希望她多些城府和心机，何汀却为人豪爽，直来直去。
最后上天眷顾，总算在千余人中，横冲直撞闯入只余“秀色夺人，聪慧压众”的五十人里，却又冒出郑氏女子那般满腹毒肠、诡计多端、用心讳莫如深之人，横加阻拦。
何汀入选妃嫔之时，正值万岁与郑皇贵妃的皇七女诞生，体弱多病，太医院常诊未愈，便请来民间方士占卜。
只因何汀在选秀女时，偶然被郑皇贵妃看见。何汀的表现出众，机敏过人让她十分不满，私底下让方士特指名里带水、命中带火的何汀与新生公主相冲，必须赶出宫外。
后来几经辗转之下，何宁才又把女儿引入尚食局，成为女官，专门伺候皇家宫中用膳。
谁知数年后，阴差阳错，成为司膳的何汀竟为才至束发之年的皇长子心仪。
此刻正值国本之争愈演愈烈之时，郑皇贵妃恐若皇长子成婚，众臣便有可趁之机上疏立嗣，所以百般阻挠何汀与皇长子两情相悦。
之后更严重的结果，就是何宁以自己告老还家，何汀升职尚食，永远调离皇长子身边。
本以为此事就终于此，没想到自家儿子的加入让局面再次混乱，私自参加御厨遴选不说，还瞒着家里加入光禄寺。
光禄寺何等地方，权钱聚集之地——虽说何宁自己在此奋斗一生，但总归希望自己孩子可以多见光明磊落之事。
这时的何宁，动用最后一点关系也无法改变何贵的去向，只有等待儿子自我醒悟。
终于在朝中大臣贬无可贬、驱无可驱、杀无可杀的时候，国本之争即将告一段落。
而此时的何汀早已心力交瘁，最终决定离开尚食局，接手何家的酒楼——桂禾汀楼。
文熙瑶被救出时，她从身边取出全部体己，想要报答何宁。
何宁拿这钱，有四处筹集了一些，翻修自己的祖产——当时濒临倒闭的“宝膳阁”，并用姐弟三人的名“贵、禾、汀”给新的酒楼取名桂禾汀楼，“贵”在其中显俗，所以改为桂。
之后的事就全在何贵一人，他学着家姐，为皇长子任劳任怨、殚精竭虑。获取信任后，从光禄寺调职到尚膳监，又一路升至御厨。
包括韩道济在内，加上何汀、何贵这三人想做什么，何宁心中早已了然。只是希望他们适可而止，不要做出蚍蜉撼树的荒唐举动，无论什么时候，保全何家才是第一要义。
这也是他屡屡对何贵上火的原因，何汀毕竟受过情伤，一时难愈尚可以理解；何贵作为正常男人，整日不是在尚膳监做菜就是在书房里看菜谱。
两人对当嫁当婚之事都不管不问，确实让人心焦。
而自己作为一家之主，这种状况管也不是，不管也不是，只能靠发脾气来震慑两人——尤其是何贵。
但儿子自从在翊坤宫被责打、回到家之后，好像整个人都变了个样，傻傻愣愣，说话、表现皆不像往日。可能自己确实老了，不明白这些年轻人的志向就算了，连他们的习性也知不道了。
每每看到家中这三个儿女，自己内心就止不住翻腾，有千言万语想对他们说，可真要坐在一起，又无话可说。何禾尚好，还会撒娇，可过了这年节……
自己这百转千回的思绪，只能到夜里和苏氏说一说，对旁人一概不敢多言，偶尔与文熙瑶对坐，也更像是父女之间相互关怀……
“哎——”何老爷子皱着眉头长叹一口气，伊士尧此时却放下心，向前凑了过来。