元启十六年十月十四，中州阳北。
阳光洒落华兴城中，将一切纷纷乱乱映照得格外真切。嘈杂街上，都是来回奔走的军马车辆，和一队队带着焦急与愤怒的面容，争道吵闹着的人。
这幅情景，已经持续了很多天。
自北荒传回的消息称，起初还在一直不断取胜的暗王军，忽然就被困在了冰原之中。阳北的后续军队，和从中州北山大营驰援过去的一支骑兵，均都在蛮子的手上吃了败仗。
华兴城里的人都曾见过，于一个半月前，几十万大军在城外集结的阵仗，是何等的有气势。可这么一支足以翻江倒海，卸岭搬山的庞大军团，竟是从北荒退不回来了？
起初，多数人都觉得这是笑谈，但这些日子，当人们看着这些来来往往的军士，面上表情越发惊慌无措，全无昔日英武豪迈的气概时，心里也渐渐地没底了。
五十万人，五十万人！皆都是阳北青壮，其中，也包括了华兴城里一半人家的男丁。
天虽是晴好的，但愁云，已经从心底升起来了。
危情每日都在加剧，人们的心底都出现了一个最恐怖，最不想面对地未来——
被暗王带去北荒的这五十万人，真得有可能，回不来了……
……
这日午时，在进城的人群之中，有一位身穿墨蓝衣袍，拄着木杖，面容间夹杂着疲惫的中年文士。
待到出了月城，拥堵行人队伍顿时分道四散，文士一直被挤到了街边，好险没再摔一跤。
“真乱啊，这一幕，好像和过去毫无差别……”看着眼前人潮，楚云生感怀笑道。
稍事休息后，他再度开始前行，虽是简单地走路，但速度却比在望北城中布阵时还要慢了。
不过，楚云生的神色中并无半分委顿，深深疲倦下，倒是隐约还藏有些喜悦渴盼。他似是在街中随意散着步，但有时会忽然停下，再转入一旁的小巷，走向无迹可寻，楚云生却丝毫不见犹豫，如同有着什么东西，在一路引领着他。
最后，楚云生停在了一处开阔空地之外。
满是混乱的一座城中，此处却很安静。前方的空地正中，竖着一尊高约两丈，呈昂首站立姿态地石像。
像前，无碑无牌，也似无人打理，挂满了风霜痕迹和鸟粪。它所采用的石料，以及雕工，都称不上有多好。细微纹理，乃至那人的相貌，都已经极其模糊了。不过，这人的手中，还握着一柄刀，极大极宽的刀。在刀身上，还隐约能看到云状的纹路。
“好久不见，贺绌……”
楚云生无声地笑了笑，举步向前。现在，他的眼睛注视着的，是站在石像之下的一个少年。
“新的远行者，我终于等到了。在你尚未彻底觉醒之前，我会给与你，我所有的一切……”
……
“笃笃”地木杖点地声，自远而近，在耳朵里越来越清晰。
正看着石像的少年好奇地转过了头，上下打量了几眼这位面目和善，似乎正要跟自己说话地文士。
“这位小兄弟，看你的骨骼惊奇，乃是万中无一的修行奇才。除恶扬善，维护神州安宁的重任，将来就要靠你了。”
那文士上前说着，边提起手来，又给被这一通说辞弄得直发愣的他亮出了一本书。
“我这里，恰好有本秘籍，与你很是切合。以你的天资，必能将它发扬光大，只收二两银子，这本秘籍，就是你的了。”
“……啊？”
少年这时才聚了目光，定睛瞧去。
眼前这本书，名为——《神州阵法大全》。
“……无聊。”
少年摇摇头，瞥了一眼这位看起来和蔼可亲，但行事相当怪异地文士，就准备离开了。
“等等。”背后又响起了声音。他不耐地皱起眉，回身看去。
“是觉得这本不适合你么？不要急，还有……”文士亮起了另外一只手。
少年用力眨眨眼，慢慢看过去：
《天神舞概述》……
《北辰剑罡完整版》……
《治世回忆录》……
《敏系身法合订》……
《神武帝国史论》……
《二十天教会你刺杀》……
《念师的自我修养》……
《梁王军略》……
少年，惊呆了……
……
东州，望北城。
时已至傍晚，忙忙碌碌地一天又要过去了，但相较往日，如今的城内，倒是终于多了些许鲜活气。
此时，在城东的这间酒馆里，正有着非凡热闹。
“哥俩好啊！”
“五魁首啊！”
“八匹马啊！”
“六六六啊！”
“哈哈……喝！”
一片喝彩声中，姬华抬手仰头，咕噜噜半碗酒下肚。
“于鑫，猛！”九刀和殷赤原南葛几人同时赞道。
“七比七了，七比七了！”
陈文豪及一众鬼狐与城防军拍桌子叫道：“鸡哥，撑住啊！”
“哈哈，不愧是惯用贺王轻刀的……”姬华放了碗，冲于鑫一翘大拇指。
“过奖过奖！”于鑫哈哈大笑着一拱手。
二人的每次划拳，都是极短而又十分激烈。每次出声一叫，姬华和于鑫均是瞬间连换十几种手势，还需保持不出差错，较量的不但是心念，更有修为这一层面，到现在，两人是整整杀了个旗鼓相当。
“来来来！一起来！”姬华再倒了酒，遥敬向屋中众人，“世子，南世子，诸位神武英豪，还有各位城防军弟兄，来，干了这碗！”
“等等！”在站起的众人中，九刀一手伸出，大喊道：“先说说，为了什么干？！”
“为了……胜利！”殷赤原开口说道。
“为了胜利！”一片附和中，大家举杯举碗，同时饮下。
之后，众人依旧站着，酒再满。