋怀瑾问“他可与你说过什么和案子有关的话？你给驿站送酒菜多久了？”
“自然说了，他说那位大官是不是被观音庙的观音菩萨诅咒死的，说当官的或许……或许害过人，又说衙门的差爷不信，一直在驿站内查，还说着了一场大火，好端端的驿站乱的不成样子。小人给驿站送酒菜六七年了，除了小人，村里另外几家也送。”
宋怀瑾又问“虽然送酒菜只有六七年，但你是莲花村的人，你可知道这驿站十二年前生过什么事端没有？”
黄明远拢紧身上棉袍，仔细回想半天摇了摇头，“没有，十二年前这驿站便有如今这般大，有时候人来人往很热闹，没听说出过什么大乱子。”
戚浔听到此处，灵机一动问“那老伯可知十年前给驿站送酒菜的是哪家？”
驿站人去人来，可家在莲花村和李家村的人却流动不大，黄明远闻言又开始回想，“那时给驿站送酒菜的人家也就那么几家，好像……好像有老李家，如今搬去檀州城了，还有一家，是老吴家，不过老吴家的人都不在了——”
说至此，黄明远表情一变，“对，十二年，就是十二年前，老吴家的那对姐弟先后出了事……”
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