“家父曾言，皇后娘娘是母仪天下，皇贵妃娘娘是‘宠绝后宫’。若真论起来，到底哪位是后宫之主未可知呢。”
“胆子也太大了，如何敢妄议！”
瑛儿听见几句，清了清嗓子，引起几人注意，停下口中的议论。
金靓姗是第一次遇到这样的阵仗，不知说什么合适，说了些若成九嫔就要一心侍主之类的场面话，短暂沉默后思来想去只问出一句，“哪位是刑部员外郎之女，吴五莲？”
吴五莲平日大大咧咧，可面对这种场合，少女的羞赧气冒了出来，支支吾吾从人群里向前一步，“回禀娘娘，小女之父为刑部员外郎吴秉通，小女为吴五莲。”
金靓姗情不自禁地回顾自己看过的宫廷剧情节，想起瑛儿说过吴五莲的性格与自己多有相似，产生了些兴趣，“抬起头，让我细瞧瞧。”
吴五莲缓缓抬起头，双眼不敢直视郑皇贵妃，只敢盯着翊坤宫正殿的屋檐。
金靓姗在她的眉眼、唇角之中确实看到了一些李敬妃的轮廓，轻声笑了出来，“哈哈，属实，真想让敬妃也看看，吴家小女真如她般美貌。”
又顿了顿，“若他日入选九嫔，务必去咸福宫见见你的异姓家姐，李敬妃才是。”金靓姗想借这句话暗示甄选结果，看到吴五莲紧张的神色，想必她也没有真的听进去，只好作罢。
“哪位又是光禄寺何卿之女？”金靓姗转而去注意另一位自己“格外留意”的姑娘。
何汀大方地走出，“回皇贵妃娘娘，小女正是光禄寺卿何宁之长女，何汀，恭请娘娘福安，谨祝康乐。”
“不愧是光禄寺卿之女，举止得体，落落大方，谈吐不凡。”金靓姗想到自己可能将要做出的抉择，实在又不能当场说出“我要治好女儿的病，所以你有可能出局”这种话，此时只能以好言相待。
其他的秀女听到何汀获得了如此评价，羡慕不已，向她投去欣羡的目光。
在几句台本式的、无光痛痒的话之后，瑛儿领着秀女走出了翊坤宫，行至坤宁宫外的隆福门附近。一行人挡在了秀女们面前，向南书房方向赶去。
看到秀女们，这行人忽地停住，之中走出一位皇子向瑛儿打招呼，“瑛儿主事！这是何事？”
瑛儿见众人簇拥着的是正要去念书的皇长子，即使对他有诸多防备，还是马上行了礼，“殊不知是皇长子殿下……此行为本次九嫔备选的秀女，正在宫中慢走，熟悉各宫位置。”
“原是如此，我说如此多素杉宫女，怎都未见过。”才十岁的皇长子一眼扫过瑛儿身后的十三人，眼神在吴五莲身边停了停，又移向在吴五莲身后不知前面发生何事、探出半个头来的何汀。
皇长子和她对视一眼，又转向瑛儿，正要开口说什么。
“殿下，少傅恐已至书房了。”皇长子身后紧跟的太监小声说到，想要提醒赶去书房的时间已经不足了。
皇长子看向太监，嘴角一侧向上一扬，眼神却有一种和年龄不符、直勾勾的凶狠，“那走吧，还等什么。”转身离开之前还不忘回头看了一眼秀女们。
太监一时吓得不敢喘息，直到皇长子说走才敢唯唯诺诺地跟在他身后，紧赶慢赶地向前走去。
秀女之中出现的短暂骚动随着皇长子一行的离去渐止，吴五莲还在问何汀有没有看清皇长子长什么样，何汀望着前方的背影直摇头。