瑛儿虽然还想再说几句，浇熄一些何汀的斗志，但心想自己既然把该传的话都传到了，就没必要再生其它事端，最后说到“可，暂如此”，任由另外两人回屋休息了。
自己回到翊坤宫复命，金靓姗之前就对何汀的反应心存顾虑，收到反馈之后暗想果不其然，此时实在没有其它能做的事，暂且就由她去吧。
而储秀宫内，夜深人静，身边的秀女都一一睡去，何汀才敢小声地把情绪释放出来，想到自己最终选定的道路，也似乎要被堵上了，之后要何去何从，实在是不知了。
她小声抽噎着，同样因为担心何汀而没能入睡的吴五莲睁开眼，躺在榻上，假装在规律呼吸，默默地从身后注视着何汀抖动的肩膀。
直到屋外传来主事们的叫醒声，和大小器物碰撞的嘈杂声音，才反应过来，竟完全不知自己是何时入睡的。
寝房的门打开，一齐涌入三十余名宫女，或手捧水盆，或妥帖地托着头冠服饰，三人对应一位秀女，整齐地站好，开始对十三位秀女梳妆打扮。
吴五莲不解地问为何没有早膳，面前的宫女乐开了，“若此时吃了用了，稍晚开始选秀女时，你们感觉不适，万岁、太后和娘娘们选谁去呢？”
人逢喜事精神爽，吴五莲是人逢解脱觉肚饿，“姐姐，真真什么都没有？睡这一晚方醒，只觉肚饿，再不吃点什么，一会儿万岁、太后和娘娘们选的时候，昏过去了，可如何是好？”
宫女正想笑出来，正是在为她扎起高高的发髻的时候，穿入两根金色素簪子后，才笑了出来，“选九嫔不过两个时辰的功夫，如何就能饿晕了？”
“两个时辰？两个时辰足能把我饿成花子。”吴五莲算着加上梳妆打扮这一个时辰，整整半天都吃不上东西，一下急了，“这可如何是好呀？”
宫女瞧她可怜，放下手中的东西，在自己身上摸索着，掏出一个朱红色衬着一圈米白色粗线的小布包，慢慢地展开，“这是昨儿晚上得的马蹄栗蓉糕，你若实在饿了，就拿这垫垫吧。”
吴五莲双手接过正要吃，被一手拦下，“哎哎哎，此时先别吃啊，真饿得受不了了，再吃。”
“我此时就饿得受不了，这不还想着日后不一定能见着姐姐，得把这布包还你吗？”吴五莲手托布包，歪头对宫女说。
“哈哈，瞧这话说的。没事儿，这布包也是得来的，还不上拿去便是；若能还上，到时我得尊你一声娘娘了。”这宫女也是豪爽性格，和吴五莲一来一去的。
吴五莲见她把话都说到这份儿上了，只好把布包封好，放在自己一旁，待衣服穿好再随身带上。
何汀一侧就没有这样欢快的气氛，只因她昨晚哭了的缘故，眼周、鼻梁满是泪迹。
上妆的宫女反复用温水浸过的毛巾，才把泪痕擦去，擦过之处一时湿润，又不好上妆，白白耽误了许多时间。
到外边内监招呼众秀女从亲访中走出，有万岁的诏令要宣。何汀这边才仓促弄好，正要走出寝房时，还掉下一根团花纹绣金釵，赶忙拾起归置于发髻上。
手忙脚乱地还没等跪下，站着就发现储秀宫向南、体和殿朝北——原本一片晴空之处，如今视线的一半被高高架起的木架占据。
在远处，不用安静地仔细听，内官和工匠的叫喊声、说话声，桌椅用具、礼器琴瑟的移动声不停传来。
十三位秀女跪地听宣，内监宣到，巳时二刻众人由储秀宫东面出，至体和殿前，静立等候万岁甄选九嫔。