“何老爷，您说的什么草率？”小胖神不知鬼不觉地出现在一旁。
伊士尧实在太疲劳，一时连被吓到做出的反应都非常平淡，伸手推了一把，声音懒洋洋地骂到，“走路不会出声？招呼不会打？”
小胖陪着笑脸，“我方才从院外回来，还以为被老爷注意到了。惊到老爷思考，还请恕罪……”说着就要跪下。
“得了吧，整这套虚的，不如好好打个招呼，你这一上午干什么去了？”伊士尧被正午的太阳晒得昏昏欲睡，借着闲聊，强打精神。
“嘿嘿，小的这才从户部回来，这不明日就是第一日初选吗？再让小的去核一遍名册。”
伊士尧总觉得小胖的这一句话，在过去这段时间已经听过多次，此时也不肖去追究一字一句，只问，“核出什么新鲜事没有？”
小胖默神想了想，才找到一件他觉得何贵可能感兴趣的事，“新鲜的事倒没有，不过尊家何二小姐的初选，小的特别留意了一下，是安排在第二日。”
“第二日是何意？第一日，第二日有何区别？”伊士尧用背支撑住身后的墙，腰悬空，用力抻了抻身子。
“这老爷就有所不知，本次秀女之选与十年前相同，人数虽少，但所求甚高，内监在甄选之时需花费更多精神，因此时间有所延长。每日至多只能核对三百余人，因此初选登记就需五日。尊家何二小姐是京师人士，故安排在第二日。”
“既是京师，为何不排在头一日？”伊士尧粗略一算，竟然有一千五百个来自全国各地的妙龄少女参选，兴趣瞬间高于困意。
“正是因为身在京师，才排在第二日，第一日皆是京官、属地封王的女眷，第二日开始才是以外的人家，何老爷家此时虽非官家，却也是京师一富，排在第二日已属靠前。”
“原来如此，原来如此。啊——”伊士尧哈欠连天，刚才因为千百美女才激起的兴趣，这一时又被困意压了下去。
“何老爷此时如此困倦，想必尊家中因何二小姐参选一事，近日必定很难睡得安稳。”
“谁说不是呢，”伊士尧红着眼看了小胖一眼，“这一天天的，全家上下都不得消停。”
“哈哈，秀女之选当是如此，若他日如愿成为九嫔，以何二小姐的容貌、资历，再为万岁添下龙子、龙女，必能强过何宁老爷为光禄寺卿之时。”
见小胖越说越来劲，伊士尧想到何禾为了接近皇帝，还在想尽办法止住自己的头痛之症，所以哼了一声，“你替我想得倒美……”
“如何是我一人想得美，听户部年纪长一些的老爷所言，十年前，尊家汀大姐若不是终选被翊坤宫郑皇贵妃有意阻拦，如今早就为一宫之主了。”
伊士尧听小胖说到郑皇贵妃，一时竟忘了之前是因为什么，特别想见她一面，正想得出神。
“你说在家过得好好的，为什么老想着要进宫呢？”伊士尧嘴里犯着嘀咕。
“世人谁会嫌弃荣华富贵。您可曾记得我家处境，若不是我妹子年纪未到，此次秀女之选我还想让她试试呢。”小胖说着，眼睛转向尚膳监的入口。
三个穿着官服的人这时正从院外走来，径直走进张公公的房里，不出一炷香的时间，张公公从屋内指引三人走出来。
“哎，你正好在此。几位，这位就是我尚膳监荤局御厨何贵，其父正是前光禄寺卿何宁。”